La chimio est-elle la meilleure façon de traiter votre cancer du poumon ? En fonction de votre type de cancer du poumon et de son degré d'avancement, la chimio peut être utilisée avant ou après la chirurgie, et avec ou sans radiothérapie. Découvrez ce que vous devez savoir sur la chimio et les nouveaux traitements qui pourraient la remplacer.
La chimiothérapie est un traitement du cancer du poumon qui utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Elle est également appelée chimio.
Votre plan de chimiothérapie dépend du type et du stade du cancer du poumon dont vous êtes atteint, de votre état de santé général, ainsi que de vos objectifs et préférences personnels en matière de traitement.
Quand la chimiothérapie est utilisée
La chimiothérapie est le principal traitement du cancer du poumon à petites cellules (CPPC), mais les médecins peuvent également l'utiliser avant ou après la chirurgie, ou à la place de la chirurgie, dans le cas du cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC).
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La thérapie adjuvante est une chimio administrée après la chirurgie du cancer du poumon pour traiter tout cancer restant.
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La thérapie néoadjuvante est une chimio administrée pour réduire la tumeur avant la chirurgie.
Même les personnes âgées atteintes d'un cancer du poumon peuvent bénéficier de ce traitement. Si vous ne pouvez pas subir d'intervention chirurgicale pour une raison quelconque, vous pouvez avoir une chimiothérapie associée à une radiothérapie pour réduire votre tumeur.
Chimio et radiothérapie
La chimiothérapie est souvent utilisée avec la radiothérapie pour traiter le cancer du poumon. Ensemble, les médicaments de chimio et les radiations peuvent être plus efficaces pour détruire vos cellules cancéreuses. Chez certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon, la chimiothérapie peut maintenir votre tumeur à un petit niveau afin que les radiations puissent mieux la détruire. Elle peut également empêcher les cellules cancéreuses de se reproduire après la radiothérapie.
Si la chimio et la radiothérapie utilisées ensemble peuvent être une arme puissante contre le cancer du poumon, cette association peut avoir de forts effets secondaires.
Chimio pour le SCLC
Jusqu'à 15 % des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont un cancer du poumon à petites cellules.
Si votre SCLC est à un stade limité, vous recevrez une chimiothérapie et une radiothérapie ensemble pour réduire votre tumeur.
Si votre SCLC est à un stade étendu et s'est propagé, vous recevrez une chimiothérapie seule. C'est parce que les radiations sont envoyées directement sur votre tumeur. Cela ne fonctionne pas si votre cancer est étendu.
La chimiothérapie du CPLC comprend généralement de l'étoposide (Toposar, Vepesid) et un agent à base de platine comme le cisplatine (Platinol) ou le carboplatine (Paraplatin). C'est ce qu'on appelle le régime EP. Si votre SCLC est de stade étendu, vous pouvez également avoir le régime EP, mais une autre option est l'association carboplatine et irinotécan (Camptosar).
Chimio pour le NSCLC
Jusqu'à 90 % des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont un cancer du poumon non à petites cellules. Vous pouvez subir une chimiothérapie avant ou après une intervention chirurgicale pour un CPNPC. Même si votre médecin a enlevé votre tumeur et que vous avez suivi une radiothérapie, la chimio aide à tuer les cellules cancéreuses qui peuvent s'être propagées à d'autres parties de votre corps.
Pour les personnes atteintes d'un CPNPC, la chimiothérapie après la chirurgie peut aider à empêcher le cancer de réapparaître, en particulier si vous êtes atteint d'un cancer du poumon de stade II ou IIIa. Si vous êtes atteint d'un cancer de stade III que votre médecin ne peut pas traiter par la chirurgie, celle-ci peut être associée à une radiothérapie. Si votre cancer du poumon non à petites cellules est au stade IV, la chimio est le principal traitement, bien que vous puissiez également recevoir une radiothérapie pour soulager vos symptômes.
La chimiothérapie du CPNPC comprend généralement une association de cisplatine et de carboplatine plus soit du docétaxel (Taxotere), de la gemcitabine (Gemzar), du paclitaxel (Taxol), du pemetrexed (Alimta) ou de la vinorelbine (Navelbine). Si votre cancer réapparaît après votre première cure de chimio, vous devrez peut-être suivre une autre série de traitements.
Traitements de chimio : Ce à quoi il faut s'attendre
Pour le cancer du poumon, la chimiothérapie est généralement un traitement par voie intraveineuse (IV). Vous pouvez recevoir une injection rapide dans votre veine ou une perfusion du médicament par un tube, ce qui peut prendre plus de temps. Vous recevrez ce traitement dans le cabinet de votre médecin, dans une clinique ou à l'hôpital. Vous vous reposez pendant que les médicaments s'écoulent dans votre veine.
Vous recevez la chimio par cycles de 3 à 4 semaines. Entre les cycles, vous pouvez vous reposer et récupérer. Vous pouvez prendre votre médicament une seule fois par semaine ou sur quelques jours de chaque cycle. Si votre cancer est avancé, vous pouvez avoir besoin de quatre à six cycles de traitement.
Effets secondaires de la chimio
Les médicaments de chimiothérapie peuvent avoir de nombreux effets secondaires. Ceux que vous avez dépendent du médicament, de la dose ou de la durée de votre traitement. Ils peuvent inclure :
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la perte de cheveux
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Plaies dans la bouche
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Perte d'appétit
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Perte de poids
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Nausées
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Vomissements
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Constipation
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Diarrhée
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Fatigue
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Risque accru d'infection
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Ecchymoses
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Saignement facile
Le cisplatine, la vinorelbine, le docétaxel et le paclitaxel peuvent également provoquer un effet secondaire douloureux appelé neuropathie périphérique. Vous pouvez ressentir des douleurs, des brûlures, des picotements, une faiblesse ou une sensibilité au froid dans vos mains ou vos pieds. Cela disparaît généralement après la fin de la chimio.
Comment atténuer les effets secondaires de la chimio
Les effets secondaires de la chimio disparaissent généralement une fois que votre traitement est terminé.
Parlez à votre médecin de vos effets secondaires pour voir si vous pouvez essayer quelque chose pour les soulager, par exemple :
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Des bonnets réfrigérants ou froids que vous pouvez porter pendant la chimio pour arrêter ou atténuer la perte de cheveux.
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Médicaments pour traiter les nausées ou les vomissements.
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Des thés ou des bonbons au gingembre ou à la menthe poivrée pour soulager également les nausées liées à la chimio.
Médicaments plus récents
La chimio n'est pas le seul médicament utilisé pour traiter le cancer du poumon de nos jours. De nouveaux anticorps ciblés et des médicaments d'immunothérapie peuvent être utilisés à la place chez certaines personnes.
Les inhibiteurs de points de contrôle sont un nouveau type d'immunothérapie qui utilise votre propre système immunitaire pour combattre le cancer du poumon et même l'éradiquer. L'immunothérapie peut maintenant être le premier traitement du cancer du poumon pour certaines personnes, au lieu de la chimio.
