Si on vous a diagnostiqué un mésothéliome, vous ne savez peut-être pas à quoi vous attendre. Un médecin explique ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et les traitements des quatre différents types de ce cancer.
Mésothéliome des poumons (mésothéliome pleural)
Il s'agit de la forme la plus courante de la maladie. Elle représente environ 75 % de tous les cas de mésothéliome. On en dénombre environ 2 500 à 3 000 cas chaque année aux États-Unis.
Symptômes : Vous pouvez ressentir une douleur dans votre poitrine ou lorsque vous toussez. Vous pouvez avoir un essoufflement et une perte de poids inexpliquée. Des bosses se forment souvent sous la peau de votre poitrine.
Causes : L'amiante est le principal coupable. Ces fibres minérales étaient autrefois largement utilisées pour construire des maisons et d'autres produits. C'est parce que les fibres sont résistantes à la chaleur et au feu. Mais les médecins ont appris par la suite qu'elles pouvaient se coincer dans vos poumons lorsque vous les inhalez. Cela peut provoquer une inflammation et des cicatrices. Sur plusieurs années, cela peut conduire au développement d'un mésothéliome dans vos poumons. Vos gènes et d'autres facteurs influencent également votre risque.
Diagnostic : Le mésothéliome partage de nombreux symptômes avec d'autres maladies, c'est pourquoi son diagnostic est délicat. Votre médecin peut vous prescrire des radiographies de la poitrine ou un scanner pour rechercher des signes d'exposition à l'amiante. Il peut également effectuer un PET scan pour déterminer où le cancer s'est propagé. Tous ces examens d'imagerie peuvent les aider à voir si quelque chose ne va pas. Si c'est le cas, ils devront prélever un petit échantillon de tissu pulmonaire (biopsie) pour savoir avec certitude s'il s'agit d'un mésothéliome.
Le traitement : Il dépendra du degré d'avancement de votre cancer. Votre médecin peut effectuer d'autres examens d'imagerie pour déterminer à quel stade de la maladie vous vous trouvez. Il existe quatre stades. Plus le chiffre est élevé, plus le cancer s'est propagé.
Si vous en êtes aux premiers stades, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale. Celle-ci peut parfois guérir le cancer. Dans d'autres cas, elle permet simplement de réduire les symptômes. Vous pouvez également avoir besoin d'une chimiothérapie, ou "chimio". Elle peut être utilisée seule ou avant l'intervention chirurgicale pour aider à faire régresser le cancer ou pour l'empêcher de se propager aussi rapidement. Elle peut aussi parfois être utilisée après l'opération pour réduire les risques de récidive du cancer. La radiothérapie après la chirurgie peut aider à tuer les cellules cancéreuses qui sont encore dans votre corps.
La plupart du temps, le mésothéliome n'est diagnostiqué qu'à un stade avancé. S'il est trop avancé, les médecins ne peuvent pas l'opérer. Dans ce cas, votre médecin peut vous proposer des traitements pour contrôler vos symptômes.
Mésothéliome de l'abdomen (mésothéliome péritonéal)
Ce type représente environ 15 à 20 % de tous les cas de mésothéliome. Il affecte les organes de l'abdomen et la cavité abdominale.
Symptômes : Ils comprennent un gonflement ou une douleur au niveau du ventre, des bosses et une perte de poids.
Causes : Si vous avalez des fibres d'amiante (c'est possible ; les fibres sont trop petites pour être vues à l'œil nu), vous pouvez endommager la paroi de vos organes et de votre cavité abdominale. Cela augmente votre risque de contracter un mésothéliome à cet endroit. Vos gènes jouent également un rôle.
Diagnostic : Votre médecin demandera des examens d'imagerie pour rechercher des éléments qui ne semblent pas normaux. S'il trouve quelque chose, il fera une biopsie. Si vous avez un mésothéliome, il demandera d'autres tests pour déterminer à quel stade vous êtes.
Le traitement : Il consiste généralement en une combinaison de choses, y compris la chirurgie, la chimio et la radiation. Si vous êtes diagnostiqué à un stade avancé, il peut être trop tard pour une intervention chirurgicale. Dans ce cas, votre médecin vous recommandera d'autres traitements pour contrôler vos symptômes.
Mésothéliome du cœur (mésothéliome péricardique)
Environ 1 % de tous les cas de mésothéliome se produisent dans le sac de tissu qui entoure le cœur. Les médecins l'appellent le péricarde.
Symptômes : Vous pouvez avoir des palpitations cardiaques ou des douleurs dans la poitrine. Vous pouvez également être essoufflé ou avoir une toux qui ne disparaît pas.
Causes : Les médecins ne sont pas sûrs. Ils ne savent pas si l'exposition à l'amiante est à l'origine du mésothéliome du péricarde.
Diagnostic : Votre médecin peut demander un test appelé échocardiographie. Cela lui permettra ? de voir l'épaisseur des tissus de votre cœur. Mais il devra effectuer une biopsie pour savoir avec certitude si vous êtes atteint de ce cancer.
Traitement : Si votre cancer n'est pas trop avancé, votre médecin pourra vous recommander une intervention appelée péricardiectomie. Au cours de cette opération, il enlèvera tout ou partie du péricarde. Vous pouvez également avoir besoin d'une chimiothérapie.
Mésothéliome testiculaire
Ce type est extrêmement rare. Seuls quelques centaines de cas ont été signalés.
Symptômes : Parce que c'est si rare, il n'y a pas un ensemble de symptômes connus et standards. Mais celui que l'on observe le plus souvent est une masse indolore sur le scrotum.
Causes : Le plus souvent, il survient chez les hommes âgés de 55 à 75 ans. Il existe un lien possible avec l'exposition à l'amiante, mais les médecins ne savent pas quel est le lien exact.
Diagnostic : Votre médecin effectuera probablement une échographie de votre scrotum. Il pourra pratiquer une biopsie pour vérifier la présence d'une masse. Ou bien, votre médecin retirera la tumeur par voie chirurgicale et l'analysera pour confirmer le diagnostic.
Traitement : Cette forme de mésothéliome étant très rare, elle n'est pas bien comprise. Il n'existe pas non plus de traitement standard.
