L'importance de la détection précoce du CPNPC

Plus vous détectez tôt le cancer du poumon non à petites cellules, plus votre traitement a de chances de réussir. Voici ce que vous devez savoir sur les tests de dépistage, les facteurs de risque et les symptômes du cancer du poumon.

L'importance de la détection précoce du CPNPC

Par Evan Starkman

La plupart des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC). Il a tendance à se développer et à se propager plus lentement que le cancer à petites cellules, l'autre type principal. Vos chances de survie augmentent si le cancer est détecté tôt.

Plus le stade [du cancer] est précoce, plus le traitement a de chances de guérir la maladie... et moins le traitement est nécessaire, explique Jacob Sands, MD, oncologue médical au Dana-Farber Cancer Institute de Boston et porte-parole bénévole de l'American Lung Association.

Les médecins utilisent des tests de dépistage pour trouver le cancer du poumon avant qu'il ne provoque des symptômes. Ces tests d'imagerie, ou photos des poumons, sont particulièrement importants si vous présentez un risque élevé de développer la maladie, car les symptômes n'apparaissent généralement qu'à un stade avancé de la maladie, explique Mamta Kalidas, MD, professeur adjoint de clinique au Baylor College of Medicine de Houston.

Voici ce que vous devez savoir sur les tests de dépistage, les facteurs de risque du cancer du poumon et les signes de la maladie.

Dois-je me faire dépister ?

De nombreux groupes médicaux professionnels affirment que vous devriez passer un test pulmonaire annuel appelé scanner à faible dose si vous présentez un risque élevé de cancer du poumon. Les différents groupes ont des définitions différentes du risque élevé, principalement basées sur votre âge et vos habitudes tabagiques passées.

Pour mesurer combien vous avez fumé au fil du temps, les groupes utilisent un chiffre appelé paquet-année. Il s'agit du nombre de paquets de cigarettes que vous avez fumés par jour multiplié par le nombre d'années pendant lesquelles vous avez fumé.

Le groupe de travail américain sur les services préventifs (USPSTF) recommande de se faire dépister pour le cancer du poumon si :

• Vous êtes âgé de 50 à 80 ans,

• Vous avez un historique de 20 paquets-années de tabagisme (ce qui signifie que vous avez fumé un paquet par jour pendant 20 ans, ou deux paquets par jour pendant 10 ans, et ainsi de suite),

• Et vous êtes un fumeur actuel, ou vous avez abandonné cette habitude au cours des 15 dernières années.

Les lignes directrices de l'USPSTF ont récemment été mises à jour pour réduire la quantité d'antécédents de tabagisme et réduire l'âge de 55 à 50 ans, ce qui double environ le nombre de personnes qui seraient admissibles au dépistage, dit Sands.

L'American Lung Association suit les recommandations de l'USPSTF. Si vous pensez être à haut risque, le Dr Sands suggère de visiter la page Web de l'association Saved By the Scan pour savoir si vous êtes admissible au dépistage du cancer du poumon.

Si vous êtes admissible, faites-le, dit-il. Nous parlons de quelque chose qui a le plus grand potentiel de réduction des décès par cancer que tout ce qui se passe en oncologie.

Cela peut faire une énorme différence, dit M. Sands.

Avec un test de dépistage, la majorité des personnes reçoivent un diagnostic de stade précoce, auquel cas la maladie est guérissable, et dans de nombreux cas, seule une intervention chirurgicale est nécessaire pour la guérir, dit Sands. La majorité des personnes qui ne subissent pas de test de dépistage ne sont pas guérissables. Nous parlons d'une différence énorme entre le stade I et le stade IV, et c'est la différence entre un test de dépistage et l'absence de test de dépistage.

Si vous n'êtes pas admissible au dépistage, parlez à votre médecin de votre risque et de ce que vous pouvez faire pour le réduire.

M. Kalidas indique que l'American Cancer Society met actuellement à jour ses directives en matière de dépistage du cancer du poumon. Pour l'instant, les recommandations de l'ACS incluent le dépistage si vous avez entre 55 et 74 ans et si vous avez un historique de 30 paquets de cigarettes (ce qui signifie que vous avez fumé un paquet par jour pendant 30 ans, ou deux paquets par jour pendant 15 ans, ou trois paquets par jour pendant 10 ans, et ainsi de suite).

Mon meilleur conseil aux personnes qui fument ou ont des antécédents de tabagisme est de s'asseoir avec leur médecin et de discuter de leur risque de cancer du poumon et de ce qui pourrait être le mieux pour leur situation, dit Kalidas.

