L'immunothérapie peut être une option pour aider à traiter certains types de lymphomes. Découvrez à quoi elle ressemble, y compris les effets secondaires possibles, avant de commencer.
Si vous et votre médecin décidez d'essayer l'immunothérapie pour votre lymphome, vous savez qu'elle va utiliser votre système immunitaire pour cibler votre cancer. Mais savez-vous à quoi ressemblera le traitement et quels en seront les effets secondaires ? Cela peut varier en fonction du type d'immunothérapie que vous recevez.
Anticorps monoclonaux qui ciblent le CD20
Ces médicaments se concentrent sur une protéine appelée CD20 sur les lymphocytes B (un type de globules blancs). Ils comprennent l'obinutuzumab (Gazyva) et le rituximab (Rituxan). Ils sont administrés par perfusion intraveineuse à l'hôpital, mais vous n'avez pas besoin d'y passer la nuit. Vous pouvez également recevoir le rituximab par injection sous-cutanée.
Le calendrier de votre traitement dépendra d'un certain nombre de facteurs, notamment du médicament spécifique prescrit par votre médecin. "Certains, comme le rituximab, peuvent être administrés une fois par semaine pendant peut-être 4 semaines. Si vous suivez également une chimiothérapie, vous pouvez l'ajuster en fonction du calendrier de chimiothérapie : peut-être une fois toutes les 3 ou 4 semaines", explique Daniel Persky, MD, professeur associé de médecine et directeur du bureau des essais cliniques au centre anticancéreux de l'université d'Arizona.
Si vous risquez de faire une mauvaise réaction aux anticorps monoclonaux, il est plus probable que cela se produise lors de la première perfusion. "Les réactions les plus courantes sont les tremblements, les frissons, les fluctuations du rythme cardiaque, les modifications de la pression artérielle, l'urticaire, ou parfois l'essoufflement ou la pression thoracique", explique Loretta Nastoupil, MD, directrice de la Lymphoma Outcomes Database au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas.
Pour gérer ces problèmes, votre médecin devra peut-être interrompre temporairement votre traitement afin que vous puissiez prendre un antihistaminique, de l'acétaminophène ou un médicament stéroïdien.
Il est peu probable que des effets secondaires apparaissent une fois que vous aurez terminé la perfusion et que vous serez rentré chez vous, même si votre système immunitaire sera un peu supprimé. Vous devez également savoir que ce n'est pas parce que vous avez eu une mauvaise réaction lors de votre première perfusion que cela se produira la prochaine fois. La plupart des gens peuvent tolérer les doses suivantes, même s'ils ont eu une mauvaise réaction au départ, explique Mme Nastoupil, qui est également professeur adjoint au département Lymphome/Myélome du centre anticancéreux.
Vous devrez subir une série de tests sanguins ainsi que des tests d'imagerie (comme l'IRM ou le PET scan) et peut-être des biopsies de moelle osseuse pour voir comment fonctionne votre traitement. ?
Inhibiteurs de points de contrôle qui ciblent PD-1
PD-1 est un point de contrôle sur les cellules T, qui sont un type de cellule immunitaire. Ces médicaments comprennent le nivolumab (Opdivo) et le pembrolizumab (Keytruda). Ils sont administrés par perfusion IV toutes les quelques semaines, généralement pendant deux ans.
Les effets secondaires des perfusions de PD-1 sont rares, selon le Dr Nastoupil. Les mauvaises réactions, lorsqu'elles se produisent, sont plus susceptibles de se produire à la maison que pendant les perfusions.
"Les inhibiteurs PD-1 ont tendance à être associés à davantage d'effets indésirables liés au système immunitaire, qui peuvent entraîner une inflammation des poumons, une inflammation des intestins, des éruptions cutanées, une hypothyroïdie ou un hypopituitarisme", explique Nastoupil. "Ces problèmes ne sont pas courants, mais il est important de les reconnaître. Si vous continuez à prendre le médicament et que ces problèmes ne sont pas contrôlés, ils peuvent s'aggraver et mettre votre vie en danger."
Si vous présentez une éruption cutanée, de la diarrhée ou un essoufflement, n'oubliez pas d'appeler immédiatement votre médecin.
Comme pour les autres traitements contre le cancer, votre médecin suivra vos progrès grâce à des analyses de sang et d'imagerie.
Thérapie par cellules CAR T
L'option d'immunothérapie la plus récente, la plus high-tech et la plus personnalisée est la thérapie par cellules T CAR. Elle est administrée par voie intraveineuse. La thérapie par cellules T CAR pour le lymphome comprend le ciloleucel axicabtagène (Yescarta) et le tisagenlecleucel (Kymriah).
Avant de pouvoir bénéficier de cette thérapie, vous devrez subir une évaluation approfondie afin de vous assurer que vos organes fonctionnent suffisamment bien pour la supporter, explique Mme Persky.
Une fois que votre médecin vous aura donné le feu vert, l'étape suivante consistera en une leucaphérèse. Cette procédure élimine les lymphocytes T de votre corps. Elle prend quelques heures. Pendant ce temps, vous passez par un processus semblable à celui d'un don de sang - sauf qu'il s'agit de collecter des globules blancs, et qu'une deuxième intraveineuse ramène le sang dans votre corps.
Ensuite, un laboratoire sépare vos cellules T et les envoie à un site de fabrication où elles sont modifiées pour cibler votre cancer. "Après avoir modifié les cellules T, on les réinjecte dans le patient", explique M. Persky. En gros, les scientifiques utilisent vos propres cellules immunitaires pour fabriquer un traitement personnalisé.
Attendre que ces cellules soient modifiées peut prendre un certain temps. Dans l'intervalle, il se peut que vous ayez besoin d'un traitement "de transition", comme la chimiothérapie ou les stéroïdes, explique M. Nastoupil.
Une fois que vos lymphocytes T auront été modifiés et qu'ils auront passé un contrôle de qualité, vous devrez suivre une chimiothérapie de déplétion lymphocytaire. Cela signifie que vous aurez besoin de quelques jours de chimiothérapie pour tuer un grand nombre des lymphocytes T encore présents dans votre organisme, afin qu'ils n'entrent pas en compétition avec les lymphocytes T modifiés qui sont sur le point d'être réintégrés.
Une fois que vous serez prêt à réintégrer vos cellules T dans votre organisme, vous retournerez à l'hôpital. Contrairement aux anticorps monoclonaux et aux inhibiteurs PD-1, vous ne rentrerez pas chez vous immédiatement après l'intervention. Vous devrez rester à l'hôpital pendant au moins une semaine pour que vos médecins puissent vous surveiller de près et voir si vous avez des effets secondaires.
Presque toutes les personnes qui bénéficient d'une thérapie par cellules CAR T ont des effets secondaires légers, précise le Dr Persky. Il est possible, mais moins fréquent, d'avoir des effets secondaires graves. Les réactions graves comprennent le syndrome de libération de cytokines, qui peut entraîner une très forte fièvre ou une pression artérielle extrêmement basse. D'autres personnes présentent des symptômes neurologiques, qui peuvent aller des maux de tête et de la somnolence aux crises d'épilepsie et au coma, explique M. Nastoupil.
Au cours des semaines et des mois qui suivent, vous devrez faire attention aux infections telles que la bronchite et la pneumonie. Et vous devrez subir des tests de suivi, comme des analyses de sang et des examens d'imagerie, pour vérifier si le traitement a fonctionné.
