Découvrez la leucémie à tricholeucocytes, un type de cancer du sang, y compris ses signes, ses symptômes et son traitement.
La leucémie à tricholeucocytes (HCL) est un cancer du sang qui prend naissance dans la moelle osseuse - le tissu mou à l'intérieur des os où sont fabriquées les cellules sanguines.
Il survient lorsque la moelle osseuse produit trop de globules blancs appelés lymphocytes B. Ces cellules donnent à ce cancer l'apparence de "cheveux". Ces cellules donnent à ce cancer un aspect "poilu" au microscope, d'où le nom HCL.
Il s'agit d'une maladie rare - environ 1 000 personnes seulement en sont atteintes chaque année aux États-Unis. Les hommes sont plus souvent atteints que les femmes, et les adultes plus souvent que les enfants.
L'HCL est un cancer chronique. Cela signifie qu'il ne disparaît pas complètement avec un traitement. Mais il se développe très lentement. Avec des soins médicaux, vous pouvez vivre longtemps avec la maladie.
Cause
Ton sang est composé de trois types de cellules : les globules rouges, les plaquettes et les globules blancs. Chaque type a une fonction spécifique.
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Les globules rouges transportent l'oxygène vers tes tissus.
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Les globules blancs combattent les infections dans ton corps.
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Les plaquettes forment des caillots sanguins pour arrêter les saignements.
Ils sont tous fabriqués par votre moelle osseuse. Au départ, ce sont des cellules souches. Les cellules souches sont comme des ardoises vierges. Avec le temps, elles peuvent devenir l'un des trois types de cellules sanguines.
Dans le cas de la leucémie à tricholeucocytes, un changement (ou une mutation) dans vos gènes fait que votre organisme fabrique un trop grand nombre de globules blancs appelés lymphocytes B. Par conséquent, le nombre de vos cellules sanguines diminue. En conséquence, moins de vos cellules souches sanguines se transforment en d'autres types de globules blancs, de plaquettes ou de globules rouges. Et les lymphocytes B cancéreux ne sont pas normaux. Ils ne peuvent pas combattre les infections comme le font les globules blancs sains.
Les médecins ne savent pas exactement pourquoi cette mutation se produit.
Symptômes
L'accumulation de ces cellules leucémiques dans votre sang, votre moelle osseuse, votre rate et votre foie affecte le fonctionnement de votre sang dans votre organisme. Cela signifie que vous pouvez présenter des symptômes tels que :
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Sensation de fatigue et de faiblesse
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Saignements ou ecchymoses
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Fièvres fréquentes
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Infections fréquentes
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Essoufflement
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Perte de poids inexplicable
Souvent, les cellules leucémiques velues s'accumulent dans votre rate ou votre foie, ce qui peut les faire grossir. Cela peut provoquer des douleurs ou une sensation de plénitude dans le ventre, juste sous les côtes.
Il est également possible de ne présenter aucun symptôme.
Questions à poser à votre médecin
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir une leucémie à cellules velues, il peut être utile de faire une liste de toutes les questions que vous avez avant votre prochain rendez-vous. Parmi celles-ci, on peut citer :
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Dois-je faire quelque chose avant le rendez-vous pour me préparer ?
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Quels types d'examens vais-je subir ?
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Dois-je consulter un spécialiste ?
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Ai-je besoin d'un traitement ?
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Aurai-je une chimiothérapie, une immunothérapie ou une chirurgie ?
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Quels sont les effets secondaires des traitements ?
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Est-ce qu'un de ces traitements va guérir ma leucémie ?
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Comment cela va-t-il affecter ma vie quotidienne ?
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Comment cette pathologie va-t-elle affecter mes autres problèmes de santé ?
Diagnostic
Pour obtenir le bon diagnostic, vous devrez peut-être consulter un hématologue -- un médecin spécialisé dans les maladies du sang. Il peut utiliser plusieurs tests pour déterminer si vous êtes atteint de HCL :
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Tests physiques. Si votre rate est plus grande que la normale à cause de l'accumulation de cellules velues, votre médecin pourra peut-être la sentir. Il appuiera sur votre ventre, juste sous votre cage thoracique. Votre médecin peut également vérifier si vous avez des ganglions lymphatiques gonflés dans votre abdomen ou à d'autres endroits de votre corps.
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Tests d'image. Votre médecin peut vous prescrire une tomographie par ordinateur (CT). Plusieurs radiographies sont prises sous différents angles et assemblées pour obtenir une image plus détaillée de votre rate.
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Des analyses de sang. Votre médecin prélèvera un échantillon de votre sang et l'enverra à un laboratoire pour une numération sanguine complète, ou NFS. Cela permettra de savoir si vous avez un nombre anormalement bas de globules rouges, de plaquettes ou de certains types de globules blancs. Vous pouvez également passer un test appelé frottis de sang périphérique qui recherche les cellules sanguines de la leucémie chevelue.
