La marijuana médicale peut soulager certains symptômes du cancer du poumon, mais on ignore encore si elle permet de traiter ce cancer.
Le cannabis, mieux connu par la plupart des gens sous le nom de marijuana ou de pot, pourrait avoir le potentiel de soulager la douleur et d'autres symptômes du cancer du poumon. Mais jusqu'à présent, rien ne prouve qu'il puisse être utilisé comme traitement de la maladie.
Le cannabis est une drogue fabriquée à partir des feuilles et des bourgeons séchés de la plante Cannabis sativa. Certaines personnes fument ou mangent de la marijuana pour le "high" qu'elle procure, mais les experts s'intéressent aussi à la possibilité qu'elle puisse jouer un rôle dans le traitement de certaines maladies.
Que contient le cannabis ?
Les principes actifs du cannabis sont des produits chimiques appelés cannabinoïdes. Le tétrahydrocannabinol (THC) donne le " high " que les gens obtiennent lorsqu'ils consomment de la marijuana. Le cannabidiol (CBD) ne provoque pas la même sensation d'euphorie, mais il détend le corps.
Le THC et le CBD peuvent tous deux contribuer à soulager les effets secondaires du cancer et de ses traitements.
L'huile de CBD est un extrait de la plante de chanvre - un parent du cannabis - mélangé à de l'huile. Contrairement au THC, l'huile de CBD ne provoque pas d'euphorie lorsque vous la consommez.
Les produits à base de cannabis et de CBD ne sont pas approuvés par la FDA pour traiter le cancer du poumon. Ils ne doivent pas remplacer les traitements éprouvés comme la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et la thérapie ciblée. Si vous voulez essayer le cannabis à des fins médicales, demandez à votre médecin si c'est sans danger pour vous.
Comment prendre le cannabis ?
Les produits à base de cannabis se présentent sous plusieurs formes différentes. Vous pouvez :
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Les respirer sous forme de fumée ou à l'aide d'un vaporisateur.
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Les manger ou les boire
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Les appliquer sur votre peau sous forme de crème, de patch ou de spray.
Votre médecin peut vous suggérer une forme en fonction de vos symptômes et des types de cannabis qui sont légaux dans votre État.
Lorsque vous fumez de la marijuana, elle agit en quelques secondes, mais les effets ne durent qu'environ 1 à 3 heures. Lorsque vous mangez de la marijuana, elle commence à agir plus lentement, mais les effets peuvent durer jusqu'à 8 heures.
Utilisations potentielles du cannabis pour le cancer du poumon.
Le cannabis agit sur votre système nerveux central et sur le système immunitaire -- la défense de votre corps contre les microbes -- d'une manière qui pourrait aider à soulager les symptômes du cancer du poumon ou de son traitement, comme ceux-ci :
La douleur. Il est prouvé que la marijuana atténue la douleur, qu'elle soit causée par le cancer lui-même ou par les lésions nerveuses que les traitements comme la chimiothérapie peuvent parfois provoquer. Elle pourrait aider les personnes qui ne sont pas suffisamment soulagées par les analgésiques opioïdes.
Nausées et vomissements. La marijuana médicale peut aider à soulager ces symptômes, qui sont des effets secondaires courants de la chimiothérapie. La FDA a approuvé deux médicaments cannabinoïdes fabriqués par l'homme pour traiter les nausées et les vomissements : le nabilone (Cesamet) et le dronabinol (Marinol).
Ces médicaments peuvent être utiles lorsque les autres médicaments anti-nauséeux n'ont pas fonctionné. Votre médecin peut vous délivrer une ordonnance pour ces médicaments.
Perte de poids. La perte de poids est un symptôme courant du cancer du poumon. Vous pouvez perdre du poids parce que vous n'avez pas d'appétit, ou parce que votre traitement provoque des nausées et des vomissements.
Le cancer peut parfois entraîner une perte musculaire, appelée cachexie. La marijuana peut également aider à soulager ce symptôme.
Anxiété et sommeil. La somnolence est un effet secondaire du cannabis. Si vous avez un cancer, le cannabis peut améliorer le sommeil et atténuer l'anxiété.
Recherche sur le cannabis comme traitement du cancer du poumon.
Des études réalisées sur des cellules et des animaux montrent que le cannabis ralentit ou arrête la croissance de certaines cellules cancéreuses -- y compris les cellules cancéreuses du poumon. Mais jusqu'à présent, rien ne prouve qu'il fonctionne comme traitement du cancer chez l'homme.
Rien ne prouve non plus que l'huile de CBD traite le cancer ou ses symptômes, même si elle peut atténuer l'anxiété, la douleur et les problèmes de sommeil.
La recherche sur la marijuana comme traitement du cancer a été lente parce que le gouvernement fédéral la considère comme une drogue illégale. D'autres études sont nécessaires pour savoir comment elle pourrait aider avec le cancer du poumon et d'autres types de cancer.
Effets secondaires du cannabis
Bien que la marijuana médicale soit globalement sans danger, elle peut provoquer des effets secondaires comme ceux-ci :
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Changements de la fréquence cardiaque
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Vertiges
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Bouche sèche
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Changements d'humeur
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Somnolence
À l'exception des deux médicaments à base de cannabis approuvés par la FDA, il est difficile de savoir quelle quantité de CBD ou de THC contient les produits que vous achetez. La force des doses varie selon le type que vous prenez.
On a signalé la présence de contaminants comme le plomb, les pesticides ou le dextrométhorphane (un ingrédient des médicaments contre la toux) dans les produits à base de cannabis et de CBD. Un petit nombre de personnes ont contracté des infections après avoir utilisé l'un de ces produits. Les personnes atteintes d'un cancer présentent déjà un risque plus élevé d'infections car leur système immunitaire est plus faible que d'habitude.
L'huile de CBD pourrait également affecter l'efficacité de vos médicaments contre le cancer. Pour ces raisons, il est important d'informer votre médecin avant d'utiliser des produits à base de CBD, même si vous pouvez les acheter en vente libre.
