Un regard sur le traitement de la leucémie par les experts de docteur.
Comprendre la leucémie : diagnostic et traitement
Comment savoir si j'ai une leucémie ?
Étant donné que de nombreux types de leucémie ne présentent aucun symptôme évident au début de la maladie, la leucémie peut être diagnostiquée de manière fortuite lors d'un examen physique ou à la suite d'une analyse sanguine de routine. Si une personne semble pâle, présente des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des gencives enflées, un foie ou une rate hypertrophiés, des ecchymoses importantes, des saignements, de la fièvre, des infections persistantes, de la fatigue ou une petite éruption cutanée ponctuelle, le médecin doit soupçonner une leucémie. Un test sanguin montrant un nombre anormal de globules blancs peut suggérer le diagnostic. Pour confirmer le diagnostic et identifier le type spécifique de leucémie, une biopsie à l'aiguille et une aspiration de moelle osseuse à partir d'un os pelvien devront être effectuées pour rechercher des cellules leucémiques, des marqueurs d'ADN et des modifications chromosomiques dans la moelle osseuse.
Les facteurs importants de la leucémie sont l'âge du patient, le type de leucémie et les anomalies chromosomiques trouvées dans les cellules leucémiques et la moelle osseuse.
Quels sont les traitements de la leucémie ?
Si l'incidence déclarée de la leucémie n'a pas beaucoup changé depuis les années 1950, davantage de personnes survivent plus longtemps grâce notamment aux progrès de la chimiothérapie. La leucémie infantile (3 cas sur 4 chez les enfants sont des LAL), par exemple, représente l'une des réussites les plus spectaculaires du traitement du cancer. Le taux de survie à cinq ans des enfants atteints de LAL est passé à environ 85 % aujourd'hui.
Pour la leucémie aiguë, l'objectif immédiat du traitement est la rémission. Le patient subit une chimiothérapie dans un hôpital et reste dans une chambre privée pour réduire les risques d'infection. Comme les patients atteints de leucémie aiguë ont un nombre extrêmement faible de cellules sanguines saines, ils reçoivent des transfusions de sang et de plaquettes pour prévenir ou arrêter les saignements. Ils reçoivent des antibiotiques pour prévenir ou traiter les infections. Des médicaments sont également administrés pour contrôler les effets secondaires liés au traitement.
Les personnes atteintes de leucémie aiguë ont des chances d'atteindre la rémission lorsque la chimiothérapie est utilisée comme traitement principal. Pour garder la maladie sous contrôle, elles recevront ensuite une chimiothérapie de consolidation pendant 1 à 4 mois pour se débarrasser des cellules malignes restantes.
Les patients atteints de LAL recevront un traitement intermittent, généralement pendant une période pouvant aller jusqu'à deux ans.
Après avoir obtenu une rémission complète, certains patients atteints de leucémie myéloïde aiguë (LMA) peuvent avoir besoin d'une greffe de cellules souches allogéniques. Pour cela, il faut un donneur volontaire ayant un type de tissu et des caractéristiques génétiques compatibles, de préférence un membre de la famille. D'autres sources de donneurs pourraient inclure un donneur non apparenté compatible ou du sang ombilical.
Suite
Une greffe de cellules souches comporte trois étapes : l'induction, le conditionnement et la transplantation. Tout d'abord, le nombre de globules blancs des individus est maîtrisé par une chimiothérapie. Ensuite, une dose unique de chimiothérapie peut être administrée, suivie d'un conditionnement par chimiothérapie à haute dose. Cela détruira la moelle osseuse de la personne et toute cellule leucémique résiduelle qui pourrait être présente. Ensuite, les cellules du donneur seront perfusées.
Jusqu'à ce que les cellules de la moelle du donneur commencent à produire du nouveau sang, la personne ne dispose pratiquement d'aucune cellule sanguine - globules blancs, globules rouges ou plaquettes. La mort par infection ou hémorragie est donc fortement probable. Une fois que les cellules souches du donneur se sont suffisamment développées dans la moelle, généralement en deux à six semaines, une rémission à long terme devient une forte possibilité. En plus de la chimiothérapie, la personne recevra des médicaments pour prévenir et traiter la maladie du greffon contre l'hôte. Dans le cas de cette maladie, les cellules du donneur attaquent les cellules du tissu normal de la personne. Des médicaments sont également administrés pour prévenir le rejet des cellules souches du donneur.
La greffe de cellules souches allogéniques est à la fois coûteuse et risquée, mais elle offre les meilleures chances de rémission à long terme pour les LMA à haut risque et certains cas de LAL.
Si ces traitements ne fonctionnent pas pour les enfants et les jeunes adultes atteints de LAL à cellules B, ou si le cancer revient, leur médecin peut vouloir essayer un nouveau type de thérapie génique. Grâce à la thérapie par cellules CAR T, certaines cellules immunitaires peuvent être "reprogrammées" pour attaquer le cancer. Comme ce traitement peut avoir des effets secondaires graves, seuls les hôpitaux et les cliniques certifiés peuvent le pratiquer.
La leucémie lymphocytaire chronique (LLC), une forme de leucémie qui touche généralement les personnes âgées, évolue généralement lentement. Par conséquent, le traitement peut être conservateur. Tous les patients ne nécessitent pas un traitement immédiat. Les patients présentant des symptômes nécessitant un traitement comprennent les symptômes dits B, à savoir des fièvres, des sueurs nocturnes pendant 14 jours consécutifs ou une perte de poids corporel involontaire de 10 % sur 6 mois. D'autres symptômes, tels qu'un gonflement douloureux des ganglions lymphatiques, un gonflement douloureux du foie ou de la rate, ou des signes d'insuffisance de la moelle osseuse, nécessitent également un traitement.
La chimiothérapie orale peut contrôler efficacement les symptômes de la LMC pendant plusieurs années. Dans le passé, la plupart des cas de LMC finissaient par passer à la phase aiguë malgré le traitement, de sorte que les médecins conseillaient une greffe de moelle osseuse pendant la phase chronique. La greffe de cellules souches allogéniques pour la LMC reste une option thérapeutique en cas de maladie résistante au traitement ou pour les personnes dont la maladie est en phase aiguë.
Le médicament imatinib (Gleevec) a radicalement changé le traitement de la LMC. Connu sous le nom de médicament à ciblage moléculaire, il s'attaque aux altérations génétiques qui provoquent une croissance incontrôlée des globules blancs. Le Gleevec ne guérit pas la LMC, mais il peut entraîner une rémission et une survie à long terme de la LMC. Ce médicament s'est révélé supérieur aux traitements antérieurs tels que le busulfan, l'hydroxyurée et l'interféron alpha. Il existe maintenant cinq autres médicaments (asciminib, ?bosutinib, dasatinib, nilotinib et ponatinib) qui peuvent être utilisés dans la LMC si la leucémie devient résistante au Gleevec. Le nilotinib (Tasigna) est autorisé par la FDA pour la LMC en phase chronique. Le dasatinib (Sprycel) est approuvé par la FDA pour le traitement de première intention de la LMC en phase chronique. Le bosutinib (Bosulif) et le ponatinib (Iclusig) peuvent être utilisés pendant n'importe quelle phase de la LMC si une personne est résistante ou ne tolère pas les autres médicaments. Un autre médicament, le mépesuccinate d'omacétaxine (Synribo), est approuvé pour les personnes dont la LMC a progressé après un traitement avec deux ou plusieurs des médicaments précédents. L'asciminib (Scemblix)?peut également être utilisé après l'essai d'au moins deux des médicaments précédents ou si les cellules cancéreuses du patient présentent une mutation T315I.
