Le lupus peut provoquer un brouillard cérébral, des douleurs généralisées, voire un accident vasculaire cérébral. Découvrez ce que le lupus fait à votre système nerveux, et ce que vous pouvez faire à ce sujet.
Il est difficile de savoir si c'est le lupus ou quelque chose d'autre qui cause vos symptômes du système nerveux. Voici ce qu'il faut rechercher.
Symptômes neuropsychiatriques du lupus
Lorsque le lupus provoque des problèmes dans votre système nerveux central, composé de votre cerveau et de votre moelle épinière, vous pouvez avoir :
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Des difficultés cognitives (difficultés à penser, à se souvenir et à se concentrer).
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Maux de tête
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Crises d'épilepsie
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Accident vasculaire cérébral
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Troubles psychiatriques (dépression, psychose)
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Myélite (inflammation de la moelle épinière)
Le lupus peut également causer des problèmes au niveau de votre système nerveux périphérique. Il s'agit des nerfs qui parcourent le reste de votre corps et contrôlent vos organes et vos membres. Vous pouvez avoir :
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Une neuropathie périphérique (engourdissement, faiblesse ou douleur).
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Perte de la vision
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Vertiges
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Bourdonnement dans les oreilles
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Problèmes digestifs
Comment le lupus provoque-t-il des troubles du système nerveux ?
Les médecins ne comprennent pas complètement la cause du lupus. C'est un trouble auto-immun, ce qui signifie que votre système immunitaire attaque par erreur les cellules et les tissus sains.
Le processus pathologique du lupus crée certaines protéines et anticorps qui peuvent provoquer une inflammation dans votre cerveau et autour de vos nerfs. Ils peuvent également endommager vos vaisseaux sanguins, ce qui rend plus difficile l'apport d'oxygène à votre cerveau et favorise la formation de caillots sanguins.
On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes atteintes de lupus ont des problèmes de système nerveux et d'autres non. Mais ils ont tendance à apparaître lorsque la maladie est active et que vous avez également des symptômes dans d'autres parties de votre corps.
Comment les médecins diagnostiquent-ils le lupus neuropsychiatrique ?
Il peut être difficile de cerner un diagnostic de lupus neuropsychiatrique. Beaucoup de choses différentes peuvent causer des symptômes comme la douleur et les problèmes de mémoire, y compris les médicaments. Votre médecin peut effectuer des tests pour exclure une infection ou d'autres problèmes de santé.
Vous pouvez avoir :
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des analyses de sang
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Tests d'imagerie, comme un scanner ou une IRM
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Electroencéphalogramme (EEG)
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Tests de conduction nerveuse
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Ponction lombaire
Comment traite-t-on le lupus neuropsychiatrique ?
Il n'existe pas de traitement spécifique pour les problèmes du système nerveux liés au lupus. Les médecins vont généralement essayer de garder votre maladie sous contrôle, et traiter vos symptômes individuellement.
Si vous avez une poussée active de lupus, vous recevrez probablement des stéroïdes ou d'autres médicaments anti-inflammatoires, ou des médicaments qui régulent votre système immunitaire.
Voici comment gérer certaines des conditions du système nerveux qui surviennent le plus souvent avec le lupus.
Problèmes cognitifs. Il est très fréquent que les personnes atteintes de lupus aient des problèmes de réflexion, de mémoire et de concentration. On parle parfois de brouillard cérébral. Il peut être causé par la maladie elle-même, ou il peut résulter d'autres symptômes. Par exemple, si la douleur vous empêche de dormir suffisamment, cela peut vous rendre brumeux.
Demandez à votre médecin s'il existe une cause physique à vos problèmes cognitifs. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez apprendre des moyens d'y faire face. Voici quelques conseils :
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Notez les informations importantes.
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Concentrez-vous sur une seule chose à la fois.
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Donnez-vous du temps supplémentaire pour planifier et faire les choses.
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Envisagez un thérapeute ou un groupe de soutien.
Le brouillard cérébral avec le lupus a tendance à aller et venir. Mais il ne semble pas s'aggraver avec le temps.
Maux de tête. Les maux de tête sont également très fréquents chez les personnes atteintes de lupus. Mais la question de savoir si la maladie elle-même en est la cause fait l'objet d'un débat.
Pendant longtemps, les spécialistes ont cru qu'il existait un type spécifique de maux de tête dus au lupus, très douloureux, qui dure longtemps et qui ne s'améliore pas avec les analgésiques narcotiques. Mais les chercheurs ont découvert que seul un petit nombre de personnes atteintes de lupus ont ce type de maux de tête. Et il ne semble pas y avoir de lien avec le processus pathologique du lupus ou les médicaments que les personnes prennent pour le lupus.
Alors que les personnes atteintes de lupus ont des migraines, des tensions et d'autres types de maux de tête, cela ne semble pas se produire plus souvent que pour les personnes qui n'ont pas de lupus. Parlez à votre médecin du type de médicament ou des changements de style de vie qui pourraient vous aider.
Crises d'épilepsie. Les dommages que le lupus peut causer à votre cerveau peuvent entraîner des mouvements musculaires incontrôlables, des périodes de confusion ou une perte de conscience. Votre médecin peut essayer de contrôler les crises en vous donnant des stéroïdes ou des médicaments anticonvulsivants.
Accident vasculaire cérébral. Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat. Demandez de l'aide immédiatement si vous avez soudainement :
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Un mal de tête intense
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Un engourdissement, une faiblesse ou une paralysie, en particulier d'un côté de votre corps.
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Difficulté à voir, à parler ou à marcher
Si votre médecin pense que le lupus vous fait courir un risque de caillots sanguins pouvant provoquer un accident vasculaire cérébral, il peut vous faire prendre un anticoagulant.
Douleurs généralisées. Jusqu'à 1 personne sur 5 atteinte de lupus présente une neuropathie périphérique, c'est-à-dire une douleur généralisée causée par des lésions nerveuses. Vous pouvez également ressentir des engourdissements ou des picotements. Certaines parties de votre corps peuvent s'affaiblir ou vous pouvez avoir du mal à les bouger.
Votre médecin peut vous recommander de traiter cette maladie à l'aide de stéroïdes et de médicaments immunosuppresseurs. Mais il n'existe pas de preuves suffisantes de leur efficacité. Vous pouvez également essayer des analgésiques, des antidépresseurs ou des anticonvulsivants, notamment la gabapentine et la prégabaline.
Les personnes atteintes de lupus sont plus susceptibles de souffrir de fibromyalgie, un autre type de trouble de la douleur. Les médecins n'en connaissent pas la cause, mais ils pensent qu'il s'agit d'un problème dans la façon dont le cerveau perçoit la douleur. Elle présente certains des mêmes symptômes que la neuropathie périphérique, notamment la douleur, l'engourdissement et les picotements. Vous pouvez également être très fatigué et avoir du mal à dormir. Les médicaments anticonvulsivants et les antidépresseurs peuvent vous aider, de même que les changements de mode de vie.