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Biopsie de la moelle osseuse et éventuellement une aspiration de la moelle osseuse. Cet examen permet de rechercher des signes de " cancer " dans la moelle osseuse, le sang et les os. Votre médecin introduira une aiguille creuse dans votre sternum ou votre os de la hanche et retirera un petit morceau d'os, un peu de moelle osseuse et un peu de sang pour les examiner au microscope. Ces tests permettront également d'identifier les mutations qui sont observées dans les cellules HCL.
Traitement
Le type de traitement que votre médecin choisira pour vous dépendra :
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Du nombre de cellules sanguines saines que vous avez par rapport aux cellules leucémiques velues dans votre sang et votre moelle osseuse.
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Si votre rate est plus grande que la normale
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Si vous avez une infection dans le sang ou d'autres signes de leucémie (fièvres, sueurs, perte de poids).
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Combien de fois vous avez eu des HCL qui sont revenus après le traitement.
Une fois que votre médecin aura une meilleure idée de la façon dont l'HCL vous affecte, il... pourra vous recommander un ou plusieurs des éléments suivants :
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Si votre HCL se développe lentement et ne provoque aucun symptôme, votre médecin peut décider que vous n'avez pas besoin de traitement dans l'immédiat et recommander une "attente vigilante" avant de commencer un plan de traitement.
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La chimiothérapie. Il s'agit ?d'une association de médicaments puissants ?qui tuent les cellules cancéreuses ou les font croître plus lentement. Il existe deux options : ?la cladribine ? (Leustatin) et la pentostatine (Nipent). Ils sont tous deux administrés dans votre corps par voie intraveineuse. La plupart des personnes atteintes de HCL qui prennent des médicaments de chimiothérapie sont en rémission complète ou partielle (quand il n'y a plus de signes de cancer dans le sang).
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Immunothérapie. Il s'agit d'utiliser votre système immunitaire pour combattre l'HCL. Deux thérapies courantes sont l'interféron et le rituximab (Rituxan). Le médicament ?moxetumomab (Lumoxiti) peut être utilisé si les autres traitements n'ont rien donné.
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Chirurgie. Si votre rate est douloureuse ou éclate, vous devrez peut-être la faire enlever (une splénectomie). Cela ne guérira pas votre HCL, mais votre numération sanguine peut revenir à la normale.
Ce à quoi il faut s'attendre
Que vous ayez suivi un traitement contre l'HCL ou que vous le surveilliez de près, votre médecin peut vous demander de revenir tous les 3 à 6 mois pour des analyses de sang afin de voir s'il y a eu des changements et de s'assurer que votre équipe médicale gère l'HCL de la bonne façon. Ces visites sont aussi le moment de parler à votre médecin de tout ce qui vous arrive, comme de nouveaux symptômes ou des effets secondaires du traitement.
Certains traitements peuvent provoquer des nausées ou des éruptions cutanées, et tant les traitements que les HCL peuvent vous faire sentir fatigué ou faible. Votre médecin peut vous aider à gérer ce genre de choses ou vous orienter vers un autre professionnel de la santé qui pourra le faire.
Les HCL peuvent également affecter d'autres aspects de votre vie, comme les finances de votre famille ou votre travail. Vous pouvez aussi avoir besoin d'aide pour la garde des enfants ou les travaux ménagers. Le fait de poser des questions et d'obtenir des informations sur les ressources dès le début peut vous aider à éviter des problèmes plus importants dans ces domaines plus tard. Par exemple, c'est une bonne idée de vérifier des choses comme l'assurance, les prestations d'invalidité à court terme ou les congés de maladie afin de pouvoir planifier à l'avance.
Prendre soin de soi
Lorsque vous prenez soin de votre santé physique, n'oubliez pas de prendre soin du reste de votre personne. Les rendez-vous, les tests et les traitements peuvent vous épuiser. Votre médecin peut vous suggérer une massothérapie, du yoga, de l'exercice ou d'autres activités pour réduire le stress.
Une bonne alimentation est un moyen important de prendre soin de vous pendant votre guérison. Votre médecin peut vous recommander un régime particulier, ou vous conseiller de vous en tenir à des protéines maigres, des céréales complètes, des fruits et des légumes. Garder votre corps aussi sain que possible vous aidera à combattre les infections.
Si vous devez subir une ablation de la rate, une partie de votre rétablissement peut inclure une thérapie physique à l'hôpital et à la maison. L'objectif est de vous aider à mieux vous déplacer et à devenir plus fort.
Obtenir un soutien
Avoir de la famille et des amis sur lesquels s'appuyer, c'est bien, mais il est parfois bon de parler à quelqu'un qui sait ce que c'est que de vivre avec une maladie chronique. Demandez au cabinet de votre médecin des informations sur les groupes de soutien pour les personnes atteintes de leucémie à cellules velues.
Si un groupe de soutien n'est pas votre truc, vous serez peut-être plus à l'aise avec les forums de discussion en ligne. Consultez les sections de discussion des sites Web de l'American Cancer Society et de la Leukemia & Lymphoma Society.
La gestion d'un problème de santé chronique peut déclencher des symptômes d'anxiété et de dépression. Un conseiller en santé mentale peut vous offrir un endroit sûr pour partager vos sentiments.
