Un médecin explique les symptômes et le traitement de la leucémie lymphoblastique aiguë à cellules B, une maladie curable qui affaiblit l'immunité de l'enfant.
Il est naturel de se sentir inquiet lorsque vous apprenez que votre enfant est atteint de leucémie aiguë lymphoblastique, mais gardez à l'esprit que presque tous les enfants peuvent être guéris de cette maladie.
La LAL des lymphocytes B rend votre enfant plus susceptible de contracter des infections, car il ne bénéficie pas de la protection de ces lymphocytes.
La maladie débute dans la moelle osseuse de votre enfant, qui est le centre spongieux des os où se développent les nouvelles cellules sanguines. Les cellules leucémiques se développent très rapidement et encombrent la moelle osseuse, qui a donc du mal à produire suffisamment de cellules normales.
Votre enfant recevra une chimiothérapie pour traiter la maladie. Certains enfants peuvent également avoir besoin d'une greffe de cellules souches. Pendant le traitement, il est important d'éloigner les personnes malades, afin que votre enfant n'attrape pas ce qu'elles ont.
Une fois le traitement terminé, votre enfant peut être libéré de TOUTES les maladies. Il devra continuer à prendre des rendez-vous chez le médecin pour s'assurer que la maladie ne reviendra pas.
Causes
La plupart du temps, les médecins ne savent pas ce qui cause la LAL à cellules B chez les enfants.
Certaines choses rendent cette maladie plus probable, notamment l'exposition à de fortes doses de rayons X et à d'autres formes de radiation, ou un traitement anticancéreux par chimiothérapie. Les enfants atteints de certaines maladies génétiques, comme le syndrome de Down, sont également plus susceptibles de contracter une LAL.
Symptômes
Les symptômes de la LAL commencent lorsque les cellules leucémiques évincent les cellules sanguines normales dans la moelle osseuse. Les types de symptômes que présente votre enfant dépendront du nombre de cellules cancéreuses et de cellules sanguines saines.
Les enfants atteints de LAL à cellules B peuvent :
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saigner ou avoir des ecchymoses plus facilement que d'habitude
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Se sentir très fatigué
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Avoir des infections plus souvent
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Perdent leur appétit
Les autres symptômes sont :
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Douleurs osseuses ou articulaires
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Boiterie
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Fièvre
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Peau pâle
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Taches rouges ou violettes appelées pétéchies sur la peau.
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Ganglions lymphatiques gonflés dans le cou, les aisselles ou l'aine.
Si les cellules cancéreuses se déplacent vers le foie et la rate de votre enfant, ces organes peuvent grossir suffisamment pour faire gonfler le ventre. Chez certains garçons, les testicules peuvent également grossir.
Obtenir un diagnostic
Pour savoir si votre enfant est atteint de la LAL à cellules B, le médecin peut vous poser des questions telles que :
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Quand avez-vous remarqué un changement chez votre enfant ?
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Quels sont les symptômes de votre enfant ?
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Est-ce que quelqu'un dans votre famille est atteint de la LMA ?
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Votre enfant est-il atteint du syndrome de Down ou d'une autre maladie génétique ?
Le médecin peut effectuer des analyses de sang pour savoir si votre enfant est atteint de la LAL, et si oui, de quel type. Ils utilisent des tests sanguins pour vérifier le nombre de cellules sanguines et rechercher des globules blancs malades.
Votre enfant peut également avoir besoin d'un examen de la moelle osseuse. Le médecin prélèvera des échantillons de moelle osseuse, généralement dans sa jambe ou sa colonne vertébrale.
Pour ce test, votre enfant sera allongé sur une table et recevra une injection qui engourdira la zone. Ensuite, le médecin utilise une aiguille très fine pour prélever une petite quantité de moelle osseuse liquide et l'examiner au microscope, en regardant la taille et la forme des globules blancs. Ceux qui semblent ne pas s'être développés complètement pourraient être des signes que votre enfant est atteint de la LAL à cellules B.
Questions à poser à votre médecin
Lorsque votre enfant reçoit le diagnostic d'un cancer, quel qu'il soit, vous avez forcément beaucoup de questions à poser à votre médecin, notamment :
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Quels sont les traitements les plus efficaces pour la LAL de mon enfant ?
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Combien de temps cela va-t-il durer ?
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Quelles sont les chances qu'il guérisse mon enfant ?
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Quels sont les effets secondaires qu'il pourrait provoquer ? Combien de temps ces effets secondaires vont-ils durer ?
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Que dois-je dire à mon enfant sur le cancer et son traitement ?
Traitement
Comme ce type de TOUS se développe rapidement, votre enfant doit commencer le traitement le plus tôt possible. Il est préférable de le faire dans un centre spécialisé dans les cancers de l'enfant.
