Immunothérapie pour le cancer du poumon : Quelles sont vos options de traitement ?
Ce type de traitement, appelé immunothérapie, aide votre système immunitaire à combattre le cancer de la même manière qu'il combat les rhumes et les virus.
Renforcez votre système immunitaire
Les globules blancs sont la principale réponse de votre organisme aux attaques des germes et des cellules anormales comme celles qui provoquent le cancer. Une autre façon pour notre corps de combattre la maladie est d'attaquer les antigènes. C'est le nom donné à toute substance que votre organisme ne reconnaît pas et qu'il s'efforce de combattre.
Depuis les années 1970, les chercheurs en cancérologie cherchent des moyens d'aider notre système immunitaire à trouver et à combattre le cancer. Les médecins pensent que notre corps sait que les cellules cancéreuses sont étrangères et qu'il les combat au début. Mais ensuite, comme les insectes qui deviennent résistants à certains pesticides, les cellules cancéreuses changent. Elles font croire à notre organisme qu'elles sont inoffensives, de sorte que notre système de défense ne les attaque pas.
L'immunothérapie a pour but d'amener votre organisme à combattre à nouveau le cancer - et à s'en débarrasser complètement. Elle y parvient de deux façons :
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Aide votre système immunitaire à travailler davantage
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Place un œil de bœuf sur les cellules cancéreuses afin que votre système immunitaire puisse les trouver et les détruire.
Qui peut bénéficier de ce traitement ?
Les médecins ont longtemps pensé que l'immunothérapie ne fonctionnerait pas pour le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) et le cancer du poumon à petites cellules (SCLC), les deux types les plus courants. Mais ces dernières années ont été marquées par plusieurs avancées.
Lorsque la plupart des personnes atteintes d'un cancer du poumon sont diagnostiquées, la maladie est à un stade avancé. Les options de traitement étaient autrefois limitées à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la radiothérapie. Votre médecin peut suggérer une immunothérapie si les autres options n'ont pas fonctionné ou si votre tumeur présente des traces de certaines protéines.
Quels types de traitements sont approuvés ?
Plusieurs traitements d'immunothérapie ont été approuvés par la FDA, et d'autres font l'objet d'essais cliniques. Il existe quatre types de traitements d'immunothérapie utilisés ou testés pour le cancer du poumon :
Les inhibiteurs de points de contrôle : Votre système immunitaire est normalement doté de mécanismes de contrôle et d'équilibrage qui l'empêchent de s'emballer et d'attaquer les cellules normales. Les tumeurs qui produisent des protéines appelées PD-L1 activent ces points de contrôle et ralentissent votre système immunitaire. Une autre cible de ces médicaments est la CTLA-4, une protéine présente sur les lymphocytes T qui contribue normalement à les contrôler. Les inhibiteurs de points de contrôle relancent la réponse de votre système immunitaire afin qu'il puisse à nouveau combattre le cancer.
Anticorps monoclonaux. Notre corps produit des anticorps pour combattre les substances étrangères. Ces versions artificielles agissent comme des anticorps normaux, mais s'attaquent aux cellules cancéreuses.
Vaccins : ils peuvent soit prévenir soit traiter une maladie. Il n'existe pas de vaccins approuvés par la FDA pour le traitement ou la prévention du cancer du poumon, mais certains sont en cours d'essai.
La thérapie cellulaire adoptive : Votre médecin prélève vos cellules T et les traite avec des produits chimiques qui combattent le cancer. Ils sont multipliés en laboratoire et réintégrés dans votre corps où ils détruisent les cellules cancéreuses. Des essais sont en cours.
Quels sont les médicaments disponibles actuellement ?
La FDA a approuvé plusieurs inhibiteurs de points de contrôle au cours des dernières années pour traiter le cancer du poumon, notamment :
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Atezolizumab (Tecentriq)
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Cemiplimab (Libtayo)
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Duryalumab (Imfinzi)
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Ipilimumab (Yervoy)
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
Les anticorps monoclonaux approuvés par la FDA pour le cancer du poumon comprennent le bevacizumab (Avastin) et le ramucirumab (Cyramza). Ces médicaments coupent les nutriments qui contribuent à la création des vaisseaux sanguins qui alimentent la croissance du cancer. D'autres sont en cours de test dans le cadre d'essais cliniques. Il en va de même pour les traitements par vaccins et la thérapie cellulaire adoptive.
Comment prendre ces médicaments ?
Vous recevrez probablement le médicament par une veine. Le traitement peut avoir lieu dans le cabinet de votre médecin ou dans une clinique externe d'un hôpital. Les effets secondaires résultent généralement du renforcement de votre système immunitaire. Vous pourriez remarquer :
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Fièvre/frissons
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Fatigue
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Éruptions cutanées
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Diarrhée
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Douleurs dans les articulations ou les muscles
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Vomissements/nausées
Parfois, ces médicaments fonctionnent trop bien et votre système immunitaire s'emballe. Cela peut entraîner des effets secondaires plus graves, comme une inflammation des poumons, du foie, des reins ou des glandes thyroïde et pituitaire, ou des troubles auto-immuns qui peuvent endommager un organe ou une glande. Alertez rapidement votre médecin de tout problème secondaire. Plus vite ils sont traités, moins ils risquent de s'aggraver.
L'immunothérapie est l'une des formes les plus prometteuses de traitement du cancer du poumon depuis des décennies. Les nombreux essais cliniques en cours et prévus pour tester son efficacité en sont la preuve évidente. Les médecins espèrent qu'elle s'avérera une arme efficace dans leur lutte permanente contre le cancer du poumon.
