Voici un examen approfondi de l'épidémiologie du lupus, qui explore qui il tend à affecter et pourquoi.
Le domaine de l'épidémiologie peut nous aider à répondre à ces questions. Il s'agit d'une branche de la science qui étudie la fréquence à laquelle les maladies affectent différents groupes de personnes et pourquoi. Les experts médicaux peuvent ensuite utiliser ces informations pour planifier et évaluer les moyens de prévenir ou de gérer les maladies.
Environ 1,5 million d'Américains et 5 millions de personnes dans le monde sont atteints de lupus, selon la Lupus Foundation of America. Les experts ne sont pas sûrs des causes de cette maladie chronique, mais beaucoup d'entre eux pensent que les gènes, les hormones et les déclencheurs dans votre environnement jouent des rôles.
Voici un examen approfondi des personnes que le lupus a tendance à affecter et pourquoi.
Le lupus est-il une maladie familiale héréditaire ?
Le lupus et d'autres maladies auto-immunes ont tendance à se transmettre dans les familles. Il est possible d'hériter de gènes mutés qui augmentent les risques de contracter un lupus. Cependant, toutes les personnes atteintes de la maladie ne possèdent pas de tels gènes. Et même si vous en avez, cela ne garantit pas que vous aurez le lupus.
Les chercheurs ont repéré plus de 50 gènes qui sont plus fréquents chez les personnes atteintes de lupus que chez celles qui ne le sont pas.
Même si la génétique d'une personne peut la rendre plus susceptible de contracter le lupus, la plupart des personnes atteintes n'ont pas de parent connu atteint de la maladie. En revanche, certains membres de leur famille sont susceptibles de présenter d'autres troubles auto-immuns.
Pourquoi le lupus est-il plus fréquent chez les femmes ?
Tout le monde peut avoir le lupus, mais 9 personnes sur 10 atteintes de cette maladie sont des femmes. La plupart d'entre elles sont diagnostiquées entre 15 et 44 ans.
Les experts ne savent pas exactement pourquoi le lupus touche plus de femmes que d'hommes, mais ils pensent que des différences hormonales pourraient jouer un rôle. Les femmes produisent beaucoup plus d'œstrogènes que les hommes. Les chercheurs ont donc étudié le lien entre les œstrogènes et le lupus.
De nombreuses femmes atteintes de lupus présentent davantage de symptômes avant leurs menstruations et pendant la grossesse, qui sont des périodes où le corps produit davantage d'œstrogènes. Cela conduit certains chercheurs à penser que l'hormone contribue d'une manière ou d'une autre à la gravité du lupus chez la femme. Mais ce lien ne prouve pas que l'œstrogène ou toute autre hormone cause le lupus.
Les chercheurs continuent donc d'étudier les raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles que les hommes de contracter le lupus et d'autres types de troubles auto-immuns.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment le lupus affecte les femmes et les hommes transgenres, y compris l'impact des traitements hormonaux qu'ils peuvent prendre sur la maladie. Mais la plupart des traitements contre le lupus sont les mêmes, quel que soit le sexe ou le genre des personnes.
Quel est le lien entre la race et l'origine ethnique et le risque de lupus ?
Le lupus touche davantage de personnes dans les groupes de minorités raciales et ethniques aux États-Unis.
Les recherches montrent que par rapport aux femmes blanches, le lupus est plus fréquent chez les femmes qui sont :
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Afro-américaines
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Africain des Caraïbes
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Hispanique ou Latino
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Asiatique Américain
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Amérindien
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Natif d'Alaska
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Insulaire du Pacifique
Les femmes afro-américaines en particulier semblent avoir un risque plus élevé de contracter le lupus. Pas moins d'une femme sur 250 développera la maladie.
Les femmes afro-américaines et hispaniques ont tendance à contracter le lupus à un plus jeune âge et à présenter des symptômes plus graves que les femmes d'autres races ou ethnies. Là encore, les experts pensent que les gènes pourraient être impliqués.
On ne sait pas exactement pourquoi le lupus est plus fréquent chez les personnes appartenant à des groupes raciaux et ethniques minoritaires. Les gènes peuvent jouer un rôle, mais la génétique seule ne peut pas l'expliquer, dit Christie Bartels, MD. Elle dirige la division de rhumatologie de l'école de médecine et de santé publique de l'université du Wisconsin et est membre du conseil consultatif médico-scientifique de la Lupus Foundation of America.
Aux États-Unis, les personnes appartenant à des groupes de minorités raciales et ethniques sont également confrontées à une probabilité plus élevée d'avoir de moins bons résultats de santé avec le lupus. Par exemple, elles sont plus susceptibles d'avoir de graves problèmes de santé après qu'un médecin leur ait diagnostiqué la maladie.
De plus, une étude menée en Californie a révélé que les femmes d'origine asiatique atteintes de lupus étaient quatre fois plus susceptibles de mourir prématurément que les femmes d'origine asiatique qui ne souffraient pas de lupus. Les femmes hispaniques et latines atteintes de lupus étaient six fois plus susceptibles de mourir prématurément que les femmes hispaniques et latines qui ne souffraient pas de la maladie. Une autre étude a révélé que chez les femmes noires ou hispaniques âgées de 15 à 24 ans, le lupus s'est classé au cinquième rang des causes de décès par maladie chronique au cours des années 2000-2015.
Il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles le lupus a tendance à faire plus de ravages chez les personnes appartenant à des groupes raciaux et ethniques minoritaires. Selon Bartels, un ou plusieurs de ces facteurs peuvent jouer un rôle :
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Moins d'accès aux médecins et aux spécialistes du lupus (comme les rhumatologues).
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Barrières linguistiques ou éducatives
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Facteurs de stress social qui peuvent être des déclencheurs de la maladie.
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Racisme structurel au sein de la société et du système de soins de santé.
La Lupus Foundation of America indique que les communautés de couleur sont souvent confrontées à des obstacles qui conduisent à des résultats de santé plus mauvais, comme des revenus et des taux de couverture d'assurance maladie inférieurs à la moyenne. Si vous avez besoin d'une aide financière pour gérer votre lupus, la fondation propose cette liste de ressources.
Si vous pensez que votre médecin spécialiste du lupus a des préjugés qui affectent vos soins de santé, demandez un deuxième avis à un autre médecin.
Les outils et ressources d'autogestion du lupus en espagnol (comme le site à but non lucratif Hablemos de Lupus) peuvent également vous aider.
