médecin propose un regard complet sur le diagnostic et le traitement du cancer de la peau.
Comprendre le cancer de la peau -- diagnostic et traitement
Comment savoir si j'ai un cancer de la peau ?
Toutes les excroissances cutanées potentiellement cancéreuses doivent faire l'objet d'une biopsie pour confirmer un diagnostic de cancer. En fonction du type de cancer de la peau suspecté, les techniques de biopsie varient légèrement mais de manière cruciale.
Tout mélanome potentiel nécessite une biopsie chirurgicale, au cours de laquelle la totalité de la croissance est retirée à l'aide d'un scalpel si possible. Un pathologiste étudie ensuite l'échantillon au microscope pour déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes.
Si ?
un mélanome ?
est diagnostiqué, d'autres examens peuvent être demandés pour évaluer le degré de propagation du cancer (métastases). Il s'agit notamment :
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Imagerie
. Votre médecin demandera un ou plusieurs examens pour rechercher des métastases. Il s'agit notamment d'un scanner, d'une IRM, d'un PET scan, d'une scintigraphie osseuse et d'une radiographie pulmonaire.
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Autres biopsies
. En utilisant diverses techniques, votre médecin peut vouloir prélever des échantillons de tissus dans les ganglions lymphatiques.
Les excroissances cutanées qui sont très probablement un carcinome basocellulaire, un carcinome spinocellulaire ou d'autres formes de non-mélanome peuvent être biopsiées de différentes manières. Une partie ou la totalité de la croissance peut être prélevée avec un scalpel pour être examinée au microscope.
Quels sont les traitements du cancer de la peau ?
La plupart des cancers de la peau sont détectés et guéris avant leur propagation. Le mélanome qui s'est propagé à d'autres organes présente le plus grand défi thérapeutique.
Les traitements standard des carcinomes basocellulaires et spinocellulaires localisés sont sûrs et efficaces et provoquent peu d'effets secondaires. Les petites tumeurs peuvent être excisées chirurgicalement, éliminées par grattage de la peau et cautérisation par courant électrique, congelées à l'azote liquide ou tuées par de faibles doses de radiation.
Dans les rares cas où le carcinome basocellulaire ou spinocellulaire a commencé à se propager au-delà du site cutané local, les tumeurs primaires sont d'abord retirées chirurgicalement. Ensuite, les patients peuvent être traités par radiothérapie, immunothérapie sous forme d'interféron et, rarement, par chimiothérapie. Cependant, les réponses à cette thérapie sont peu fréquentes et de courte durée. De rares patients atteints de carcinome épidermoïde avancé répondent bien à une association d'acide rétinoïque (un dérivé de la vitamine A) et d'interféron (un type de protéine combattant la maladie produite en laboratoire pour l'immunothérapie du cancer). L'acide rétinoïque peut inhiber la récidive du cancer chez les patients qui ont subi une ablation de la tumeur, mais il n'existe pas de preuves à l'appui de l'un ou l'autre de ces traitements. Le vismodegib (Erivedge) peut être utilisé pour traiter les rares cas de carcinome basocellulaire localement avancé, ou métastatique, et il a été démontré qu'il réduisait ces tumeurs. Le Sonidegib (Odomzo) peut être utilisé pour traiter les patients atteints de carcinome basocellulaire localement avancé qui ne sont pas candidats à la chirurgie ou à la radiothérapie. Il peut également être utilisé si le cancer de la peau réapparaît après une chirurgie ou une radiothérapie.
Suite
Les tumeurs du mélanome doivent être retirées chirurgicalement, de préférence avant qu'elles ne se propagent au-delà de la peau, dans d'autres organes. Le chirurgien enlève entièrement la tumeur, ainsi qu'une marge sûre de tissu environnant et éventuellement les ganglions lymphatiques proches. Ni la radiothérapie ni la chimiothérapie ne peuvent guérir un mélanome avancé, mais l'un ou l'autre de ces traitements peut ralentir la maladie et soulager les symptômes. La chimiothérapie, parfois associée à l'immunothérapie -- comme l'interféron, l'interleukine-2 -- est généralement préférée. Si le mélanome s'étend au cerveau, la radiothérapie est utilisée pour ralentir la croissance et contrôler les symptômes. La protonthérapie peut également être utilisée.
L'immunothérapie est un domaine du traitement du cancer qui tente de cibler et de tuer les cellules cancéreuses en manipulant le système immunitaire de l'organisme. Certains des développements les plus prometteurs dans le domaine de l'immunothérapie sont nés des efforts déployés pour guérir le mélanome avancé. Certains chercheurs traitent les cas avancés avec des vaccins, tandis que d'autres utilisent des médicaments tels que l'interféron, l'interleukine-2 et l'ipilimumab (Yervoy) dans le but de stimuler les cellules immunitaires pour qu'elles attaquent les cellules de mélanome de manière plus agressive. Chez les patients atteints de mélanome avancé, deux médicaments, le nivolumab (Opdivo) et le pembrolizumab (Keytruda), se sont révélés efficaces après l'utilisation de l'ipilimumab. Ces médicaments aident à bloquer les protéines des lymphocytes T qui contribuent normalement à les contrôler, permettant ainsi à ces cellules immunitaires d'attaquer les cellules du mélanome. La manipulation génétique des tumeurs du mélanome peut les rendre plus vulnérables aux attaques du système immunitaire. Chacune de ces approches thérapeutiques vise à immuniser l'organisme du patient contre son propre cancer, ce que l'organisme ne peut faire naturellement.
Il existe d'autres médicaments qui ciblent des gènes spécifiques au sein des cellules normales qui les font devenir cancéreuses. Appelés thérapie ciblée, ces médicaments comprennent le dabrafenib (Tafinlar), le trametinib (Mekinist) et le vemurafenib (Zelboraf).
Les personnes qui ont déjà eu un cancer de la peau risquent de l'avoir à nouveau. Toute personne ayant été traitée pour un cancer de la peau, quel qu'il soit, doit subir un contrôle au moins deux fois par an. Environ 20 % des patients atteints d'un cancer de la peau présentent une récidive ou une deuxième tumeur distincte, souvent dans les deux premières années suivant le diagnostic.
Thérapies alternatives et complémentaires pour le cancer de la peau
Une fois le cancer de la peau diagnostiqué, le seul traitement acceptable est la prise en charge médicale. Les approches alternatives peuvent être utiles dans la prévention du cancer et pour combattre les nausées, les vomissements, la fatigue et les maux de tête provoqués par la chimiothérapie, la radiothérapie ou l'immunothérapie utilisées pour traiter un cancer de la peau avancé. Veillez à discuter avec votre cancérologue des traitements alternatifs que vous envisagez d'utiliser.
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Les experts de la peau savent que le minéral zinc et les vitamines antioxydantes A (bêta-carotène), C et E peuvent aider à réparer les tissus corporels endommagés et favoriser une peau saine. Aujourd'hui, les chercheurs tentent de déterminer si ces nutriments, ainsi que d'autres, peuvent protéger la peau contre les effets nocifs des rayons du soleil. Pour tester cette théorie, des patients sélectionnés pour un cancer de la peau reçoivent des suppléments expérimentaux de ces vitamines dans l'espoir de prévenir la récidive du cancer. Jusqu'à présent, aucun nutriment ne s'est avéré capable de protéger contre le cancer de la peau.
