Qu'est-ce que le cancer du poumon non à petites cellules précoce ?

Apprenez-en plus sur les causes de ce type de cancer, les symptômes et le traitement.

Qu'est-ce que le cancer du poumon non à petites cellules précoce ?

Par Shishira Sreenivas

Le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes. Il en existe deux types : Le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) et le cancer du poumon à petites cellules. Le cancer du poumon non à petites cellules est plus fréquent et touche principalement les cellules situées à la surface des voies respiratoires de votre poumon.

On parle de cancer du poumon non à petites cellules au stade précoce lorsque les cellules cancéreuses présentes dans les poumons ne se sont pas propagées dans l'organisme, explique Heather Wakelee, MD, directrice adjointe du Stanford Cancer Institute.

En général, le cancer au stade précoce est plus facile à traiter et vos chances de survie sont plus élevées. Voici ce que vous devez savoir .

Types de NSCLC

Différents types de cellules cancéreuses déclenchent le NSCLC, et chacune a un aspect différent au microscope. Les cellules se développent et se propagent également dans votre corps de différentes manières. En fonction du type, votre médecin établira un plan de traitement pour cibler votre type spécifique de cancer.

Les types les plus courants de CPNPC sont les suivants :

Le carcinome épidermoïde. Il s'agit du cancer qui se forme dans les cellules fines et plates qui tapissent l'intérieur de vos poumons. On l'appelle également carcinome épidermoïde.

Le carcinome à grandes cellules. C'est un cancer qui peut commencer dans plusieurs types de grandes cellules.

Adénocarcinome : ce type se forme dans les cellules qui tapissent les alvéoles, de minuscules sacs d'air dans vos poumons.

Les autres types comprennent :

• Carcinome adénosquameux

• Carcinome sarcomatoïde

• Carcinome des glandes salivaires

• Tumeur carcinoïde

• Carcinome non classé

Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?

Un facteur de risque est tout ce qui augmente vos chances de contracter un cancer. Pour le CPNPC, les facteurs de risque peuvent inclure :

• Fumer du tabac actuellement ou dans le passé

• Exposition à la fumée secondaire

• Exposition au radon

• Exposition à l'amiante

• Certains compléments alimentaires contenant du bêta-carotène.

• Arsenic dans l'eau potable

• Diagnostic antérieur de cancer du poumon ou de lymphome

• Pollution atmosphérique

• Exposition à d'autres produits chimiques cancérigènes comme l'uranium, la silice et les produits du charbon.

• BPCO ou fibrose pulmonaire

Les experts se penchent également sur le lien entre le fait de fumer de la marijuana et le cancer du poumon. Comme la fumée de marijuana contient du goudron et d'autres produits chimiques cancérigènes, tout comme les cigarettes, elle pourrait augmenter votre risque de cancer du poumon.

Symptômes du NSCLC

Si vous êtes atteint d'un CPNPC à un stade précoce, il se peut que vous n'ayez aucun symptôme ou que vous pensiez que quelque chose de moins grave en est la cause.

Il y a deux façons dont il est soit généralement découvert accidentellement, comme un patient a un scanner pour une autre raison - peut-être qu'ils ont été dans un accident de voiture, dit Conor Steuer, MD, un professeur adjoint dans le département d'hématologie et d'oncologie médicale à l'école de médecine de l'Université Emory.

Les symptômes du CPNPC peuvent inclure :

• Une nouvelle toux ou une toux qui semble s'aggraver.

• Cracher du sang ou des mucosités tachées de sang.

• Douleur dans la poitrine, les côtes ou l'épaule

• Une gorge ou une voix rauque et irritée

• Perte de poids

• Difficulté à avaler

• Gonflement des veines du visage ou du cou

• Fatigue

• Infections pulmonaires comme la pneumonie ou la bronchite qui ne s'améliorent pas ou reviennent sans cesse.

• Un nodule repéré sur une radiographie.

Si vous remarquez l'un de ces symptômes, prévenez votre médecin dès que possible.

Comment le CPNPC précoce est-il diagnostiqué ?

Votre médecin peut vous recommander des examens de laboratoire et d'imagerie. Si vous avez des antécédents de tabagisme, vous pouvez également avoir besoin d'un dépistage régulier du cancer du poumon pour détecter le cancer à un stade précoce.

Les tests comprennent :

• Une radiographie du thorax pour vérifier la présence d'anomalies.

• Tomodensitométrie pour montrer des images plus claires et détaillées de vos poumons.

• IRM pour montrer tout changement dans votre paroi thoracique, votre diaphragme et vos poumons et les zones environnantes.

• PET scan pour aider votre médecin à déterminer exactement le type de cellules cancéreuses qui se développent de votre cou à vos cuisses.

Si votre médecin soupçonne un cancer du poumon, il peut effectuer une biopsie. Cela consiste à prélever un échantillon du tissu ou du ganglion lymphatique affecté pour le vérifier au microscope.

Pour les personnes présentant un risque élevé, les médecins recommanderont un dépistage du cancer du poumon chaque année. Vous êtes considéré comme présentant un risque élevé si vous :

• avez un historique de tabagisme de 20 paquets-année ou plus

• Fume actuellement ou a arrêté de fumer au cours des 15 dernières années.

• Vous avez entre 50 et 80 ans

• Avoir un nodule repéré sur une radiographie.

Un paquet-année correspond au nombre de paquets de cigarettes que vous fumez par jour pendant 1 an. Parlez-en à votre médecin si vous pensez être éligible à un dépistage annuel des maladies pulmonaires. La plupart des régimes d'assurance et Medicare peuvent aider à les payer.

