La découverte de l'existence de plusieurs types de cancer du poumon non à petites cellules a conduit à de nombreuses avancées dans le traitement de la maladie. Découvrez ce que vous devez savoir...
Aujourd'hui, les médecins savent qu'il existe de nombreux types de NSCLC, et que d'autres sont à venir, explique Nathan Pennell, MD, oncologue médical spécialisé dans le cancer thoracique au Cleveland Clinics Taussig Cancer Institute.
Cela signifie que les plans de traitement ne sont plus des plans à taille unique. Au lieu de cela, les traitements comme les thérapies ciblées et l'immunothérapie sont adaptés à la tumeur de chaque personne.
Les thérapies ciblées
Certaines cellules cancéreuses présentent des modifications génétiques (également appelées mutations) qui les aident à se développer et à se propager. L'objectif de plusieurs thérapies ciblées est de bloquer ces changements. La FDA a approuvé des médicaments pour traiter onze mutations génétiques différentes qui peuvent être à l'origine du CBNPC :
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EGFR
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ALK
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BRAF
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ROS1
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RET
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MET
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KRAS
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PIK3CA
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HER2
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NTRK
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MEK1
Un médicament cible la croissance des tumeurs sur les vaisseaux sanguins :
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Ramucirumab (Cyramza)
Le récepteur du facteur de croissance épidermique - ou EGFR - est le plus courant. Il s'agit d'une protéine à la surface des cellules qui les aide à croître et à se diviser. Si vous avez trop d'EGFR, vos cellules se développent plus vite que la normale. ? Des médicaments appelés inhibiteurs de l'EGFR stoppent cette croissance. ?
Karen Reckamp, MD, co-dirige le programme de cancer du poumon et d'oncologie thoracique à City of Hope à Duarte, CA. Selon elle, la thérapie ciblée a complètement changé la façon dont les médecins gèrent le cancer du poumon. Aujourd'hui, avant de commencer un traitement pour un CPNPC avancé, vous êtes susceptible de subir un test génétique pour voir si vous avez une mutation qui pourrait aider à guider votre traitement.
Selon le Dr Reckamp, cette nouvelle façon de faire a changé la donne pour de nombreuses personnes atteintes d'un CPNPC avancé.
Nous ne parlons pas de guérison, dit le Dr Reckamp. Mais la tumeur diminue, les gens se sentent mieux, retournent au travail et ont une meilleure qualité de vie.
Les thérapies ciblées ont également des inconvénients. Certaines ne sont efficaces que pour le petit nombre de personnes dont les mutations génétiques répondent à une thérapie ciblée donnée. Environ 15 % des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont un cancer du poumon EGFR-positif. Les chiffres sont beaucoup plus faibles pour les autres mutations génétiques.
Les médicaments ont également des effets secondaires, comme :
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Éruption cutanée
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Diarrhée
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Lésions du foie
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Problèmes de moelle osseuse
Reckamp dit que ceux-ci ne sont généralement pas aussi graves que les effets secondaires de la chimiothérapie.
Pour la plupart des gens, les effets secondaires sont plutôt tolérables, et ils s'en sortent plutôt bien.
Un autre problème est que les médicaments ciblés cessent souvent de fonctionner, à terme.
Les cellules cancéreuses trouvent des moyens de survivre et de surmonter les traitements toxiques qu'elles recevaient, explique le Dr Reckamp. Lorsque cela se produit, il faut essayer un autre traitement ?
Malgré tout, elle affirme que les thérapies ciblées ont considérablement amélioré les chances des personnes atteintes de CPNPC.
Avec la chimiothérapie seule, [prolonger la vie] d'un an était le maximum que nous pouvions obtenir. Maintenant, avec ces thérapies en plus de la chimio, il n'est pas rare que les patients vivent 2, voire 5 ans.
Immunothérapie
Votre système immunitaire détruit normalement les cellules cancéreuses. Mais les cellules tumorales sont sournoises et peuvent trouver des moyens d'échapper aux meilleures défenses de votre organisme. Si vous avez un cancer du poumon non à petites cellules, certaines cellules cancéreuses peuvent produire une protéine appelée PD-L1. Elle s'attache à une autre protéine, PD-1, sur d'importants lymphocytes T immunitaires. C'est ce qu'on appelle un point de contrôle immunitaire, qui demande à vos lymphocytes T de laisser la tumeur tranquille.
Un moyen de contourner ce problème est d'utiliser des médicaments appelés inhibiteurs de points de contrôle. Ils empêchent PD-L1 et PD-1 de s'associer. Cela libère votre système immunitaire, qui sera alors à pleine puissance contre les cellules cancéreuses. Mais les cellules saines sont prises entre deux feux.
L'immunothérapie peut provoquer une inflammation dans tout le corps, de la tête aux pieds, explique le Dr Reckamp. Lorsque votre système immunitaire ne se désactive jamais, vous pouvez souffrir de quelque chose qui ressemble à une maladie auto-immune comme la polyarthrite rhumatoïde. Ou vous pouvez avoir des problèmes avec votre thyroïde, votre foie, votre vessie, vos reins et votre cœur.
Et cela peut arriver à tout moment, même après l'arrêt du traitement. Mais la plupart des symptômes peuvent être bien contrôlés avec des stéroïdes à forte dose.
Votre médecin ne vous proposera une immunothérapie que si votre tumeur présente un taux élevé de PD-L1. Le test n'est cependant pas toujours correct et certaines tumeurs positives au PD-L1 peuvent ne pas répondre à l'immunothérapie.
Malgré tout, le Dr Reckamp affirme que l'immunothérapie est un meilleur choix que la chimiothérapie pour la plupart des personnes atteintes, malgré ses effets secondaires graves et son prix élevé. Elle peut même continuer à fonctionner après l'arrêt du traitement.
En cours d'élaboration
Reckamp dit de chercher des améliorations dans les médicaments ciblés et des médicaments plus intelligents qui peuvent déjouer et survivre aux cellules cancéreuses.
De nombreux essais cliniques visent à vaincre la résistance aux médicaments ciblés et à l'immunothérapie, et à les combiner à la chimiothérapie pour améliorer non seulement la durée, mais aussi la qualité de la vie des patients, dit-elle.