Votre enfant sera traité en plusieurs phases :
Phase 1 : Votre enfant ira à l'hôpital et recevra des médicaments de chimiothérapie pour tuer toutes les cellules leucémiques que les médecins pourront trouver. L'objectif est de mettre le cancer en rémission. Ce n'est pas une guérison, mais cela permettra à la moelle osseuse de votre enfant de recommencer à fabriquer des cellules sanguines saines. La plupart des enfants entrent en rémission après un mois de traitement. Votre médecin peut appeler cette phase "induction".
Deuxième phase : votre enfant recevra des médicaments de chimiothérapie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui restent dans son ?corps. Votre médecin peut appeler cette phase "consolidation" ou "intensification". Elle dure de 4 à 6 mois.
Ensuite, votre enfant recevra un traitement pour se débarrasser de tout le cancer dans son corps et l'empêcher de revenir. C'est ce qu'on appelle l'entretien. Il recevra des doses plus faibles de chimiothérapie pendant 2 à 3 ans.
Votre médecin suivra de près l'évolution du traitement. Il testera la moelle osseuse de votre enfant peu après le début du traitement pour s'assurer qu'elle combat la leucémie. À la fin du traitement, le médecin peut effectuer des analyses de sang pour s'assurer que le cancer a disparu. Si le médecin trouve des cellules cancéreuses, votre enfant peut avoir besoin d'un traitement supplémentaire.
Greffe de cellules souches. Si l'état de votre enfant ne s'améliore pas avec le traitement, ou si la LAL réapparaît, il peut être nécessaire de procéder à une greffe de cellules souches pour que la moelle osseuse fonctionne à nouveau correctement. Il ne s'agit pas des cellules souches "embryonnaires" dont vous avez pu entendre parler dans les médias. Il s'agit de cellules qui vivent dans la moelle osseuse et contribuent à la fabrication de nouvelles cellules sanguines.
Lorsque votre enfant reçoit une greffe de cellules souches, il reçoit des cellules d'un donneur. Cette personne peut être un parent proche, comme un frère ou une sœur, ou un donneur compatible qui ne fait pas partie de votre famille. Les cellules peuvent également provenir d'un don de cordon ombilical.
Pour préparer la transplantation, les médecins administreront probablement à votre enfant de fortes doses de radiothérapie ou de chimiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses. Ensuite, il recevra les nouvelles cellules souches par voie intraveineuse. Cela ne fera pas mal.
Après la transplantation, il faudra au moins quelques jours pour que les cellules souches se multiplient et commencent à fabriquer de nouvelles cellules sanguines. Pendant cette période, l'enfant devra peut-être rester à l'hôpital jusqu'à ce que le nombre de globules blancs augmente suffisamment pour le protéger des infections.
Une fois que votre enfant est de retour à la maison, il devra se rendre tous les jours à une clinique pendant quelques semaines pour être contrôlé. Il peut s'écouler environ 6 mois avant que le nombre de cellules sanguines normales dans son corps ne revienne à ce qu'il devrait être.
Thérapie par cellules CAR T. La FDA a approuvé un type de thérapie génique pour les enfants et les adultes dont la LAL à cellules B ne s'améliore pas avec les autres traitements.
La thérapie CAR T utilise certaines de vos propres cellules immunitaires, appelées cellules T, pour traiter votre cancer. Les médecins prélèvent ces cellules dans votre sang et les modifient en y ajoutant de nouveaux gènes. Les nouvelles cellules T peuvent mieux travailler pour trouver et tuer les cellules cancéreuses.
Prendre soin de son enfant
Les traitements de la LAL à cellules B peuvent rendre les infections plus probables. Essayez de les tenir éloignés de toute personne malade. Toutes les personnes proches de votre enfant devraient se faire vacciner contre des maladies comme la grippe et la pneumonie, et se laver les mains souvent.
Un diagnostic de cancer peut être très difficile pour un enfant. Il se peut qu'il ait des questions ou des craintes dont vous n'avez pas connaissance. Assurez-vous que votre enfant reçoit le soutien émotionnel dont il a besoin ? pendant cette période. Les amis, les membres de la famille, les travailleurs sociaux et les thérapeutes peuvent tous être d'une grande aide. Votre enfant peut également avoir besoin d'un tutorat supplémentaire pour rattraper le temps perdu à l'école.
Ce à quoi il faut s'attendre
Les traitements de la LAL à cellules B se sont beaucoup améliorés au cours des 30 dernières années. Aujourd'hui, la plupart des enfants traités pour ce cancer n'ont plus de cancer.
Après avoir été guéri, votre enfant devra encore voir le médecin souvent, pour s'assurer que le cancer ne reviendra pas. Le médecin vérifiera également les problèmes que TOUS les traitements peuvent causer, notamment des dommages au cœur et d'autres types de cancers. Avec le temps, votre enfant ira moins souvent chez le médecin.
Obtenir du soutien
Pour en savoir plus sur la leucémie lymphoblastique aiguë à cellules B chez l'enfant, ou pour trouver un groupe de soutien dans votre région, consultez les sites Web de la Childhood Leukemia Foundation et de la Leukemia & Lymphoma Society.
