Le médecin explique les symptômes du cancer du poumon et comment la maladie est diagnostiquée.
Votre médecin peut suspecter un cancer du poumon si un examen physique révèle :
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Des ganglions lymphatiques gonflés au-dessus de votre clavicule.
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Une masse dans votre abdomen
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Respiration faible
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Bruits anormaux dans vos poumons
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Sensation de lourdeur lorsqu'on tapote votre poitrine
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Pupilles inégales
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Paupières tombantes
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Faiblesse d'un bras
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Veines dilatées dans les bras, la poitrine ou le cou.
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Gonflement du visage
Certains cancers du poumon rendent anormalement élevés les taux sanguins de certaines hormones ou substances comme le calcium. Si votre taux de calcium est plus élevé que la normale et qu'aucune autre cause n'est apparente, votre médecin pourrait suspecter un cancer du poumon.
Le cancer du poumon, qui prend naissance dans les poumons, peut également se propager à d'autres parties du corps, comme des os éloignés, le foie, les glandes surrénales ou le cerveau. Il peut être d'abord découvert dans un endroit éloigné, mais il est toujours appelé cancer du poumon s'il y a des preuves qu'il a commencé là.
Lorsque le cancer du poumon commence à provoquer des symptômes, il est généralement visible sur une radiographie. Parfois, un cancer du poumon qui n'a pas encore commencé à causer des symptômes est repéré sur une radiographie du thorax prise dans un autre but. Votre médecin peut demander un scanner de votre poitrine pour un examen plus détaillé.
Le diagnostic de cancer du poumon est généralement confirmé par une biopsie du poumon. Le médecin fait passer un tube fin et lumineux par le nez ou la bouche, puis dans les voies respiratoires jusqu'à la tumeur, et prélève un minuscule échantillon de tissu. C'est ce qu'on appelle une bronchoscopie, souvent accompagnée d'une biopsie guidée par échographie endobronchique (EBUS), utile pour les tumeurs situées près du centre du poumon.
Si la biopsie confirme un cancer du poumon, votre médecin utilisera d'autres tests pour déterminer le type de cancer et son degré de propagation. Les ganglions lymphatiques proches peuvent être examinés pour détecter la présence de cellules cancéreuses par une procédure appelée médiastinoscopie, tandis que des techniques d'imagerie telles que la tomodensitométrie, la tomographie par émission de positons, la scintigraphie osseuse et l'IRM ou la tomodensitométrie du cerveau peuvent détecter un cancer ailleurs dans le corps.
Si du liquide est présent dans la zone située entre les couches de tissu qui tapissent la paroi thoracique et les poumons, l'extraction de ce liquide à l'aide d'une aiguille (appelée thoracentèse) peut aider à diagnostiquer le cancer et à améliorer les symptômes respiratoires. Si le liquide ne contient pas de cellules cancéreuses, ce qui est le cas dans 60 % des cas, votre médecin peut pratiquer une intervention appelée chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (ou VATS) pour examiner la paroi du poumon à la recherche de tumeurs et effectuer une biopsie.
La salive, le mucus et les radiographies pulmonaires ne s'étant pas avérés particulièrement efficaces pour détecter les petites tumeurs, les radiographies pulmonaires annuelles ne sont pas recommandées pour le dépistage du cancer du poumon.
Cependant, des groupes tels que l'U.S. Preventative Services Task Force affirment que le dépistage par tomographie hélicoïdale à faible dose devrait être proposé aux personnes présentant un risque élevé de cancer du poumon. Il s'agit des fumeurs et des anciens fumeurs âgés de 50 à 80 ans qui ont fumé pendant 20 paquets-années ou plus et qui continuent de fumer ou ont arrêté au cours des 15 dernières années. Un paquet-année est le nombre de paquets de cigarettes fumés chaque jour multiplié par le nombre d'années pendant lesquelles une personne a fumé. Si vous avez arrêté de fumer il y a plus de 15 ans, le dépistage n'est peut-être pas nécessaire.
Quels sont les traitements du cancer du poumon ?
Si le cancer peut être retiré avec succès par voie chirurgicale, vous avez d'excellentes chances de survivre au moins 1 an et généralement plus de 50% de chances de vivre 5 ans ou plus. Le défi consiste à détecter le cancer du poumon suffisamment tôt pour rendre la chirurgie possible.
Chirurgie du cancer du poumon
La décision d'opérer se fonde sur le type de cancer du poumon, son degré de propagation et votre état de santé général, en particulier la fonction de vos poumons. De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du poumon - en particulier les fumeurs - ont d'autres problèmes pulmonaires ou cardiaques qui rendent la chirurgie difficile. Le cancer qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques entre les poumons était autrefois considéré comme inopérable, mais l'association de la chirurgie et de la chimiothérapie par la suite a amélioré les taux de survie.
