Vous en avez assez des crises de colère de votre enfant ? Découvrez 7 approches utiles pour discipliner votre enfant sans perdre votre sang-froid.
Vous êtes-vous déjà retrouvé en pleine négociation avec votre enfant de 2 ans pour savoir s'il pouvait porter son costume de princesse à la maternelle pour le cinquième jour consécutif ? Avez-vous déjà fait la "marche de la honte" au supermarché local après que votre enfant ait piqué une colère sur le sol ? Il peut être réconfortant de savoir que vous n'êtes pas seul, mais cela ne rend pas plus facile le fait de naviguer dans les premières années de discipline.
L'enfance est une période particulièrement difficile pour les parents, car c'est l'âge où les enfants commencent à devenir plus indépendants et à se découvrir en tant qu'individus. Pourtant, leurs capacités de communication et de raisonnement sont encore limitées.
Claire Lerner, spécialiste du développement de l'enfant et directrice des ressources parentales de l'organisation à but non lucratif Zero to Three, explique : "Ils comprennent que leurs actions comptent - ils peuvent faire bouger les choses. Cela les amène à vouloir laisser leur empreinte sur le monde et à s'affirmer comme ils ne le faisaient pas lorsqu'ils étaient bébés. Le problème est qu'ils ont très peu de maîtrise d'eux-mêmes et ne sont pas des penseurs rationnels. C'est une combinaison très difficile".
Voici quelques stratégies simples de discipline des tout-petits pour faciliter la vie de toute votre famille lorsque votre bambin qui s'affirme a besoin d'être dirigé.
1. Soyez cohérent
L'ordre et la routine offrent aux jeunes enfants un refuge sûr face à ce qu'ils considèrent comme un monde écrasant et imprévisible, explique Lerner. "Lorsqu'il y a une certaine prévisibilité et une certaine routine, les enfants se sentent beaucoup plus sûrs et sécurisés, et ils ont tendance à se comporter beaucoup mieux et à être plus calmes parce qu'ils savent à quoi s'attendre."
Essayez de respecter le même horaire chaque jour. Cela signifie avoir des heures de sieste, de repas et de coucher cohérentes, ainsi que des moments où votre enfant est libre de courir partout et de s'amuser.
Prévenez votre enfant à l'avance si vous devez faire un changement. Dites à votre enfant : "Tante Jean va te garder ce soir pendant que maman et papa sortent un peu", ce qui le préparera à une routine légèrement différente et évitera peut-être une scène au moment du coucher.
La constance est également importante en matière de discipline. Lorsque vous dites " pas de coups " la première fois que votre enfant frappe un autre enfant dans la cour de récréation, vous devez également dire " pas de coups " la deuxième, troisième et quatrième fois que votre enfant le fait.
2. Évitez les situations stressantes
Lorsque votre enfant a atteint le stade de tout-petit, vous avez passé suffisamment de temps avec lui pour savoir ce qui déclenche des réactions. Les plus courantes sont la faim, la somnolence et les changements rapides de lieu. Évitez ces scénarios de crise potentielle en vous y prenant à l'avance.
La pédiatre Lisa Asta, professeur agrégé de pédiatrie à l'université de Californie à San Francisco, déclare : "Vous devez anticiper, ce qui signifie que vous n'allez pas à l'épicerie quand votre enfant a besoin de faire une sieste."
Essayez de faire en sorte que votre enfant soit à la maison à l'heure de la sieste, du coucher et des repas. Si vous sortez, gardez toujours de la nourriture à portée de main en cas de crise de faim soudaine. Faites des excursions courtes (cela signifie trouver un autre restaurant si celui que vous avez choisi a une heure d'attente ou faire vos courses aux heures où les files d'attente sont les plus courtes). Enfin, planifiez à l'avance pour ne pas avoir à vous presser (notamment lorsque vous devez emmener votre enfant à l'école maternelle et vous-même au travail le matin).
Vous pouvez faciliter les transitions en impliquant votre enfant dans le processus. Cela peut être aussi simple que de régler un minuteur sur cinq minutes et de lui dire que lorsqu'il sonne, il est temps de prendre un bain ou de s'habiller. Il peut aussi s'agir de donner à votre enfant le choix de porter la chemise rouge ou la chemise bleue à l'école.
N'oubliez pas de penser tout haut et d'informer votre fils ou votre fille de ce qui est prévu au programme. Les tout-petits peuvent comprendre beaucoup plus qu'ils ne peuvent exprimer.
3. Pensez comme un enfant en bas âge
Les tout-petits ne sont pas des mini-adultes. Ils ont du mal à comprendre beaucoup de choses que nous tenons pour acquises, comme la façon de suivre des directives et de se comporter de manière appropriée. Envisager le scénario du point de vue d'un tout-petit peut aider à prévenir une crise de colère.
Vous pourriez dire : "Je sais, Derek, que tu n'aimes pas te mettre dans le siège de la voiture. Mais c'est ce que nous devons faire", explique Lerner. "Vous n'êtes donc pas en train de le dorloter, mais vous validez ses sentiments. Vous devez fixer une limite, mais vous le faites d'une manière qui respecte l'enfant, et vous en profitez pour l'aider à apprendre à faire face aux frustrations de la vie et aux règles et règlements."
