Le SRAS est l'abréviation de "syndrome respiratoire aigu sévère". Il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle. Apprenez-en davantage sur les symptômes, les causes, le diagnostic, le traitement et la prévention du SRAS.
Épidémie soudaine
Le SRAS a attiré l'attention du monde entier au début de 2003, lorsque plus de 8 000 personnes sont tombées malades lors d'une épidémie qui s'est étendue à 26 pays. Près de 800 personnes sont décédées.
Les médecins et les scientifiques ont localisé la maladie dans le sud-est de la Chine, près de Hong Kong. De là, les voyageurs ont rapidement transporté le SRAS dans d'autres pays d'Asie, comme le Vietnam et Singapour, ainsi qu'en Europe et au Canada.
Les responsables de la santé publique du monde entier se sont démenés pour contenir l'épidémie. Aucun cas n'a été signalé depuis 2004.
Causes
Le SRAS est causé par un virus qui prend le contrôle des cellules de votre corps et les utilise pour fabriquer des copies de lui-même. Le virus du SRAS appartient à un groupe connu sous le nom de coronavirus, qui est également à l'origine du rhume.
Le SRAS peut se propager lorsque les personnes atteintes toussent ou éternuent, projetant de minuscules gouttelettes de liquide contenant le virus à d'autres personnes situées dans un rayon de 2 à 3 pieds. D'autres personnes peuvent contracter le virus en touchant un objet sur lequel ces gouttelettes se sont posées, puis en se touchant le nez, les yeux ou la bouche.
Les personnes qui vivent avec une personne atteinte du SRAS ou qui sont en contact étroit avec elle sont plus susceptibles de l'attraper que celles qui ne font que passer ou qui partagent une chambre avec une personne infectée.
Symptômes
Les symptômes du SRAS commencent de la même manière que ceux de la grippe. Ils peuvent comprendre :
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Une fièvre supérieure à 100,4 F (38 C)
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Frissons
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Douleurs musculaires
Environ 1 personne sur 5 atteinte du SRAS peut également souffrir de diarrhée.
Mais les symptômes peuvent s'aggraver rapidement. Le SRAS provoque une toux sèche qui se manifeste entre 2 et 7 jours après le début de la maladie. Cette toux peut empêcher l'organisme de recevoir suffisamment d'oxygène, et plus d'une personne sur dix atteinte du SRAS aura besoin d'une machine pour l'aider à respirer.
Le SRAS peut entraîner d'autres problèmes de santé, notamment une pneumonie, une insuffisance cardiaque et une insuffisance hépatique. Les personnes âgées de plus de 60 ans et souffrant de maladies permanentes comme le diabète ou l'hépatite sont les plus susceptibles d'avoir ces problèmes.
Diagnostic
Si vous présentez des symptômes tels qu'une forte fièvre, des douleurs thoraciques ou des difficultés à respirer, vous devez consulter un médecin, surtout si vous venez de rentrer d'un voyage à l'étranger.
S'il y a eu une nouvelle épidémie de SRAS, vous devez dire à votre médecin si vous avez été dans la région où l'épidémie s'est produite. Et si vous pensez avoir été exposé au SRAS, vous devez éviter les lieux publics et prendre d'autres mesures pour ne pas le transmettre aux autres.
Les médecins peuvent également vous demander si vous travaillez dans un laboratoire ou un centre médical où vous avez pu être exposé au virus ou si vous avez un lien avec d'autres personnes atteintes d'infections respiratoires graves comme la pneumonie.
Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint du SRAS, il peut le confirmer par des analyses de laboratoire et des images provenant d'une radiographie ou d'un scanner.
Traitement
Il dépendra de la gravité de votre cas. Si vos symptômes sont légers, vous pouvez être autorisé à vous rétablir à la maison. Mais s'ils s'aggravent, vous devrez peut-être vous rendre à l'hôpital pour un traitement plus poussé, comme l'administration de liquides ou d'oxygène.
Aucun médicament n'est efficace contre le virus à l'origine du SRAS. Mais vous pouvez recevoir des antibiotiques pour combattre d'autres infections pendant votre rétablissement.
Prévention
Il n'y a pas de remède contre le SRAS. Vous pouvez réduire vos chances de l'attraper en premier lieu grâce à quelques mesures simples :
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Lavez-vous souvent les mains avec de l'eau et du savon, ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool.
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Ne touchez pas vos yeux, votre nez ou votre bouche avec des mains sales.
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Portez des gants jetables si vous êtes en contact avec le pipi, le caca, la salive ou d'autres liquides organiques d'une personne.
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Essuyez les surfaces comme les comptoirs avec des désinfectants, et lavez les articles personnels avec du savon et de l'eau chaude.
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Si vous êtes en présence d'une personne atteinte du SRAS, portez un masque chirurgical pour couvrir votre nez et votre bouche.