La chirurgie est le traitement privilégié du cancer du poumon non à petites cellules. Un chirurgien enlève la tumeur ainsi que le tissu pulmonaire et les ganglions lymphatiques environnants. Parfois, le poumon entier doit être enlevé. Après l'opération, vous resterez à l'hôpital pendant plusieurs jours.
Radiothérapie pour le cancer du poumon
La radiothérapie peut être nécessaire pour tuer les cellules cancéreuses restantes, mais elle est généralement reportée d'au moins un mois, le temps que la plaie chirurgicale guérisse. Les cancers du poumon non à petites cellules qui ne peuvent être traités par voie chirurgicale sont généralement traités par radiothérapie, le plus souvent en association avec une chimiothérapie.
Chimiothérapie et thérapie combinée pour le cancer du poumon
Comme il a tendance à se propager largement, le cancer du poumon à petites cellules est généralement traité par une chimiothérapie d'association - l'utilisation de plusieurs médicaments - souvent associée à une radiothérapie. La chirurgie est parfois utilisée, mais uniquement si l'on pense que le cancer est à un stade très précoce. Cette situation est peu fréquente.
Les personnes dont le cancer s'est métastasé, ou propagé à des parties éloignées du corps, sont généralement traitées par chimiothérapie ou radiothérapie. Le cancer du poumon métastatique étant très difficile à guérir, les principaux objectifs du traitement sont d'apporter du confort et de prolonger la vie. Les traitements actuels peuvent réduire les tumeurs, ce qui peut atténuer la douleur et d'autres symptômes.
Il est désormais recommandé que les patients atteints d'un cancer du poumon avancé reçoivent des soins palliatifs (soins destinés à soulager la douleur et les autres symptômes) tout en étant traités pour leur cancer. Il a été démontré que cela apporte non seulement un certain confort, mais aussi une amélioration des résultats si une chimiothérapie est administrée en même temps.
Des données récentes suggèrent également que la chimiothérapie aide à prévenir la récidive du cancer du poumon chez les patients présentant des stades précoces de la maladie.
Autres traitements du cancer du poumon
Les chercheurs sont constamment à la recherche de meilleurs moyens de traiter le cancer du poumon, de soulager les symptômes et d'améliorer la qualité de vie. De nouvelles combinaisons de chimiothérapie, de nouvelles formes de radiations et l'utilisation de médicaments qui rendent les cellules cancéreuses plus sensibles aux radiations sont toujours à l'étude.
La radiochirurgie stéréotaxique et l'ablation par radiofréquence ont été utilisées pour traiter les cancers du poumon à un stade précoce chez les personnes qui ne peuvent être traitées par chirurgie. Ce type de thérapie peut également être utilisé pour traiter les tumeurs localisées qui reviennent.
Les médicaments qui ciblent le récepteur du facteur de croissance (EGFR), comme l'afatinib (Gilotrif), l'amivantamab-vmiw (Rybrevant), le dacomitinib (Vizimpro), l'erlotinib (Tarceva), le necitumumab (Portrazza) et l'osimertinib (Tagrisso), ainsi que l'irrigation sanguine de la tumeur, le bevacizumab (Avastin) et le ramucirumab (Cyramza), ont montré une activité significative dans la lutte contre le cancer du poumon avancé. Le géfitinib (Iressa) a été approuvé pour traiter le CBNPC métastatique et offre une autre thérapie ciblée pour les tumeurs présentant des mutations spécifiques de l'EGFR.
L'atezolizumab (Tecentriq), le durvalumab (Imfinzi), le nivolumab (Opdivo) et le pembrolizumab (Keytruda) sont des médicaments d'immunothérapie qui bloquent une protéine qui empêche l'organisme de combattre le cancer. Ces médicaments sont administrés par perfusion IV toutes les 2 à 3 semaines.
Les médicaments alectinib (Alecensa), brigatinib (Alunbrig), certinib (Zykadia), crizotinib (Xalkori) et lorlatinib (Lorbrena) s'attaquent à une certaine molécule, le réarrangement du gène ALK, présent dans certains cancers du poumon. Le dabrafenib (Tafinlar) et le trametinib (Mekinist) ciblent certaines protéines dans les tumeurs qui présentent des modifications du gène BRAF.
L'entrectinib (Rozlytrek) et le larotrectinab (Vitrakvi) ciblent un gène appelé tyrosine kinase neurotrophique (NTRK) présent dans certaines tumeurs.
Le sotorasib (Lumakras) est le ? premier traitement pour les patients adultes présentant un réarrangement du gène appelé KRAS.
Il est désormais courant que les patients soient testés pour déterminer si ces médicaments peuvent combattre efficacement leur type de cancer du poumon.
