Une femme résignée à subir des traitements de dialyse trois fois par semaine reçoit un cadeau rare lorsqu'une amie se présente à l'hôpital et lui demande : " Veux-tu être ma sœur du rein ? ".
Cinq à huit ans : C'est le temps qu'il faudrait à Tracy Shearin-Drayton pour obtenir le nouveau rein dont elle a besoin. Des organes de donneurs se présentent régulièrement, lui ont dit ses médecins, mais pas assez pour correspondre au nombre de personnes qui en ont besoin. C'était en mars 2018.
Dans l'intervalle, Tracy, qui vit à Thomasville, en Caroline du Nord, a pris des médicaments et a commencé la dialyse. Au moins trois jours par semaine, Tracy a passé - et continue de passer - plusieurs heures par jour reliée par des tubes à une machine qui fait ce que ses reins faisaient auparavant : éliminer les déchets, les produits chimiques et les liquides en excès dans son sang.
Et c'est ainsi que Tracy voyait sa vie dans un avenir prévisible.
Jusqu'au 5 novembre 2019. C'est alors que Pam Oast s'est présentée à sa porte d'hôpital avec une pancarte qui disait : Veux-tu être ma sista du rein ?
Lupus : Quand votre corps se blesse lui-même
Tracy est atteinte de lupus, une maladie auto-immune dans laquelle votre système immunitaire attaque vos propres tissus et organes. Les symptômes sont très variables, mais ils peuvent inclure des douleurs et des gonflements articulaires, de la fièvre, des lésions cutanées et un brouillard cérébral. Elle a été diagnostiquée vers 2010.
En 2016, la maladie a commencé à causer de graves problèmes de santé. Au cours des deux années suivantes, son corps a commencé à retenir d'énormes quantités de liquide. À un moment donné, elle toussait du sang. À un autre, elle délirait et ne savait pas ce qui se passait autour d'elle. Une fois, alors qu'elle vomissait abondamment, elle est tombée inconsciente et est restée ainsi, à l'hôpital, pendant 3 jours. Entre 2016 et aujourd'hui, elle a été hospitalisée six fois pendant deux semaines ou plus.
L'un des principaux problèmes était que le lupus avait endommagé les reins de Tracys. Plus de la moitié des personnes atteintes de lupus auront des problèmes rénaux, généralement dans les cinq années qui suivent les premiers symptômes de la maladie. Environ 15 à 20 % de ces personnes finissent par avoir besoin d'une dialyse ou d'un nouveau rein.
2016 était aussi l'année où la fille de Tracys, Jada, est entrée à l'école maternelle. Son professeur était Pam Oast. Jada et Pam se sont tout simplement entendues. C'était un énorme soulagement, dit-elle. Au moins, Jada était heureuse à l'école.
Tracy a également apprécié la façon dont Pam se rapprochait d'elle en tant que parent. Pam s'intéresse à tout ce qui touche à la vie de Jada, y compris la santé de sa mère. C'est ainsi que Pam a appris que Tracy avait un lupus et qu'elle traversait une période difficile ?
Chaque fois qu'il se passe quelque chose à la maison, je veux que les parents me le disent, dit Pam. Ainsi, je peux donner à l'enfant un peu plus d'amour ou m'assurer qu'il va bien et qu'il n'a pas de problème.
Jada a terminé sa scolarité à l'école maternelle, mais Pam et Tracy ont continué à rester en contact.
En 2018, Tracy a annoncé à ses amis et à sa famille qu'elle aurait besoin d'un nouveau rein. Elle a également fait savoir que dans quelques mois, ses médecins seraient en mesure de commencer à tester les donneurs possibles.
Il faut souvent des années pour obtenir un rein lorsqu'on est inscrit sur la liste d'attente d'un centre de transplantation. Le moyen le plus rapide pour Tracy d'en obtenir un était de trouver quelqu'un qu'elle connaissait et qui était prêt à donner un rein. ?
Pam a parlé tout de suite.
Lorsqu'elle m'a dit qu'il était possible qu'elle ait besoin d'un rein dans un avenir proche, j'ai dit : " Tu me le feras savoir. Et je serai la première à faire la queue pour être testée, dit Pam.
Mais, selon Tracy, beaucoup de personnes lui ont dit qu'elles étaient prêtes à se faire tester - 30 ou plus, dit-elle. Mais peu ont donné suite. En fin de compte, Pam a été l'une des trois seules personnes à se soumettre à une évaluation.
Trouver le bon donneur
Un don d'organe vivant nécessite plus qu'un donneur volontaire. Les médecins font des tests approfondis pour s'assurer que le donneur est en assez bonne santé et que l'organe fonctionnera pour la personne qui en a besoin. Une bonne compatibilité dépend de l'âge, du groupe sanguin, de la taille et d'autres facteurs.
Après avoir rempli quelques papiers, Pam a quitté son domicile de Wallburg, en Caroline du Nord, pour se rendre au VA Transplant Center de Pittsburgh (Tracy a précédemment servi dans l'armée américaine) pour une journée entière de tests. Les médecins lui ont fait passer un examen médical, ont recueilli ses antécédents médicaux, lui ont fait une prise de sang, un scanner et d'autres tests.
Lorsqu'elle a appris qu'elle était compatible, elle n'a pas réfléchi à deux fois. Elle s'est rendue directement à l'hôpital pour l'annoncer à Tracy, filmant le moment où son amie a appris qu'elle allait recevoir un nouveau rein.
Pam dit qu'elle n'a aucun doute sur sa décision. C'est sur mon cœur que j'ai décidé de faire ça pour elle. Pour prolonger sa vie. Elle n'aura pas à aller en dialyse trois fois par semaine. Elle sera là pour s'occuper de Jada. Elle pourra voyager avec son mari.
Il y avait un petit obstacle avant que l'opération puisse avoir lieu : Pam fumait des cigarettes. Et les règles du don sont très claires : je ne pouvais pas donner un rein si je fumais.
Mais elle y a vu une sorte de bon côté. Elle avait toujours voulu arrêter de fumer, et elle avait maintenant la motivation parfaite.
J'ai fumé pendant 19 ans. Et maintenant, grâce à Tracy, j'ai arrêté d'un coup. C'est comme si j'avais conquis le monde, dit-elle.
L'opération de transplantation est prévue pour janvier 2020. ?
J'ai dit à Tracy d'aller de l'avant et de commencer à faire ses bagages parce que nous allons à Pittsburgh.
REMARQUE : De nombreuses personnes peuvent faire don d'un rein. Si vous connaissez la personne dans le besoin, la première étape consiste à en parler avec elle et avec l'équipe du centre de transplantation où elle est inscrite. Si vous souhaitez simplement faire un don à toute personne dans le besoin, contactez un centre près de chez vous. Ensuite, vous devrez peut-être vous rendre au centre de transplantation pour une évaluation complète.
