Découvrez comment une personne qui n'a jamais fumé a surmonté le choc d'un diagnostic de cancer du poumon pour garder une attitude positive et vivre une vie pleine et enrichissante.
C'était en mars 2019. J'étais allongée dans mon lit quand mon médecin m'a appelée et m'a dit : c'est un cancer du poumon. C'était surréaliste, comme si cela arrivait à quelqu'un d'autre. Je suis sûre d'avoir pleuré, mais je pense que j'étais en état de choc. Mon mari n'était pas à la maison à ce moment-là, et je me souviens que je n'arrivais pas à me rendormir. Je regardais juste les arbres par la fenêtre. Il faisait froid dehors.
Quand j'ai rencontré mon oncologue, la première chose que je lui ai dite, c'est : Je ne fume pas.
Accepter le cancer du poumon
Je ne me suis pas vraiment dit : "Ça ne peut pas m'arriver". De toute évidence, c'est le cas. Mais je me suis demandé comment cela avait pu arriver. Non seulement je ne fume pas, mais je suis végétarien et je mange bien. Et je fais de la course à pied depuis des années. Je faisais des marathons avec mes filles.
J'ai continué à chercher les raisons de mon cancer : était-ce parce que je travaillais dans le centre-ville de Chicago ? Et parfois, je me demandais si les gens allaient penser que je fumais. Mais je ne m'y attardais pas trop. Ce n'est pas comme si quelqu'un méritait un cancer du poumon.
Mon médecin m'a dit que ça arrive à certaines personnes. Il n'y a pas toujours quelque chose que l'on peut pointer du doigt. D'un autre côté, je n'avais pas de problèmes de santé sous-jacents et j'ai toujours été très actif. Même mon âge était une bonne chose. Je n'avais que 57 ans. La plupart des gens sont diagnostiqués avec un cancer du poumon vers 70 ans.
J'ai commencé le traitement avec beaucoup de confiance, grâce à mon médecin. Mais j'avais aussi peur. Ma deuxième fille attendait son premier enfant. Serais-je encore là pour la naissance de mes petits-enfants ?
Trouver la force
Au début, j'avais juste besoin de survivre au diagnostic. Je me suis beaucoup appuyée sur ma famille, mes amis proches et mon système de croyances. Mais j'ai aussi trouvé quelque chose en moi. Personne ne traverse le cancer à votre place.
J'ai commencé la chimio presque tout de suite. J'étais très mal en point. Mon médecin m'a même fait rester à l'hôpital pour le traitement. Elle avait peur que je tombe. Si cela arrivait, la tumeur qu'ils ont trouvée dans ma jambe pourrait se briser. On a dû me mettre une tige. C'est là qu'ils ont fait une biopsie et m'ont dit que le cancer dans mon poumon s'était propagé. Non seulement j'avais un cancer du poumon non à petites cellules, mais il était métastatique. J'étais au stade IV.
Toutes ces mauvaises nouvelles ont été difficiles à accepter. Mais heureusement, le traitement a tout de suite commencé à m'aider. J'ai commencé à me sentir mieux. C'était excellent pour le moral. Et j'entrais dans l'été avec toutes ces choses amusantes à faire - ce n'était pas 2020 - et comme la chimio réduisait les tumeurs, c'était un peu comme si je retrouvais ma vie.
En cours de route, je suis devenu plus reconnaissant. J'étais là pour la naissance de ma petite-fille, Lily. Et puis j'ai pu la voir avoir un an. Et je me suis sentie chanceuse. C'est presque comme si j'avais une seconde chance.
Finding Your Cancer Community
Je me suis récemment tournée vers les groupes de soutien en ligne. Mais avant la pandémie, j'aimais sortir de chez moi pour aller à des réunions. C'est quelque chose dont j'avais vraiment besoin quand j'ai été diagnostiquée. J'aimais la conversation, mais c'était aussi agréable d'avoir un endroit où aller. Parfois, je rencontrais des gens pour faire du yoga. Cela changeait la journée et ajoutait une touche de soleil au milieu de ma semaine.
Je suis toujours quelques groupes Facebook, dont certains pour les personnes atteintes d'EGFR. C'est la mutation ou le changement de mon gène spécifique. C'est formidable de trouver du soutien auprès de personnes qui me ressemblent beaucoup. Mais ce que j'ai réalisé, c'est que nous sommes tous uniques, nous aussi. Nous ne prenons pas les mêmes médicaments. Nous n'abordons pas le traitement de la même façon.
Mais ils savent exactement ce que je ressens quand je dis que j'ai peur ou que je suis nerveuse à cause d'un examen. Je n'ai pas besoin de leur présenter les choses sous un jour nouveau, comme je le fais avec mes amis et ma famille.
La nouvelle normalité
Mon état est stable, et je vais très bien. Je suis pratiquement l'ancien moi ces jours-ci. Mais les tumeurs n'ont pas disparu et j'ai encore de la chimio presque toutes les semaines.
Mais je fais les choses de tous les jours. J'aide ma petite-fille de 6 ans, Chloe, à apprendre en ligne. Je garde ma petite-fille de 17 mois une fois par semaine. Je promène mes deux chiens, Clarence et Cody, pendant une heure ou plus chaque jour, et j'aime sortir seule pendant 15 à 20 minutes.
Je passe également plus de temps à l'église. Cela semble sombre, mais je dois accepter de mourir. Et je pense que ma foi peut m'aider à le faire.
Aller de l'avant
Après mon diagnostic, j'ai eu du mal à accepter le fait que je ne suis qu'une personne. Je ne voulais pas quitter ce monde sans faire d'autres grandes et bonnes choses. J'en ai parlé à ma psychologue. Et elle m'a dit, Lin, peut-être que tu veux juste qu'on se souvienne de toi. Ça m'a vraiment touché. Après ça, j'étais bien.
J'ai décidé de me contenter d'être reconnaissante pour Michael, mon mari depuis 40 ans, et pour la famille que j'ai aidé à créer. J'ai quatre enfants. J'ai aussi cinq petits-enfants, et je m'occupe d'eux. Lorsque la pandémie sera terminée et qu'ils retourneront tous à l'école à temps plein, je ferai autre chose. Je ne sais pas ce que ce sera, mais je sais que ce sera suffisant.
Et même si je ne suis pas le Lin pré-cancer, j'en suis assez proche. Je sais que si je retombe malade, ce sera dur. Mais je crois en Dieu et que nous sommes tous sur un chemin. Quelque part sur le chemin, ma vie va se terminer. Et la façon dont je la vis d'ici là est mon choix. Je peux être bouleversée. Je peux rester au lit. Je peux faire ce que je veux. J'ai tous ces choix. Mais quand mon jour viendra, j'irai. Si j'ai été heureux ou triste entre-temps, ça ne dépend que de moi...