Donner le choix montre également que vous respectez votre tout-petit et que vous reconnaissez ses sentiments. Demander à votre enfant s'il veut emmener son livre préféré dans la voiture ou emporter un goûter peut lui donner l'impression d'avoir un certain contrôle sur la situation alors que vous restez aux commandes, explique Lerner.
4. Pratiquez l'art de la distraction
Faites en sorte que la courte durée d'attention de votre tout-petit travaille pour vous. Lorsque votre enfant lance la balle contre le mur de la salle à manger pour la 10e fois après que vous lui ayez dit d'arrêter, il est assez facile de le rediriger vers une activité plus productive, comme échanger la balle contre un livre préféré ou déplacer le jeu à l'extérieur.
Rex Forehand, professeur de psychologie Heinz et Rowena Ansbacher à l'université du Vermont et auteur de Parenting the Strong-Willed Child, déclare : "[Les parents] doivent créer un environnement propice au bon comportement des tout-petits. S'ils font quelque chose qu'ils ne sont pas censés faire, l'idée n'est pas de les punir mais de mettre en place une autre activité ou de les prendre et de les mettre dans une autre pièce."
5. Donnez une pause à votre enfant
Les temps morts sont l'un des fondements de la discipline des enfants, mais ils ne sont peut-être pas la meilleure approche pour le stade des tout-petits. L'implication négative d'être renvoyé peut apprendre aux enfants qu'ils sont mauvais plutôt que de promouvoir un bon comportement.
Si vous donnez un temps mort à votre enfant, limitez-le à une minute ou deux à cet âge. Au lieu d'appeler cela un temps mort, ce qui peut être déroutant pour les enfants de moins de 3 ans, désignez-le comme quelque chose de plus positif.
Lerner suggère de créer un "coin confortable", un endroit sûr, exempt de distractions et de stimulations, où votre enfant peut se détendre pendant quelques minutes jusqu'à ce qu'il reprenne le contrôle. Ce temps d'arrêt peut également vous aider à vous ressaisir.
Corrigez les mauvais comportements, mais prenez également le temps de féliciter les bons comportements. Asta dit : "Si vous ne dites pas à votre enfant quand il fait la bonne chose, parfois il fera la mauvaise chose juste pour attirer l'attention." Lorsque vous dites à votre tout-petit qu'il a fait quelque chose de bien, il y a de fortes chances qu'il ait envie de recommencer.
6. Restez calme
Il est facile pour votre pression sanguine d'atteindre le point d'ébullition lorsque vous êtes en train de regarder votre enfant piquer une colère. Mais perdre le contrôle ne fera qu'aggraver une situation déjà stressante. Laissez-vous le temps de vous calmer, dit Forehand. "Sinon, vous ne ferez qu'évacuer votre propre colère. Au bout du compte, en tant que parent, vous vous sentirez encore plus mal et coupable. Et cela n'apportera rien de bon à votre enfant".
"J'appelle ça l'approche de la 'femme de Stepford'", dit Lerner. "Lorsque votre enfant crie, dites 'Je sais, je sais', mais restez complètement calme lorsque vous le prenez dans vos bras. Ne montrez aucune émotion".
Parfois, la meilleure tactique consiste à ignorer complètement le comportement. "Vous faites littéralement comme s'ils ne faisaient pas ce qu'ils font", dit Lerner. "Vous ignorez le comportement que vous voulez faire cesser." Lorsque votre enfant se rend compte que sa crise de hurlements ne va pas lui permettre d'obtenir une deuxième sucette ou votre attention, il finira par se lasser de crier.
Votre enfant peut vous conduire si près du point de rupture que vous serez tenté de lui donner une fessée. Mais la plupart des experts mettent en garde contre cette pratique. "Lorsque nous donnons une fessée, les enfants apprennent que la punition physique est acceptable. Nous donnons ainsi l'exemple de ce que nous ne voulons pas que nos enfants fassent", explique Mme Forehand. Au stade des tout-petits, la redirection et les brèves pauses sont des tactiques de discipline bien plus efficaces, dit-il.
7. Savoir quand céder
Certaines choses dans la vie d'un tout-petit ne sont pas négociables. Ils doivent manger, se brosser les dents et utiliser un siège auto. Ils doivent aussi prendre un bain de temps en temps. Frapper et mordre ne sont jamais acceptés. Mais de nombreuses autres questions ne valent pas le mal de tête d'une dispute. Choisissez vos batailles.
"Vous devez décider si cela vaut la peine de vous battre, et la moitié du temps, cela ne vaut pas la peine de se battre", explique Mme Asta. Cela signifie que vous pouvez laisser votre fils porter son costume de super-héros à l'épicerie ou lire "The Giving Tree" dix fois de suite. Une fois qu'il a obtenu ce qu'il voulait, vous pouvez progressivement l'amener à changer de direction, par exemple en portant une autre tenue ou en choisissant un autre livre à lire.
Enfin, sachez qu'il est normal de se sentir parfois stressé par votre tout-petit. "Réalisez qu'aucun de nous, en tant que parents, n'est parfait - nous faisons du mieux que nous pouvons. Il y aura des jours où nous serons plus performants que d'autres", explique Mme Forehand. "Mais si nous sommes des parents cohérents et que nous appliquons des règles cohérentes, nous verrons plus de bons jours que de mauvais jours."
