Une nouvelle étude remet en question la sagesse conventionnelle qui consiste à utiliser des stéroïdes et des médicaments anti-inflammatoires comme l'ibuprofène pour traiter les douleurs lombaires si l'exercice et d'autres thérapies non médicamenteuses ne fonctionnent pas immédiatement. Ces médicaments offrent un soulagement de la douleur aiguë mais peuvent en fait augmenter les risques de développer une douleur chronique, indique l'étude.
L'utilisation d'anti-inflammatoires peut prolonger le mal de dos
Par Ralph Ellis
Une nouvelle étude remet en question la sagesse conventionnelle consistant à utiliser des stéroïdes et des anti-inflammatoires comme l'ibuprofène pour traiter les lombalgies si l'exercice et d'autres thérapies non médicamenteuses ne fonctionnent pas immédiatement.
Selon l'étude publiée dans Science Translational Medicine, ces médicaments soulagent la douleur aiguë mais peuvent en fait augmenter les risques de développer une douleur chronique. L'étude indique que l'inflammation est une partie normale de la récupération d'une blessure douloureuse et que l'inhibition de l'inflammation peut entraîner une douleur chronique plus difficile à traiter.
Depuis plusieurs décennies, la pratique médicale courante consiste à traiter la douleur au moyen de médicaments anti-inflammatoires, a déclaré Jeffrey Mogil, professeur de psychologie à l'Université McGill, dans un communiqué de presse de l'école. Mais nous avons découvert que cette solution à court terme pouvait entraîner des problèmes à plus long terme ?
Les chercheurs se sont intéressés à la lombalgie parce qu'elle est très répandue, 25 % des adultes américains déclarant avoir eu des douleurs lombaires au cours des trois derniers mois, selon le CDC. Une lombalgie aiguë est définie comme durant moins de quatre semaines, tandis qu'une lombalgie chronique dure plus de 12 semaines.
En examinant des échantillons de sang, les chercheurs ont découvert que les personnes dont la lombalgie était résolue présentaient une forte inflammation due aux neutrophiles, un type de globules blancs qui aide l'organisme à combattre les infections, selon l'étude.
Les neutrophiles dominent les premiers stades de l'inflammation et préparent le terrain pour la réparation des lésions tissulaires. L'inflammation se produit pour une raison, et il semble dangereux d'interférer avec elle, a déclaré Mogil dans le communiqué de presse.
L'équipe de recherche a constaté que le blocage des neutrophiles chez les souris prolongeait jusqu'à 10 fois la douleur chez les animaux. La douleur était également prolongée lorsque les souris recevaient des médicaments anti-inflammatoires et des stéroïdes, indique le communiqué.
Selon l'Université McGill, d'autres études confirment ces résultats. L'école a cité une analyse portant sur 500 000 personnes au Royaume-Uni. L'analyse a révélé que les personnes qui prenaient des anti-inflammatoires contre la douleur étaient plus susceptibles de souffrir de douleurs 2 à 10 ans plus tard.
Tout en affirmant que l'étude suggère qu'il est temps de reconsidérer la façon dont la douleur est traitée, les chercheurs ont appelé à la réalisation d'essais cliniques sur des humains, et pas seulement à l'observation de personnes souffrant de lombalgie.
Les experts ont mis en garde contre l'acceptation des résultats sans enquête complémentaire.
Cette étude est intrigante, mais elle doit être approfondie, a déclaré au New York Times Steven J. Atlas, MD, directeur du Primary Care Research & Quality Improvement Network du Massachusetts General Hospital.
