La thérapie par cellules CAR T offre de l'espoir aux personnes atteintes d'un lymphome diffus à grandes cellules B, un type de cancer du sang. Êtes-vous un candidat ?
Qu'est-ce que la thérapie par cellules CAR T ?
La thérapie par cellules T CAR est une immunothérapie. C'est un type de traitement qui utilise le système immunitaire de votre corps pour combattre votre cancer. Lorsque vous suivez ce traitement, les médecins retirent de votre organisme des globules blancs appelés cellules T. Les scientifiques modifient ensuite les gènes de ces cellules pour les rendre plus efficaces. Les scientifiques modifient ensuite les gènes de ces cellules T afin de les transformer en tueurs de cancer. Lorsqu'ils remettent ces cellules dans votre corps, elles attaquent votre cancer.
Pourquoi pourrais-je avoir besoin d'une thérapie par cellules CAR T ?
Le DLBCL est un type de cancer potentiellement curable. Le traitement standard consiste en une combinaison de traitement par anticorps monoclonaux et de chimiothérapie. Environ 60 % des personnes atteintes de DLBCL se portent très bien avec ce traitement. Certaines sont considérées comme guéries. Cependant, 40 % des patients devront suivre une autre forme de traitement.
Ce second traitement comprend souvent davantage de chimiothérapie. Si votre cancer répond à la chimiothérapie, votre médecin peut l'associer à une greffe de cellules souches (également appelée greffe de moelle osseuse) si vous êtes en assez bonne santé pour tolérer les effets secondaires potentiels de ce traitement.
Ce deuxième cycle de traitement peut également ne pas guérir le DLBCL. Environ la moitié des personnes qui subissent une greffe, par exemple, ne vivent en moyenne que 10 mois après l'intervention. C'est là que la thérapie par cellules CAR T entre en jeu.
Suis-je éligible à la thérapie par cellules CAR T ?
Si vous avez déjà essayé au moins deux types de traitement différents et que vous appartenez à l'une des deux catégories suivantes, vous pouvez être éligible à une thérapie par cellules CAR T :
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Rechute... Cela signifie que votre cancer est revenu après avoir été en rémission. En d'autres termes, votre traitement (ou vos traitements) ne vous a pas guéri ; il n'a fait que tenir votre cancer à distance temporairement.
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Réfractaire... Cela signifie que vous n'avez pas répondu au(x) traitement(s) que vous avez reçu(s) ou qu'ils n'ont apporté qu'un bénéfice bref.
Vous devez également être en assez bonne santé pour suivre ce traitement.
La thérapie par cellules CAR T sera-t-elle un jour proposée plus rapidement ?
En ce moment, les experts se posent une grande question : La thérapie par cellules CAR T devrait-elle être utilisée plus tôt dans le traitement ? S'ils déterminent que la réponse est oui, cela signifierait que les personnes atteintes de DLBCL pourraient recevoir une thérapie par cellules CAR T si leur premier traitement n'est pas concluant, plutôt que de subir une deuxième série de chimiothérapie.
Jusqu'à présent, les médecins ne proposaient pas ce traitement dès le diagnostic, car la recherche n'avait pas démontré qu'il était plus efficace que le traitement standard actuel du DLBCL. Mais trois grands essais cliniques impliquant des personnes atteintes de DLBCL ont donné aux chercheurs des raisons de reconsidérer la question.
Deux de ces essais ont montré que les personnes ayant reçu une thérapie par cellules CAR T après une seule série de chimiothérapie ont vécu plus longtemps sans que leur cancer ne s'aggrave que celles ayant reçu une deuxième série de chimiothérapie et une greffe de cellules souches. Le troisième essai n'a pas trouvé de telle différence.
Que puis-je attendre de la thérapie par cellules CAR T ?
La thérapie par cellules CAR T peut être très efficace. Certaines études ont montré que jusqu'à 60 % des personnes avaient une réponse complète au traitement. Cela signifie qu'après le traitement, elles ne présentaient aucun signe de cancer. Cependant, environ 60 % des personnes qui avaient bénéficié de la thérapie par cellules CAR T au début ont vu leur cancer revenir et progresser après une moyenne de 6 mois.
À l'heure actuelle, les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes s'en sortent mieux que d'autres grâce à la thérapie par cellules CAR T. C'est une question qu'ils s'efforcent de résoudre afin de mieux déterminer qui bénéficiera de ce traitement.
Dans une étude réalisée en 2021, par exemple, les chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses de certains patients atteints de lymphome s'étaient transformées d'un type de cellule cancéreuse en un autre. Cela leur a peut-être permis d'éviter d'être ciblées par les cellules CAR T. De nouvelles recherches pourraient permettre aux scientifiques de surmonter cet obstacle et de proposer un traitement aussi efficace pour un plus grand nombre de personnes atteintes de DLBCL.
Dois-je être en assez bonne santé pour bénéficier d'une thérapie par cellules CAR T ?
Les effets secondaires de la thérapie par cellules CAR T peuvent être graves et même mettre votre vie en danger. Le traitement rendra votre système immunitaire moins apte à combattre les infections. Pour cette raison, votre médecin peut vouloir que vous soyez en bonne santé générale en dehors de votre cancer pour l'envisager comme traitement pour vous.
Vous devrez peut-être rester à l'hôpital pendant 1 à 2 semaines après le traitement. Pendant les 30 jours suivant le traitement, vous devez rester à moins de 2 heures de l'hôpital afin de pouvoir vous y rendre rapidement si nécessaire. De plus, vous devez avoir un soignant avec vous en tout temps - 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 - afin de vous surveiller et d'organiser les soins si vous tombez malade. Voici les effets secondaires les plus courants :
Syndrome de libération de cytokines (SRC) - Les cellules T CAR déclenchent une accumulation de cytokines, des substances chimiques qui aident votre système immunitaire à combattre les maladies. Cette accumulation peut provoquer des fièvres, des nausées et d'autres symptômes semblables à ceux de la grippe. Mais le SRC peut également mettre la vie en danger. Il peut provoquer un rythme cardiaque anormal (arythmie), un arrêt cardiaque, une défaillance des organes et d'autres effets secondaires qui nécessitent des soins intensifs immédiats.
Toxicités neurologiques : cela signifie que votre traitement peut altérer votre système nerveux. En général, ces effets sont temporaires ou traitables. Vous pouvez souffrir de troubles de la parole, de confusion, de tremblements, de délire, d'hallucinations, de crises d'épilepsie et de pertes d'équilibre.
La thérapie par cellules T CAR peut également provoquer des réactions allergiques potentiellement graves (anaphylaxie). Elle peut affaiblir votre système immunitaire et diminuer votre taux de cellules sanguines, deux facteurs qui augmentent votre risque d'infection.
Comment puis-je participer à un essai clinique ?
Un essai clinique peut vous donner accès aux derniers traitements potentiellement salvateurs et à des soins médicaux spécialisés avant qu'ils ne soient approuvés pour le public. Les essais cliniques contribuent également à faire progresser la science et la médecine. Ils le font en enrôlant des volontaires dans des études qui visent à déterminer si un traitement en cours de développement est à la fois sûr et efficace.
Actuellement, aux États-Unis, de nombreux essais cliniques en cours ou prévus portent sur la thérapie par cellules CAR T pour le DLBCL. Consultez le site clinicaltrials.gov pour trouver un essai dans votre région.
