Essais cliniques pour le cancer du poumon non résécable

Voici comment décider si c'est une bonne idée pour vous et comment en trouver une.

Si vous êtes atteint d'un cancer du poumon non résécable, ce qui signifie que la chirurgie n'est pas possible pour vous, vous pourriez envisager de participer à un essai clinique. Il s'agit d'un type d'étude qui teste de nouveaux médicaments et d'autres traitements afin de déterminer leur efficacité et les effets secondaires qu'ils peuvent entraîner. Cela peut être une option pour vous si des traitements comme la chimiothérapie, l'immunothérapie, la thérapie ciblée ou la radiothérapie n'ont pas ralenti votre maladie.

Un essai clinique peut vous donner la chance d'essayer une nouvelle thérapie qui n'est pas encore disponible pour tout le monde. En participant à une étude, vous aidez également les médecins à découvrir des traitements qui pourraient un jour aider d'autres personnes atteintes d'un cancer du poumon.

Quels sont les objectifs d'un essai clinique ?

Les chercheurs qui participent aux essais cliniques essaient de trouver de nouveaux et meilleurs traitements, et d'améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d'un cancer du poumon.

Certains essais cliniques testent de nouveaux médicaments, des interventions chirurgicales, des dispositifs ou de nouvelles combinaisons de traitements actuels pour voir s'ils sont sûrs et fonctionnent mieux que les thérapies que les gens utilisent actuellement. D'autres études cherchent des moyens de soulager la douleur, les nausées, les problèmes respiratoires et d'autres symptômes du cancer du poumon.

Que se passe-t-il pendant un essai ?

Les chercheurs réalisent des essais par étapes, appelées phases. Chaque phase s'appuie sur les résultats de celle qui la précède :

Phase 1. Les chercheurs travaillent avec un petit groupe de personnes pour essayer de déterminer si le nouveau traitement est sûr, et quelle dose utiliser. Ils étudient également la façon dont le traitement affecte le corps et les effets secondaires qu'il provoque.

Phase 2. Ces essais portent sur un groupe plus important de personnes. L'objectif est de déterminer si le traitement ralentit la croissance de la tumeur ou présente d'autres avantages. Les chercheurs vérifient également les effets secondaires.

La phase 3. Des centaines, voire des milliers de personnes participent à ces essais. Ils comparent le nouveau traitement aux traitements standard du cancer du poumon pour déterminer lequel fonctionne le mieux et est le plus sûr. Si les résultats sont bons, la FDA peut approuver le nouveau traitement pour tout le monde.

Vous devrez répondre à certaines normes pour participer à un essai clinique. Le fait que vous soyez autorisé à y participer dépend d'éléments tels que :

• Le stade de votre cancer

• Votre âge

• Les traitements que vous avez déjà subis

• Autres problèmes de santé dont vous souffrez

Vous devrez signer un formulaire de consentement éclairé avant de pouvoir vous inscrire. Il décrit l'objectif, les avantages et les risques de l'étude. Il décrit également les tests et les traitements que vous recevrez.

Si vous êtes admis à l'essai, vous serez affecté à un groupe. Le fait de diviser les participants en groupes permet aux chercheurs de comparer le traitement actuel avec le nouveau. Vous ne saurez peut-être pas dans quel groupe vous êtes.

Parfois, les études testent un nouveau traitement par rapport à un traitement inactif, appelé placebo. Les études sur le cancer utilisent rarement des placebos. Mais si votre étude en comprend un, les chercheurs vous en informeront à l'avance.

Pourquoi participer à un essai clinique ?

Vous pouvez décider de participer à un essai clinique si :

• Un nouveau traitement pourrait être meilleur que ceux qui sont approuvés pour votre cancer.

• Vous avez essayé tous les traitements actuels pour votre cancer et ils n'ont pas fonctionné.

• Vous voulez aider les chercheurs à trouver des traitements ou des remèdes pour d'autres personnes atteintes d'un cancer du poumon non résécable.

Risques

Les traitements qui sont testés dans le cadre d'essais cliniques n'ont pas encore été approuvés par la FDA. Il peut y avoir des risques à participer à un essai, comme ceux-ci :

• Le nouveau traitement pourrait ne pas fonctionner pour vous.

• Vous devrez peut-être passer des examens supplémentaires, qui peuvent présenter des risques.

• Le nouveau traitement pourrait provoquer des effets secondaires.

Les chercheurs mettent soigneusement en place les essais afin de réduire les risques pour les personnes qui y participent. Si vous avez des problèmes, vous avez le droit d'arrêter à tout moment.

Qui va payer vos traitements ?

De nombreux essais cliniques paieront les tests et les traitements qui font partie de l'étude. Vous pouvez également recevoir de l'argent pour couvrir les frais de voyage et d'hôtel si l'essai est éloigné de votre domicile. Certains essais paieront également votre temps.

Demandez dès le départ quels sont les soins couverts par l'essai. Si l'étude ne prend pas en charge certains tests ou traitements, renseignez-vous pour savoir si votre compagnie d'assurance couvrira les coûts.

Avant de rejoindre un essai clinique

Demandez à votre médecin si l'étude est adaptée à votre cas. Apprenez tout ce que vous pouvez sur le traitement qui est testé.

Assurez-vous de comprendre ce qu'implique l'essai clinique. Demandez à votre médecin :

• Quel est le but de cette étude ?

• Quels types de tests, de médicaments ou d'autres traitements vais-je recevoir ?

• Comment ce traitement pourrait-il aider mon cancer ?

• Quels sont les effets secondaires ou les risques qu'il peut entraîner ?

• Comment allez-vous traiter les effets secondaires si j'en ai ?

• Qui s'occupera des problèmes et s'assurera que je suis en sécurité ?

• Combien de temps va durer le procès ?

• Qui paiera mes examens et mes traitements ? Mon assurance maladie prendra-t-elle en charge les frais qui ne sont pas couverts par l'essai ?

• Que se passera-t-il après la fin de l'étude ?

Comment trouver un essai clinique

Demandez à votre médecin s'il connaît... des essais cliniques pour le cancer du poumon non résécable. Vous pouvez également consulter l'un de ces sites Internet pour rechercher des essais dans votre région :

• www.cancer.gov/clinicaltrials/search

• www.nih.gov/health/clinicaltrials

• www.clinicaltrials.gov

• clinicaltrials.lungevity.org