La thérapie par cellules T CAR utilise vos propres cellules immunitaires pour combattre le cancer d'une nouvelle manière. Découvrez comment elle fonctionne.
La thérapie par cellules T CAR utilise vos propres cellules immunitaires pour combattre le cancer d'une nouvelle manière. Elle modifie les cellules immunitaires appelées lymphocytes T pour qu'elles ciblent directement les tumeurs. Elle a été approuvée pour traiter certains types de leucémie et de lymphome. L'un d'eux est le lymphome diffus à grandes cellules B.
Le CAR Ts n'est pas pour tout le monde. Il n'est pratiqué que dans des centres anticancéreux spécialisés, ce qui signifie que vous devrez peut-être voyager pour le recevoir. Et il peut avoir des effets secondaires qui peuvent être très graves. Il coûte également plus cher que la plupart des autres traitements médicaux.
Mais le CAR T peut être efficace lorsque d'autres traitements ne le sont pas.
Votre médecin peut vous aider à décider si cela peut vous convenir.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Normalement, les lymphocytes T traquent et détruisent les cellules cancéreuses. Mais il arrive que vos cellules T ne voient pas votre cancer ou ne s'en débarrassent pas entièrement. Le traitement CAR T permet aux cellules T de s'accrocher plus facilement aux cellules cancéreuses et de les tuer.
Le traitement CAR T commence lorsqu'une machine spéciale prélève toutes les cellules T de votre sang. Les cellules sont envoyées dans un laboratoire où les scientifiques leur ajoutent un nouveau gène. Cela donne naissance à des protéines à la surface des cellules appelées récepteurs antigéniques chimériques (CAR). Ces protéines ciblent les cellules tumorales de votre corps.
Le laboratoire cultive des centaines de millions de ces nouvelles cellules (appelées désormais cellules T CAR). Cela prend environ une semaine. Ensuite, les cellules sont congelées et renvoyées à l'hôpital ou au centre où vous êtes traité. La dernière étape consiste à les remettre dans votre corps et à attendre de voir si elles fonctionnent.
Est-ce que ça guérit le cancer ?
Il est trop tôt pour en être sûr. Jusqu'à présent, le CAR T a surtout été utilisé dans le cadre d'essais médicaux. Certains participants ne présentent aucun signe de cancer -- même après 5 ans.
Qu'en est-il des effets secondaires ?
Comme tous les traitements contre le cancer, le CAR T peut provoquer des effets secondaires graves. Certains d'entre eux peuvent être mortels.
La plus grande préoccupation est une condition appelée syndrome de libération de cytokine. Elle peut provoquer une forte fièvre et une forte baisse de la pression artérielle. CAR T peut aussi tuer les cellules appelées cellules B dont vous avez besoin pour combattre les infections. Et il peut provoquer un gonflement important de votre cerveau.
Ces effets secondaires sont effrayants, mais les médecins apprennent à les gérer.
Combien cela coûte-t-il ?
Vous n'avez besoin que d'un seul traitement par CAR T. Mais cela peut coûter des centaines de milliers de dollars. Vous pouvez rester à l'hôpital pendant des semaines ou des mois, et avoir besoin d'aide lorsque vous rentrez chez vous. Vous devez donc aussi payer pour de nombreux soins. De plus, la RCA est si récente que les compagnies d'assurance n'ont pas encore décidé si, ou comment, elle doit être couverte.
Qu'est-ce qui nous attend ?
Le CAR Ts est nouveau, mais les scientifiques réfléchissent déjà à la manière de l'améliorer. Une idée est d'utiliser les cellules T d'un donneur. De cette façon, les traitements sont prêts quand on en a besoin. Certains chercheurs essaient de fabriquer des cellules CAR T à l'intérieur du corps. D'autres veulent fabriquer des cellules dotées d'un interrupteur pour prévenir les effets secondaires.
