Le médecin évoque les signes du VRS chez les bébés ainsi que ses facteurs de risque, son traitement, son diagnostic et sa prévention.
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus commun, et très contagieux, qui infecte les voies respiratoires de la plupart des enfants avant leur deuxième anniversaire.
Pour la plupart des bébés et des jeunes enfants, l'infection ne provoque rien de plus qu'un rhume. Mais pour un petit pourcentage, l'infection par le VRS peut entraîner des problèmes graves, parfois mortels, comme une pneumonie ou une bronchiolite, une inflammation des petites voies respiratoires des poumons.
Symptômes du VRS
L'infection par le VRS peut provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume, notamment une toux et un écoulement nasal, qui durent généralement 1 à 2 semaines.
Quand consulter un médecin : Appelez le médecin de votre bébé si vous remarquez l'un des symptômes suivants du VRS :
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Un sifflement aigu ou un bruit de respiration sifflante lorsqu'ils respirent.
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Être inhabituellement contrarié ou inactif
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Une toux avec des mucosités jaunes, vertes ou grises.
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Difficulté à respirer ou pauses dans leur respiration.
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Refus de l'allaitement au sein ou au biberon
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Signes de déshydratation : absence de larmes lors des pleurs, peu ou pas d'urine dans sa couche depuis 6 heures et peau fraîche et sèche.
Si votre bébé est très fatigué, qu'il respire rapidement, qu'il a du mal à respirer ou que ses lèvres ou ses ongles ont une teinte bleue, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences.
Causes et facteurs de risque du VRS
Le virus respiratoire syncytial se propage dans l'air, comme après une toux ou un éternuement, et par contact direct comme le toucher.
Le risque d'une infection grave est le plus élevé pour :
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Les bébés nés prématurément
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Enfants de moins de 2 ans qui sont nés avec une maladie cardiaque ou pulmonaire.
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Nourrissons et jeunes enfants dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un traitement médical.
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Enfants âgés de moins de 8 à 10 semaines
Diagnostic du VRS
Pour diagnostiquer le VRS, le médecin de votre enfant examinera probablement ses antécédents médicaux et procédera à un examen physique, notamment en écoutant ses poumons.
Votre médecin pourrait effectuer certains tests si votre enfant est très malade ou afin d'exclure d'autres problèmes. Les tests pour le VRS comprennent :
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Des analyses de sang et d'urine pour rechercher une infection bactérienne et s'assurer que votre enfant n'est pas déshydraté.
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Radiographie du thorax pour rechercher tout signe de pneumonie.
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Tests de matières grattées dans le nez ou la bouche de votre enfant.
Prévention du VRS
Les mesures que vous pouvez prendre pour essayer d'éviter et de prévenir le VRS comprennent :
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Évitez d'embrasser votre bébé si vous présentez des symptômes de rhume.
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Nettoyez et désinfectez les surfaces dures.
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Ne laissez personne fumer près de votre bébé.
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Si possible, éloignez votre bébé de toute personne, y compris ses frères et sœurs, présentant des symptômes du rhume.
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Gardez votre bébé à l'écart des foules.
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Demandez aux gens de se laver les mains avant de toucher votre bébé.
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Limitez le temps que les bébés et les jeunes enfants à haut risque passent à la garderie, en particulier de la fin de l'automne au début du printemps, lorsque le VRS est le plus fréquent.
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Lavez-vous souvent les mains, surtout après avoir été en contact avec une personne présentant les symptômes du rhume.
Il n'existe pas de vaccin contre le virus respiratoire syncytial. Mais un médicament appelé palivizumab peut prévenir les infections par le VRS et protéger les bébés à haut risque des complications graves de l'infection par le VRS. Si votre bébé présente un risque élevé, votre médecin peut lui faire une injection mensuelle de ce médicament pendant la haute saison du VRS.
Traitements contre le VRS
Bien que le palivizumab puisse aider à prévenir les complications graves de l'infection par le VRS, les médecins ne l'utilisent pas pour traiter le VRS. Aucun médicament ne traite le virus lui-même. Les soins apportés à un bébé atteint d'une infection par le VRS consistent donc à traiter les symptômes et la façon dont le virus affecte le système respiratoire de votre enfant.
La plupart des bébés et des jeunes enfants peuvent être soignés à la maison :
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Retirer les liquides nasaux collants à l'aide d'une seringue à poire et de gouttes de sérum physiologique.
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Utilisez un vaporisateur à vapeur froide pour garder l'air humide et faciliter la respiration.
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Donnez à votre petit des liquides en petites quantités tout au long de la journée.
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Utilisez des fébrifuges sans aspirine, comme l'acétaminophène. Vérifiez l'étiquette et suivez attentivement toutes les instructions.
Les bébés présentant des cas plus graves peuvent avoir besoin d'aller à l'hôpital, où leur traitement peut inclure :
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Oxygène
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Fluides IV
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Médicaments ou procédures (intubation)pour ouvrir leurs voies respiratoires.
