Cancer du poumon inopérable : Types, causes, diagnostic et espérance de vie

Découvrez pourquoi votre médecin peut vous dire que vous ne pouvez pas être opéré pour votre cancer du poumon, et apprenez-en plus sur les autres traitements qui peuvent ralentir votre cancer.

Qu'est-ce qu'un cancer du poumon inopérable ?

Le cancer du poumon inopérable est une tumeur que la chirurgie ne peut pas traiter. Cela peut être parce que le cancer se trouve dans un endroit difficile à atteindre ou pour d'autres raisons, par exemple s'il s'est propagé en dehors de vos poumons. Il est également appelé cancer du poumon non résécable.

Ce n'est pas parce que vous ne pouvez pas être opéré que vous ne pouvez rien faire contre le cancer. Des traitements comme la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie ciblée et l'immunothérapie peuvent le combattre, même lorsqu'une opération n'est pas envisageable.

Types de cancer du poumon inopérable

Il existe deux principaux types de cancer du poumon, en fonction de la taille des cellules touchées :

• Cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) .

  Jusqu'à 85 % des cas de cancer du poumon sont de ce type. Il comporte trois sous-types :

  • Adénocarcinome .

    Cela commence dans les cellules qui fabriquent des choses comme le mucus. On le trouve souvent dans les parties extérieures de votre poumon, bien souvent avant qu'il ne se soit propagé.

  • Carcinome épidermoïde.

    Il commence dans les cellules plates qui tapissent l'intérieur de vos voies respiratoires. On le trouve généralement au centre de vos poumons.

  • Carcinome à grandes cellules (indifférencié).

    Il peut se produire dans n'importe quelle partie de l'organe. Il a tendance à se développer et à se propager rapidement, il peut donc être plus difficile à traiter que les autres types.

• Cancer du poumon à petites cellules (SCLC).

  Ce type est presque toujours lié à la consommation de cigarettes.

  Environ 70 % des cas sont diagnostiqués après que le cancer se soit propagé. Il a tendance à se développer plus rapidement que le CPNPC. Cela signifie qu'il peut bien répondre à la chimiothérapie et à la radiothérapie.

Causes du cancer du poumon inopérable

Quelques raisons pour lesquelles la chirurgie pourrait ne pas vous convenir :

Votre cancer s'est propagé. L'objectif de la chirurgie du cancer du poumon est d'enlever toute la tumeur. Les médecins ne peuvent pas le faire si elle s'est propagée en dehors de votre poumon.

L'ablation de la tumeur principale dans les poumons n'arrêtera pas le cancer dans d'autres organes ou dans des ganglions lymphatiques éloignés. Les traitements comme la radiothérapie, la chimiothérapie ou l'immunothérapie sont plus efficaces que la chirurgie.

Vous avez un cancer du poumon à petites cellules. La chirurgie est l'un des principaux traitements du CPNPC précoce. Les médecins traitent rarement le CPNPC par la chirurgie car le cancer s'est souvent propagé au moment où il est diagnostiqué.

Le cancer se trouve à un endroit délicat. Une tumeur qui est très proche d'autres organes ou de vaisseaux sanguins peut être difficile à enlever sans causer de gros dégâts. Cela peut rendre l'opération trop risquée.

Vos poumons ne sont pas suffisamment sains. L'opération du cancer du poumon consiste à enlever une partie ou la totalité du poumon malade. Il faut qu'il reste suffisamment de tissus sains pour que vous puissiez respirer correctement après l'opération.

Vous passerez des tests de la fonction pulmonaire, comme la spirométrie, avant votre intervention. Ces tests mesurent la force de votre souffle pour s'assurer que vos poumons sont en assez bon état pour l'intervention.

Vous avez une maladie cardiaque. Dans ce cas, il y a un faible risque que votre chirurgie pulmonaire entraîne des complications telles qu'une crise cardiaque ou un autre problème cardiaque grave. Votre médecin effectuera des tests pour vérifier la santé de votre cœur avant l'opération.

Vous avez d'autres problèmes de santé graves. La chirurgie pulmonaire et l'anesthésie utilisée pour vous endormir peuvent entraîner des complications. L'opération peut être trop risquée pour vous si vous êtes en mauvaise santé.

Diagnostic du cancer du poumon inopérable

Les symptômes tels qu'une toux lancinante, des douleurs thoraciques et un essoufflement ne se manifestent souvent pas avant que le cancer du poumon ne se soit propagé. L'absence de symptômes précoces explique pourquoi de nombreuses personnes ne sont pas diagnostiquées avant que leur cancer ne soit inopérable.

L'un des moyens de diagnostiquer le cancer du poumon est un test appelé bronchoscopie. Un tube fin muni d'une lumière à son extrémité permet à votre médecin de voir l'intérieur de vos poumons et de prélever un petit morceau de tissu. Un laboratoire examine ensuite l'échantillon de tissu pour déterminer s'il s'agit d'un cancer.

D'autres tests peuvent montrer où le cancer s'est propagé dans votre corps et aider votre médecin à décider si la chirurgie est une option pour vous :

• Radiographie. Elle utilise des radiations à faible dose pour réaliser des images de vos poumons et d'autres organes.

• UN SCANNER. C'est une radiographie puissante qui fait des images détaillées de vos poumons, de vos ganglions lymphatiques et d'autres organes.

• IRM. Elle utilise des aimants puissants et des ondes radio pour créer des images des structures à l'intérieur de votre corps. Elle permet de trouver un cancer du poumon qui s'est propagé à votre cerveau ou à votre moelle épinière.