Pourquoi les gens ne sont-ils pas plus nombreux à se faire dépister ?

Selon Mara Antonoff, MD, professeur associé de chirurgie thoracique et cardiovasculaire au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston, trop de personnes qui pourraient bénéficier des tests de dépistage du cancer du poumon ne les passent pas.

Elle pense qu'il y a plusieurs raisons à cela. L'une d'elles est que certains médecins de premier recours et certains patients ne sont pas suffisamment sensibilisés ou informés sur le dépistage des maladies pulmonaires. Un autre obstacle pour certains, dit-elle, est un rendez-vous chez le médecin appelé visite de prise de décision partagée. Les Centers for Medicare and Medicaid Services l'exigent avant qu'un bénéficiaire puisse passer un scanner pulmonaire. En gros, vous devez rencontrer votre médecin pour discuter des avantages et des inconvénients du dépistage.

M. Antonoff pense également que certains patients fumeurs sont jugés d'une manière qui peut conduire à un dépistage inadéquat.

Il y a des stigmates associés au tabagisme qui empêchent les gens d'obtenir des soins appropriés, un traitement approprié, un dépistage approprié, dit-elle.

Quels autres facteurs peuvent augmenter mon risque de cancer du poumon ?

Aux États-Unis, le tabagisme est lié à la plupart des décès par cancer du poumon. Mais même si vous ne fumez pas, d'autres éléments peuvent augmenter vos risques de contracter un cancer du poumon, comme :

• L'exposition à long terme à des niveaux élevés d'un gaz incolore et inodore appelé radon à la maison, à l'école ou au travail. Vous pouvez acheter des kits de détection à faire soi-même ou faire appel à un professionnel pour vérifier les niveaux de vos maisons.

• La fumée secondaire

• Pollution atmosphérique

• Être exposé à l'amiante, aux gaz d'échappement des moteurs diesel ou à d'autres produits chimiques déterminés au travail.

C'est moins fréquent, mais certaines personnes contractent un cancer du poumon alors qu'elles ne présentent aucun facteur de risque connu.

Ce n'est pas seulement une maladie de fumeurs, dit Antonoff. C'est une maladie des personnes qui ont des poumons.

Quels symptômes le cancer du poumon peut-il provoquer ?

Les gens n'ont souvent pas de symptômes jusqu'à ce que leur cancer du poumon soit avancé, dit Kalidas.

Elle recommande de parler immédiatement à votre médecin si vous présentez des signes tels que :

• Une nouvelle toux qui ne disparaît pas ou qui s'aggrave.

• Cracher du sang

• Crachats contenant des traces de sang

• Essoufflement nouveau ou chronique

• Nouvelle douleur thoracique

• Multiples épisodes de bronchite ou de pneumonie.

Il peut s'agir de signes d'autres problèmes de santé qui ne sont pas des cancers du poumon. Mais il est préférable de trouver la cause des symptômes afin de pouvoir diagnostiquer et traiter le problème, quel qu'il soit, dit Kalidas.

Votre médecin vous fera passer un examen physique et vous interrogera sur vos antécédents médicaux. S'il pense que vous pourriez avoir un cancer du poumon non à petites cellules, il pourra vous demander de passer certains examens d'imagerie et des biopsies pulmonaires pour en avoir le cœur net. ?

Que faire si je suis atteint d'un cancer du poumon non à petites cellules ?

Parlez à votre équipe médicale de vos options de traitement.

Aux stades I à III, nous traitons dans le but de guérir, dit Sands. Essentiellement, lorsque vous arrivez à 5 ans après avoir terminé tous les traitements, sans aucune récidive, il est très, très probable que ce soit une guérison.

Le cancer du poumon de stade IV n'est généralement pas guérissable, bien qu'il y ait des exceptions, dit-il. Néanmoins, le traitement peut améliorer votre qualité de vie.

Si vous apprenez que vous avez un cancer du poumon non à petites cellules et que vous fumez, demandez au médecin de vous aider à arrêter. Mme Kalidas dit que certaines personnes chez qui on vient de diagnostiquer un cancer du poumon lui demandent pourquoi elles devraient arrêter de fumer. Il y a une bonne raison.

Vous tolérez mieux le traitement et votre corps guérit plus rapidement, dit Mme Kalidas. Et des études ont montré que les personnes qui arrêtent de fumer après un diagnostic de cancer du poumon ont tendance à avoir de meilleurs résultats que celles qui ne le font pas.