Quel est le stade du CPNPC précoce ?

Votre médecin examinera la localisation et la taille de la tumeur dans un processus appelé stadification. C'est une étape importante qui aide le médecin à établir votre plan de traitement.

La principale méthode de stadification des tumeurs est la tomodensitométrie, et cette dernière permet de mesurer avec précision la majorité des patients atteints d'un cancer du poumon, explique Russell Hales, MD, directeur du programme multidisciplinaire d'oncologie thoracique de l'hôpital Johns Hopkins.

Votre médecin déterminera le stade de votre cancer à l'aide de trois critères clés appelés TNM :

• Tumeur (T). Quelle est la taille de la tumeur et où se trouve-t-elle ?

• Ganglions (N) . Le cancer est-il présent dans les ganglions lymphatiques voisins ?

• Métastases (M) . Quelle est la distance parcourue par le cancer par rapport à son emplacement initial ?

Les étapes comprennent :

• Stade 0 : les cellules cancéreuses se trouvent dans la paroi de vos voies respiratoires.

• Stade I : une petite tumeur se trouve dans un seul poumon. Le cancer ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques.

• Stade II : une grosse tumeur se trouve dans un seul poumon, ou le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins.

• Stade III : le cancer d'un poumon s'est propagé à des ganglions lymphatiques plus éloignés ou à des structures voisines.

• Stade IV : le cancer s'est propagé aux deux poumons, au liquide entourant les poumons ou à d'autres parties du corps, comme les os et d'autres organes.

Le CPNPC au stade précoce comprend généralement le stade I et le stade II. Et votre médecin peut subdiviser ces deux derniers en fonction de la taille et de la localisation spécifiques de la tumeur.

Le stade I est généralement divisé en stade IA et IB. Le stade II est subdivisé en stade IIA et IIB.

Stade IA. Le cancer n'est qu'au stade de la tumeur et ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques. Il en existe trois types :

• Stade IA1 : la tumeur est de 1 centimètre (cm) ou moins, ou peu invasive.

• Stade IA2 : Plus grand que 1 cm mais pas plus grand que 2 cm

• Stade IA3 : Plus grand que 2 cm mais pas plus grand que 3 cm

Stade IB. La tumeur présente une ou plusieurs de ces caractéristiques :

• La tumeur mesure plus de 3 cm mais pas plus de 4 cm.

• La tumeur se trouve sur la bronche (le passage d'air qui se divise dans le poumon) et ne dépasse pas 4 cm.

• La tumeur s'est développée dans la plèvre, c'est-à-dire les membranes qui entourent votre poumon, et mesure moins de 4 cm.

• La tumeur bloque partiellement les voies respiratoires et mesure moins de 4 cm.

Stade IIA. Il présente l'une des quatre caractéristiques suivantes et ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques :

• Il est plus grand que 4 cm mais pas plus grand que 5 cm.

• Il s'est développé sur la bronche et mesure plus de 4 cm mais moins de 5 cm.

• La tumeur s'est développée dans la plèvre viscérale et a un diamètre supérieur à 4 cm mais inférieur à 5 cm.

• La tumeur obstrue partiellement les voies respiratoires et mesure plus de 4 cm mais moins de 5 cm.

Stade IIB. Il est possible d'être au stade IIB si votre tumeur mesure moins de 3 cm mais s'est propagée aux ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques touchés et le cancer se trouvent sur le même poumon, et le cancer ne s'est pas propagé à d'autres parties de votre corps.

Il est également considéré comme étant au stade IIB s'il s'est propagé aux ganglions lymphatiques et présente un ou plusieurs des éléments suivants :

• La tumeur mesure plus de 3 cm mais pas plus de 5 cm de diamètre.

• Il s'est développé dans une bronche principale ou dans la plèvre et ne mesure pas plus de 5 cm.

• Il obstrue partiellement les voies respiratoires mais ne dépasse pas 5 cm.

Si vous avez deux tumeurs ou plus dans le même poumon mais que le cancer ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques, les médecins parleront également de stade IIB.

Quelles sont les options de traitement ?

Il en existe plusieurs. Elles comprennent :

• Une intervention chirurgicale pour retirer une partie du poumon affecté.

• Chimiothérapie ou radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses

• Thérapie ciblée pour voir si vous avez un gène spécifique qui déclenche votre cancer.

• Immunothérapie pour aider votre système immunitaire à combattre le cancer.

Les choses dont il faut être conscient

Si vous avez reçu un diagnostic de CPNPC précoce, les perspectives sont bonnes et il existe plusieurs options de traitement. Mais il est important de rester à jour dans vos examens de suivi une fois le traitement terminé. En effet, il existe toujours un risque de récidive de votre cancer du poumon.

Il arrive que le cancer du poumon revienne au même endroit ou se manifeste ailleurs dans l'organisme. Si c'est le cas, il est plus probable qu'il revienne dans les cinq ans suivant le traitement. Selon le Dr Hales, des changements dans le mode de vie, comme manger beaucoup de fruits et de légumes et faire régulièrement de l'exercice, peuvent aider à prévenir cette récidive.

La première chose qu'un patient peut faire pour améliorer ses résultats est d'arrêter de fumer, ce qui l'aidera non seulement à se rétablir, mais aussi à être en meilleure santé, dit le Dr Hales. Le tabagisme a été associé à un risque plus faible de récidive, et il peut également réduire le risque que le patient développe d'autres cancers primaires du poumon sans rapport avec celui qu'il a eu initialement.