Lorsque le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) s'étend à d'autres parties de votre corps, participer à un essai clinique vous permet d'essayer un nouveau traitement qui n'est pas disponible pour tout le monde. Découvrez aujourd'hui les avantages et les inconvénients.
Lorsque le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) s'étend à d'autres parties de votre corps, vous pouvez envisager de participer à un essai clinique. C'est un moyen pour vous d'essayer un nouveau traitement qui n'est pas disponible pour tout le monde. Il pourrait être plus efficace que celui que vous utilisez actuellement.
Avant de participer à un essai clinique, consultez votre médecin pour vous assurer qu'il est adapté à votre cas. Et apprenez tout ce que vous pouvez sur le traitement qui est testé.
Qu'est-ce qu'un essai clinique ?
Certains essais cliniques testent de nouveaux médicaments, des chirurgies, des dispositifs ou de nouvelles combinaisons de traitements pour voir s'ils fonctionnent et si leur utilisation est sûre. D'autres essais cherchent des moyens d'aider les gens à gérer la douleur, les nausées, les problèmes respiratoires et d'autres effets du cancer du poumon.
Les essais cliniques peuvent être réalisés dans un :
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Hôpital
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Cabinet médical
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Centre anticancéreux
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Centre médical universitaire
Comment fonctionnent les essais cliniques
Un essai clinique peut vous donner la chance d'essayer un nouveau médicament ou un autre traitement avant qu'il n'ait été approuvé par la FDA. En prenant part à une étude, vous aidez également les médecins à découvrir de nouveaux traitements qui pourraient un jour aider d'autres personnes atteintes d'un CPNPC qui s'est propagé -- ce que les médecins appellent "métastatique".
Les essais se déroulent par étapes, appelées phases, qui fonctionnent comme suit :
Phase 1. Elle compte généralement de 15 à 30 personnes et dure de quelques mois à un an. Ces essais aident les chercheurs à savoir si le traitement est sûr et comment il affecte l'organisme.
La phase 2. Elle concerne un groupe plus important de personnes. L'objectif est de déterminer si le traitement est efficace.
La phase 3. Des milliers de personnes peuvent participer à ces essais. Ils comparent le nouveau traitement à ceux qui sont utilisés actuellement pour le CPNPC métastatique.
De nombreux essais cliniques prennent en charge les tests et les traitements utilisés dans le cadre de l'essai. Vous pouvez également recevoir de l'argent pour couvrir les frais de voyage et d'hôtel si l'étude se déroule loin de chez vous. Dans certains cas, votre assurance maladie peut couvrir les frais médicaux liés à un essai clinique.
Après votre inscription, vous serez affecté à un groupe afin que les chercheurs puissent comparer un traitement avec un autre. Il se peut que l'on ne vous dise pas quel traitement vous recevrez.
Parfois, les chercheurs comparent un faux traitement - appelé placebo - avec un vrai traitement. Dans un essai sur le cancer, vous recevrez probablement soit le nouveau traitement, soit le meilleur traitement standard pour le CPNPC.
Risques
Les essais cliniques peuvent comporter certains risques. Voici quelques éléments auxquels vous devez penser avant de vous inscrire :
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Le nouveau traitement pourrait ne pas fonctionner pour vous ou aussi bien que le traitement actuel du CPNPC.
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Vous devrez peut-être subir des examens supplémentaires, qui peuvent présenter des risques.
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Le traitement pourrait provoquer des effets secondaires.
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L'essai pourrait ne pas prendre en charge tous les coûts de votre traitement, et votre assurance maladie pourrait ne pas couvrir le reste.
Quels types de traitements contre le CPNPC les chercheurs testent-ils ?
Les chercheurs étudient toujours une variété de types de traitements. Votre essai peut vérifier des choses comme :
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De nouvelles combinaisons de chimiothérapie pour voir si elles fonctionnent mieux et sont plus sûres que les médicaments utilisés aujourd'hui.
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Tests qui aident à prédire quels traitements fonctionneront le mieux pour les personnes ayant certains gènes ou d'autres changements dans leurs cellules cancéreuses.
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Les thérapies ciblées qui s'attaquent aux substances qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses.
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Traitements comme les inhibiteurs de points de contrôle qui bloquent les substances que les cellules cancéreuses utilisent pour se cacher du système immunitaire -- la défense de votre corps contre les germes.
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Des vaccins pour aider à traiter le cancer
Avant de vous inscrire
Réfléchissez bien aux avantages et aux inconvénients de l'essai, et assurez-vous de comprendre dans quoi vous vous engagez. Demandez à la personne qui dirige l'essai :
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Qu'est-ce que les chercheurs essaient de découvrir ?
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Quels types de tests, de médicaments, de chirurgie ou d'autres traitements vais-je recevoir ?
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Comment ce traitement pourrait-il aider mon cancer ?
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Quels sont les effets secondaires ou les risques du nouveau traitement ?
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Qui s'occupera des problèmes et s'assurera que je suis en sécurité ?
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Combien de temps durera le procès ?
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Qui paiera mes examens et mes traitements ?
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Mon assurance paiera-t-elle les frais que l'essai ne couvre pas ?
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Que se passera-t-il après la fin de l'essai clinique ?
Vous devrez signer un formulaire de consentement éclairé avant de rejoindre l'étude. Ce formulaire :
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Explique en quoi le nouveau traitement diffère du traitement standard du CPNPC.
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Décrit toutes les visites chez le médecin, les tests et les traitements que vous recevrez pendant l'étude.
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énumère tous les risques possibles du nouveau traitement
Si vous voulez abandonner l'essai, vous êtes autorisé à le faire à tout moment. Par exemple, vous pouvez partir si le traitement ne fait pas régresser votre cancer ou si vous avez des effets secondaires que vous ne supportez pas.
Comment trouver un essai clinique
Si vous souhaitez participer à un essai clinique, la première étape consiste à en parler à votre médecin. Vous pouvez également trouver des essais cliniques si vous visitez le site Internet de l'Institut national du cancer (www.cancer.gov/clinicaltrials).
