Où trouve-t-on l'amiante ? Qui est le plus exposé au risque de cancer ? Apprenez-en davantage sur le lien entre l'exposition à l'amiante et le mésothéliome.
Exposition à l'amiante et mésothéliome
Le mésothéliome est un cancer rare et grave qui affecte généralement les tissus qui tapissent vos poumons. Mais le mésothéliome n'est pas causé par le tabagisme. Il résulte généralement d'une exposition à un minéral appelé amiante.
Le mésothéliome peut également provoquer un cancer dans les tissus situés autour du ventre, du cœur ou des testicules.
La plupart des personnes atteintes de mésothéliome ont respiré de l'amiante au travail, dans certains types d'emplois. L'amiante peut rester dans vos poumons pendant des années et provoquer un cancer plus tard.
Qu'est-ce que l'amiante ?
L'amiante est un groupe de minéraux naturels. Il est constitué de fines et minuscules fibres. Il résiste très bien à la chaleur, aux produits chimiques et au feu. En raison de ces qualités, l'amiante a été utilisé comme produit ignifuge dans les bâtiments et les produits pendant de nombreuses années.
Ces fibres peuvent flotter dans l'air lorsque l'amiante est extrait, utilisé dans une usine pour fabriquer certains produits, ou lorsqu'il est détaché des murs pendant la construction, la démolition ou la rénovation. Lorsque vous inhalez l'amiante qui se trouve dans l'air, cela peut entraîner un cancer.
Pendant des années, l'amiante a été utilisé dans pas moins de 3 000 produits, y compris des produits courants comme ceux-ci :
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Isolation des bâtiments et des maisons
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Matériaux de toiture
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Revêtements de sol
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Plomberie
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Tissus pour rideaux ou tissus d'ameublement
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Pièces détachées pour voitures
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Produits en papier
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Crayons de couleur
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Jouets
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Sèche-cheveux
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Mijoteuses
Les liens entre l'amiante et la maladie remontent aux années 30. Dans les années 70, son utilisation a commencé à diminuer. Mais on trouve encore de l'amiante dans les bâtiments anciens, les maisons et certains produits.
En 2002, l'exploitation de l'amiante a été interdite aux États-Unis, mais il est encore importé d'autres pays pour quelques utilisations.
Les risques de l'amiante pour la santé
Comment l'amiante conduit-il au mésothéliome ? Si l'amiante est délogé des matériaux où il est utilisé, les minuscules fibres peuvent flotter dans l'air. Vous les inhalez ou les avalez. Elles se déposent dans la paroi de vos poumons et y restent. Même des années ou des décennies plus tard, les fibres d'amiante peuvent provoquer des cicatrices dans vos poumons, qui mènent au cancer.
L'amiante est fortement lié au mésothéliome. Il peut également augmenter le risque de cancer des ovaires, du côlon, de l'estomac, du pharynx, du larynx et du poumon.
Le cancer n'est pas le seul danger que présente l'amiante pour la santé. Les fibres peuvent provoquer des cicatrices dans les poumons, appelées amiantose. Cela peut entraîner de graves problèmes respiratoires et des lésions pulmonaires. Le mésothéliome n'est pas un cancer du poumon. Il s'agit plutôt d'une forme plus rare de cancer de la paroi des organes de la poitrine et de l'abdomen.
Suite
Emplois à haut risque
La plupart des personnes atteintes de mésothéliome ont été exposées à l'amiante dans le cadre de leur travail, où elles ont été en contact étroit avec cette substance.
De tels emplois ont entraîné un risque plus élevé d'exposition à l'amiante et de mésothéliome :
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Construction, démolition ou rénovation de bâtiments
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Pose d'isolant ou de cloisons sèches
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Construction navale
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Broyage de textiles contenant de l'amiante
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Exploitation minière
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Réparation de voitures
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Lutte contre l'incendie
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Inspection des bâtiments
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Travaux de plomberie, de climatisation ou d'électricité
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Menuiserie
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Travail dans une raffinerie de pétrole
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Coiffure
Il n'y a pas de niveau ou de durée d'exposition à l'amiante sans danger lorsqu'il s'agit du risque de mésothéliome.
L'amiante est-il interdit ou encore utilisé ?
L'Environmental Protection Agency (EPA) a interdit toute nouvelle utilisation de l'amiante aux États-Unis en 1989, mais les utilisations établies n'ont pas été interdites. Des réglementations strictes pour la sécurité des bâtiments, des produits et des lieux de travail ont été mises en place. Aujourd'hui, l'utilisation de l'amiante est fortement réglementée par des lois fédérales, étatiques et locales.
Aujourd'hui, l'amiante peut être utilisé dans quelques produits comme ceux-ci :
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Pièces automobiles
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Isolation
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Vêtements ignifugés pour les pompiers professionnels
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Sols de rempotage
Aucun amiante n'est utilisé dans les vêtements portés par le grand public. Tout autre produit, quel qu'il soit, ne peut contenir qu'environ 1 % ou moins d'amiante.
La loi oblige les employeurs à prendre des mesures pour réduire le risque d'exposition à l'amiante de tous leurs travailleurs. Ils sont tenus de surveiller les niveaux d'amiante dans l'air afin qu'ils ne dépassent jamais la limite légale. Les employeurs doivent fournir des équipements de protection et former les travailleurs pour qu'ils puissent effectuer leur travail en s'exposant le moins possible à l'amiante.
Comme votre famille pourrait respirer l'amiante qui s'accroche à vos vêtements de travail, certaines entreprises exigent que vous preniez une douche et que vous changiez de vêtements avant de quitter le chantier si vous travaillez à proximité d'amiante.
Où trouve-t-on de l'amiante aujourd'hui ?
Il peut encore se trouver à l'intérieur des murs des maisons et bâtiments anciens. Si vous pensez que votre maison contient de l'amiante, il est préférable de la laisser là. Si vous le dérangez, l'amiante pourrait se retrouver dans l'air de votre maison.
Si votre maison est endommagée ou si vous voulez la rénover, faites appel à un expert pour traiter l'amiante ou l'enlever. Vous pouvez également faire analyser l'air de votre maison pour vous assurer que les niveaux d'amiante sont suffisamment bas pour être sans danger pour vous et votre famille.