• Échographie. Votre médecin utilise des ondes sonores pour réaliser des images de l'intérieur de votre corps.

• TEP (tomographie par émission de positrons). Elle utilise un sucre radioactif que les cellules cancéreuses absorbent. Ensuite, une caméra spéciale permet de voir de près les zones qui ont absorbé le sucre. La TEP est souvent associée à une tomographie par ordinateur.

• Scintigraphie osseuse. Elle utilise un matériau radioactif et une caméra spéciale pour montrer si le cancer s'est propagé à vos os.

• Thoracoscopie. Cette procédure utilise un tube éclairé avec une caméra vidéo à son extrémité pour voir si le cancer s'est propagé en dehors de vos poumons.

• Médiastinoscopie. Votre médecin utilise un tube fin et éclairé pour voir l'intérieur de vos poumons et prélever des tissus pour vérifier la présence d'un cancer.

Stades du cancer du poumon

Les tests indiqueront à votre médecin où se trouve le cancer, s'il s'est propagé et s'il affecte d'autres parties de votre corps. Le médecin utilisera ces informations pour attribuer un stade.

Les stades du cancer du poumon non à petites cellules sont :

• Stade 0 ou in situ. Le cancer ne s'est pas propagé dans les tissus voisins.

• Stade I. Il s'agit d'une petite tumeur qui ne s'est pas propagée aux ganglions lymphatiques, le chirurgien peut donc tout enlever.

• Stade II. La chirurgie est parfois une option à ce stade.

  • Stade IIA. Cette tumeur mesure entre 4 et 5 centimètres (cm). Elle ne s'est pas propagée aux ganglions lymphatiques voisins.

  • Stade IIB. La tumeur mesure 5 cm ou moins et s'est propagée aux ganglions lymphatiques, ou elle mesure plus de 5 cm et ne s'est pas propagée aux ganglions lymphatiques.

• Stade III. Ce stade est encore divisé en IIIA, IIIB et IIIC, en fonction de la taille de la tumeur et des ganglions lymphatiques impliqués. Il peut être très difficile d'enlever les tumeurs IIIA et IIIB par chirurgie. Le cancer IIIC ne peut pas être traité par chirurgie.

• Stade IV . Ce cancer s'est propagé à plusieurs zones de l'autre poumon, au liquide entourant les poumons ou le cœur, ou à des parties éloignées de votre corps. La chirurgie n'est généralement pas une option à ce stade.

Les stades du cancer du poumon à petites cellules sont :

• Limité. Le cancer ne se trouve que dans une seule partie de votre poitrine.

• Extensif . Le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps, comme l'autre poumon, le cerveau, les os ou la moelle osseuse.

Votre médecin peut envisager une chirurgie pour le SCLC si vous êtes diagnostiqué à un stade très précoce.

Traitement du cancer du poumon inopérable

Un diagnostic de cancer du poumon peut être stressant et effrayant. Mais il est important de se rappeler qu'inopérable ne signifie pas toujours qu'il n'y a rien à faire. Si vous ne pouvez pas être opéré, votre médecin vous aidera à choisir un autre traitement, en fonction de votre stade et de votre état de santé général.

• La radiothérapie. Votre médecin utilise des rayons X à haute énergie ou d'autres rayonnements pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer. Si vous êtes atteint d'un CPNPC, il peut diriger l'énergie vers une certaine partie de votre corps depuis l'extérieur à l'aide d'une machine (appelée externe) ou implanter une graine, un fil ou une aiguille radioactifs dans votre corps près du cancer (appelé interne). La radiothérapie externe est utilisée pour le SCLC.

• Chimiothérapie. Certains médicaments peuvent tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se diviser. Vous pouvez recevoir des pilules à avaler ou recevoir des injections.

• Thérapie ciblée. Ce traitement utilise des médicaments ou des anticorps qui attaquent des cellules cancéreuses spécifiques, souvent avec moins de dommages pour les cellules saines que la radiothérapie ou la chimiothérapie. Il est utilisé pour le cancer du poumon non à petites cellules.

• Immunothérapie. Ce traitement est également appelé thérapie biologique. Elle permet de stimuler votre système immunitaire, de le diriger ou de le restaurer pour lutter contre le cancer.

• Essais cliniques. Vous pouvez également participer à un essai clinique. C'est un type d'étude qui teste les nouveaux traitements du cancer du poumon avant qu'ils ne soient disponibles pour tout le monde. Votre médecin peut vous dire si l'un de ces essais peut vous convenir.

Espérance de vie en cas de cancer du poumon inopérable.

Vos perspectives dépendront de plusieurs éléments, notamment le type de cancer et le stade au moment du diagnostic. Environ 20,5 % des personnes atteintes d'un cancer du poumon, quel que soit son type, vivent au moins 5 ans après le diagnostic. Ce taux de survie à 5 ans est de 24% pour le cancer du poumon non à petites cellules et de 6% pour le cancer du poumon à petites cellules.

Les taux de survie à cinq ans pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules sont :

• 61% si le cancer ne s'est pas propagé en dehors du poumon.

• 35% si elle s'est propagée aux zones voisines

• 6 % si sa propagation à des parties éloignées de votre corps.

Les taux de survie à cinq ans pour les personnes atteintes de SCLC sont :

• 27% s'il ne s'est pas propagé en dehors de votre poumon.

• 16% si elle s'est propagée aux zones voisines

• 3% si elle s'est propagée à des parties éloignées de votre corps.