Le seul traitement de la myélofibrose, un cancer rare, repose sur des cellules souches saines provenant d'un donneur. Découvrez les avantages et les risques de ce traitement.
La myélofibrose est un type rare de cancer du sang qui empêche votre organisme de fabriquer les cellules sanguines dont vous avez besoin pour être en bonne santé. Une greffe de cellules souches est le seul traitement qui peut guérir la myélofibrose. Mais elle ne convient pas à tout le monde.
Comment cela se passe-t-il ?
Lorsque vous subissez ce qu'on appelle une greffe de cellules souches allogéniques, vous recevez des cellules souches spéciales formant le sang d'un donneur. Une fois qu'elles sont dans votre corps, elles peuvent renforcer votre système immunitaire et vous aider à attaquer les cellules cancéreuses.
Une greffe comporte plusieurs étapes :
Un donneur compatible. Tout d'abord, vous devrez trouver quelqu'un qui vous donnera certaines de ses cellules sanguines. Il s'agit souvent d'un frère ou d'une sœur ou d'un autre membre de la famille, mais vous pouvez aussi consulter un registre national de donneurs. Votre médecin pourrait également utiliser le sang du cordon ombilical qui a été congelé à la naissance. Votre sang et vos tissus devront correspondre à ceux de votre donneur, ce qui est vérifié par une analyse de sang ou un prélèvement dans la joue.
Chimiothérapie ou radiothérapie. Une fois que vous aurez trouvé un donneur, vous subirez au moins un type de traitement anticancéreux pour éliminer le plus grand nombre possible de cellules cancéreuses de votre organisme. Ce traitement affaiblit également votre système immunitaire afin qu'il soit moins susceptible d'attaquer les nouvelles cellules souches.
Greffe de cellules souches. Peu après la fin de la chimio ou de la radiothérapie, vous recevrez vos nouvelles cellules souches. Votre médecin les introduira dans votre corps par un tube long et fin qui passera dans une grosse veine de votre cou ou de votre poitrine (appelé cathéter central). Cela peut prendre environ une heure, mais vous devrez probablement rester à l'hôpital un peu plus longtemps pour que votre équipe médicale puisse vous surveiller de près.
Contrôles fréquents. Votre médecin vous surveillera de près pendant plusieurs semaines ou mois après la transplantation, au cas où vous auriez des problèmes. Vous vous présenterez souvent à l'hôpital et il effectuera des analyses de sang pour vérifier vos progrès.
Risques et avantages
Une greffe de cellules souches s'accompagne de risques d'effets secondaires graves. La plupart peuvent survenir dans les 100 premiers jours après votre greffe, lorsque votre système immunitaire est encore faible, mais certains ne se manifesteront que des mois, voire des années plus tard.
Maladie du greffon contre l'hôte. Les nouvelles cellules souches que vous recevez peuvent commencer à attaquer les tissus sains de votre corps.
Dommages aux organes. Votre rate et votre foie jouent un rôle important dans l'élimination des globules rouges anciens ou problématiques, et peuvent donc être affectés par une greffe.
Cataractes. Il s'agit de l'opacification des lentilles de vos yeux qui affecte votre capacité à voir.
Autres types de cancer. Certaines personnes ayant subi une greffe de cellules souches sont plus susceptibles de contracter un autre type de cancer par la suite.
Candidats à une greffe de cellules souches
En raison des risques encourus, cette procédure n'est pas une bonne option pour toutes les personnes atteintes de myélofibrose. Votre médecin devra prendre en compte :
Vos symptômes. En fonction de leur nature et de la façon dont ils vous affectent, votre médecin peut essayer de gérer votre myélofibrose avec des médicaments plutôt qu'avec une greffe.
Votre âge. Bien que les personnes âgées soient les plus susceptibles de souffrir de myélofibrose, le fait d'être plus âgé signifie que vous pourriez ne pas bien répondre à une greffe de cellules souches. Vous vous en sortirez mieux si vous avez 65 ans ou moins.
Votre état de santé... Vous devrez être en très bonne forme pour subir une greffe. Si votre médecin pense que vous n'êtes pas en assez bonne santé, il peut tout de même traiter vos symptômes et essayer de vous rendre confortable.
Traitements futurs
Un type de greffe plus sûr et moins intense est à l'étude. Appelée non myéloablative ou mini-greffe, elle ne nécessite pas autant de chimiothérapie et de radiations.
