Les effets secondaires courants de l'immunothérapie du lymphome et comment les gérer.
Si vous êtes atteint d'un lymphome et que votre traitement comprend une immunothérapie, vous savez que celle-ci utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Elle peut stimuler votre système immunitaire pour le rendre plus agressif ou entraîner votre système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses.
L'immunothérapie peut être une source d'espoir lorsque les traitements standard ne sont pas efficaces ou lorsqu'ils ne sont pas envisageables pour un patient, explique le docteur Carlos Ramos, hématologue-oncologue à l'hôpital Houston Methodist au Texas.
Mais il ne s'agit pas d'un remède miracle. Nous sommes très enthousiastes à l'égard de l'immunothérapie, mais elle ne fonctionne pas dans 100 % des cas, déclare Catherine Diefenbach, MD, directrice clinique du lymphome au NYU Langone Perlmutter Cancer Center à New York. Tout aussi important ? L'immunothérapie peut provoquer des effets secondaires, dit Ramos. Il est important de le savoir avant de commencer le traitement.
Pourquoi l'immunothérapie provoque des effets secondaires
Les effets secondaires des traitements d'immunothérapie du lymphome sont souvent (mais pas toujours) moins graves que les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie. L'immunothérapie fait cependant se comporter différemment votre système immunitaire, ce qui peut poser des problèmes. Par exemple, les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, un type d'immunothérapie, font en sorte que les cellules T combattantes de votre système immunitaire travaillent de manière plus agressive afin de pouvoir détruire les cellules cancéreuses. Mais ce processus peut aussi permettre à vos cellules immunitaires d'attaquer par erreur d'autres parties de votre corps, comme votre foie ou vos intestins.
Un type d'immunothérapie pour le lymphome appelé thérapie par cellules T CAR (ou thérapie par cellules T à récepteur d'antigène chimérique) modifie vos cellules T pour les aider à combattre le cancer. La thérapie par cellules T CAR tente d'inciter votre système immunitaire à attaquer une tumeur. Mais certains des effets secondaires observés peuvent être graves [par rapport à d'autres immunothérapies], explique Mme Diefenbach. La thérapie par cellules T CAR comporte un risque de décès plus élevé que de nombreuses autres formes d'immunothérapie. Elle peut entraîner des infections et une diminution du nombre de cellules sanguines et affaiblir le système immunitaire.
Parfois, les médecins administrent à leurs patients une immunothérapie en même temps qu'une chimiothérapie ou une radiothérapie. Elle ne réduit pas les effets secondaires de ces deux traitements.
Ce que vous pouvez ressentir
Avant de commencer le traitement, demandez à votre médecin : " À quoi dois-je m'attendre ? Est-ce que je me sentirai plus mal avec le temps ? Ou mieux, ou la même chose ? Suis-je plus à risque d'effets secondaires que la plupart des personnes atteintes d'un lymphome ? ". dit Diefenbach. Par exemple, si vous souffrez d'une maladie auto-immune comme le lupus en plus de votre cancer, vous êtes plus susceptible de subir certains effets secondaires de l'immunothérapie.
Certains des effets secondaires les plus courants de l'immunothérapie utilisée pour traiter le lymphome sont :
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Fatigue
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Fièvre et frissons
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Nausées
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Réactions allergiques ou infection dans la zone où vous avez reçu le médicament (l'immunothérapie est administrée par voie intraveineuse).
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Diarrhée ou constipation
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Éruption cutanée ou démangeaisons de la peau
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Douleurs articulaires
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Perte d'appétit
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Toux ou problèmes respiratoires.
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Des problèmes avec vos glandes surrénales, hypophysaires et thyroïdiennes. Par exemple, vous pouvez souffrir d'hyperthyroïdie ou d'hypothyroïdie. Les problèmes de glandes peuvent entraîner des symptômes tels que des étourdissements, une perte ou une prise de poids, et une pression artérielle basse.
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Problèmes graves ou potentiellement mortels dans des organes comme les poumons, les intestins, le foie ou les reins.
Certains effets secondaires sont plus fréquents avec certains types d'immunothérapie. Par exemple, les anticorps monoclonaux (qui sont des protéines artificielles du système immunitaire qui attaquent certaines parties des cellules cancéreuses) peuvent réactiver une infection par le virus de l'hépatite B si vous avez déjà eu l'hépatite B dans le passé. Parlez à votre médecin des effets secondaires les plus fréquents de l'immunothérapie utilisée pour traiter votre lymphome.
Faire face aux effets secondaires de l'immunothérapie
Theres beaucoup de médecins peuvent faire pour atténuer les effets secondaires de l'immunothérapie, Ramos dit.
Avant que vous ne receviez une immunothérapie, votre médecin peut vous donner un médicament pour prévenir les nausées, l'accélération du rythme cardiaque, les problèmes respiratoires, les étourdissements ou d'autres problèmes. Avant et après le traitement, vous pouvez recevoir des antibiotiques ou des médicaments antiviraux pour réduire les risques d'infection.
Si vous présentez des effets secondaires tels qu'une inflammation ou une éruption cutanée après le traitement, votre médecin peut vous donner un type de médicament appelé corticostéroïde, qui supprime votre système immunitaire. Vous pouvez également recevoir des médicaments pour soulager des problèmes tels que la diarrhée, la constipation et les douleurs articulaires.
Votre médecin vous surveillera attentivement pendant et après le traitement. Il vous fera passer régulièrement des examens physiques et des analyses de sang. Votre médecin peut également vous recommander d'autres tests ou procédures. Il est très important d'aller à tous les rendez-vous chez le médecin, dit Mme Ramos. Les analyses de sang et autres méthodes de dépistage peuvent aider votre équipe médicale à repérer les effets secondaires, comme une inflammation du foie ou un taux de potassium élevé.
Les effets secondaires de l'immunothérapie sont courants. Et vous devez en parler si vous en êtes victime. Si vous avez subi une chimiothérapie dans le passé, par exemple, vous pouvez penser que la diarrhée ou une éruption cutanée sont normales, explique Mme Ramos. Mais vous devez immédiatement informer votre médecin de tout effet secondaire ou changement. Même les effets secondaires qui semblent mineurs peuvent être des signes d'affaiblissement du système immunitaire. Souvent, la détection précoce des problèmes permet d'éviter des problèmes plus graves ?
Si vous présentez des effets secondaires graves ou menaçant le pronostic vital, votre équipe soignante discutera de l'opportunité de poursuivre votre traitement d'immunothérapie actuel. Votre médecin tiendra compte de la gravité de vos effets secondaires et de l'efficacité de la forme d'immunothérapie que vous recevez pour traiter votre lymphome. Chaque patient est différent, dit Ramos. Heureusement, il existe de nombreuses options intéressantes pour traiter le lymphome.
