Voici quelques tests pulmonaires que votre médecin peut effectuer pour déterminer la cause de vos problèmes respiratoires.
Certains mesurent la quantité d'air que vous inspirez ou expirez ou la quantité d'oxygène qui passe de vos poumons au reste de votre corps, tandis que d'autres peuvent montrer si vous avez une infection ou un autre problème qui vous empêche de bien respirer.
Tests simples
Spirométrie
. Il s'agit du test pulmonaire le plus simple et le plus courant. Vous inspirez et expirez aussi fort que vous le pouvez à travers un tube, et votre médecin mesure la quantité d'air qui entre et sort de vos poumons. Ce test peut aider à diagnostiquer des maladies qui affectent la quantité d'air que vos poumons peuvent contenir, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Pendant ce test, votre médecin peut vous donner des médicaments pour ouvrir vos voies respiratoires et vous aider à respirer plus facilement.
Test de provocation. Votre médecin effectuera d'abord une spirométrie, puis vous demandera de respirer un spray d'un médicament appelé méthacholine, qui peut irriter vos voies respiratoires et les rétrécir. Votre médecin fera une autre spirométrie pour voir comment le spray affecte votre respiration. Il répétera cette opération à petites doses jusqu'à ce que votre respiration devienne sifflante ou que vous vous sentiez essoufflé. Votre médecin peut vous donner un médicament pour rouvrir vos voies respiratoires. Ce test peut être utilisé pour exclure l'asthme.
Si votre médecin pense que vous souffrez d'une maladie appelée asthme à l'effort, il peut effectuer une version similaire de ce test, appelée épreuve d'effort. À la place de la méthacholine, votre médecin vous demandera d'utiliser un tapis roulant ou un vélo stationnaire et de voir comment cette activité physique affecte votre respiration.
Test FeNO. Avec ce test, vous soufflez lentement et régulièrement dans un appareil qui mesure la quantité d'oxyde nitrique dans l'air que vous expirez. Il est utilisé chez les personnes souffrant de certains types d'asthme pour déterminer s'il y a une inflammation dans leurs poumons et si les stéroïdes sont efficaces pour contrôler l'inflammation.
Mesure du débit de pointe. Cette technique utilise un petit appareil en plastique pour déterminer la quantité d'air que vous pouvez expirer de vos poumons. Vous prenez une grande inspiration puis expirez aussi vite et aussi fort que possible. Il est le plus souvent utilisé chez les personnes souffrant d'asthme, une maladie qui rétrécit les voies respiratoires menant aux poumons. Le test compare chaque résultat avec votre meilleur résultat. Un chiffre supérieur à 80 % de votre meilleur résultat est bon ; un chiffre inférieur à 50 % signifie que vous devez obtenir de l'aide immédiatement. Ce test peut vous avertir à l'avance d'une crise d'asthme.
Oxymétrie de pouls, ou oxymétrie de pouls. Ce test utilise un appareil qui mesure la quantité d'oxygène transportée par vos globules rouges. L'appareil est généralement fixé au bout de votre doigt, mais il peut être attaché à votre nez, votre pied, vos oreilles ou vos orteils. Les résultats sont indiqués en pourcentage, un bon résultat étant supérieur à 90 %. Si vos chiffres sont inférieurs à 90 %, votre médecin peut vous donner de l'oxygène pour vous aider à respirer.
Tests avancés
Pléthysmographie.
Cela donne à votre médecin une mesure plus exacte de la quantité d'air que vos poumons peuvent contenir. Vous serez assis dans une cabine avec une pince qui maintiendra votre nez fermé pendant que vous respirerez dans un embout buccal. Cet examen peut indiquer à votre médecin si vos voies respiratoires se sont rétrécies ou dans quelle mesure un problème permanent tel que l'asthme ou la BPCO a nui à votre respiration. Cela peut également aider votre médecin à décider des médicaments dont vous avez besoin ou si vous devez subir une intervention chirurgicale.
Test de capacité de diffusion. Ce test mesure la capacité de vos poumons à transmettre l'oxygène à votre sang. Vous inspirerez et expirerez à travers un tube pendant plusieurs minutes, et votre médecin pourra prélever un échantillon de votre sang pour calculer les résultats. Ce test peut montrer si vos poumons ont été endommagés ou si vous avez des problèmes de circulation sanguine.
Tests d'imagerie
Radiographie du thorax. Elle peut être utilisée pour rechercher des problèmes comme la pneumonie, une infection qui fait s'accumuler du liquide dans vos poumons. Elle peut également aider à diagnostiquer un cancer ou une accumulation de tissu cicatriciel dans vos poumons, appelée fibrose pulmonaire.
Tomographie par ordinateur (CT) ou tomographie par émission de positrons (PET). Il s'agit de tests d'imagerie plus avancés qui peuvent être utilisés pour détecter des problèmes qu'une radiographie ne permettrait pas de déceler avant qu'ils ne soient plus avancés, comme le cancer. La tomodensitométrie est une série de radiographies prises sous différents angles qui sont assemblées pour obtenir une image plus complète. Le PET scan utilise un colorant spécial qui permet à votre médecin de voir plus clairement certaines parties de votre corps.
Échographie thoracique. Cet examen utilise des ondes sonores à haute fréquence pour obtenir une image de vos poumons. Elle peut aider votre médecin à voir s'il y a une accumulation de liquide dans ou autour de vos poumons.
Angiographie pulmonaire. Il s'agit d'un type de tomodensitométrie qui se concentre sur les artères pulmonaires - les vaisseaux sanguins qui relient votre cœur et vos poumons. Il est utilisé pour repérer un caillot de sang potentiellement mortel dans vos poumons, appelé embolie pulmonaire.
Tests invasifs
Bronchoscopie.
Votre médecin fera glisser un petit tube muni d'une caméra à son extrémité dans vos voies respiratoires. La caméra lui permet d'examiner l'intérieur de ces voies à la recherche d'éléments comme du mucus, du sang ou des tumeurs. On vous donnera des médicaments pour vous endormir ou pour endormir vos voies respiratoires avant le test, et vous pourrez recevoir de l'oxygène pendant le test. Il se peut que vous ayez mal à la gorge après l'examen. Le bronchoscope permet également de prélever de petits échantillons de tissus pour les analyser. C'est ce qu'on appelle une biopsie, et elle est couramment utilisée pour rechercher des maladies comme le cancer.
Médiastinoscopie.
Cette technique utilise un outil similaire pour examiner l'espace situé entre vos lobes pulmonaires droit et gauche, derrière votre sternum. Mais les médecins doivent faire un petit trou dans votre poitrine pour mettre le dispositif en place. C'est pourquoi on vous donnera des médicaments pour vous faire dormir pendant l'intervention. Cette intervention est généralement pratiquée pour retirer des ganglions lymphatiques et rechercher des signes de cancer qui se serait propagé à partir de vos poumons. Cela peut aider les médecins à déterminer la meilleure façon de traiter la maladie.
Biopsie pleurale : Vos poumons sont entourés d'une couche de tissu appelée plèvre, et certains problèmes de santé peuvent entraîner une accumulation de liquide dans l'espace situé entre la plèvre et vos poumons. Si c'est le cas, ce test peut aider votre médecin à en déterminer la cause. Une biopsie pleurale utilise généralement une aiguille pour prélever un échantillon de tissu. L'aiguille est introduite dans votre poitrine, entre les côtes, dans votre dos. Votre médecin vous donnera un médicament pour engourdir la peau autour de cet endroit avant le test.
