Les maladies d'origine alimentaire ne sont pas une sinécure, alors préparez vos aliments comme il se doit.
C'est la saison des barbecues en famille et des pique-niques en amoureux. À un moment ou à un autre cet été, la plupart d'entre nous se retrouveront à faire sauter des hamburgers sur le gril ou à sortir leur Tupperware pour transporter un bac de salade de pommes de terre. Malheureusement, si vous ne faites pas attention aux aliments pendant les repas, des bactéries naturelles peuvent se développer et se multiplier, vous exposant à des maladies d'origine alimentaire aux noms effrayants comme salmonelle et staphylocoque.
Ce n'est pas une partie de plaisir lorsqu'une maladie d'origine alimentaire se déclare, entraînant souvent des diarrhées, des vomissements et, dans certains cas, une déshydratation sévère. Malheureusement, la plupart d'entre nous seront confrontés à une intoxication alimentaire à un moment ou à un autre de notre vie. Selon le CDC, il y a 76 millions de cas de maladies d'origine alimentaire chaque année aux États-Unis, dont 325 000 hospitalisations et 5 000 décès.
Comme il est prouvé que les maladies d'origine alimentaire peuvent être plus fréquentes par temps chaud, les gens doivent prendre des précautions supplémentaires pendant les mois d'été, explique Amy DuBois, MD, MPH, FACS, du CDC d'Atlanta.
Une once de prévention
Étant donné que les intoxications alimentaires sont souvent causées par nos propres erreurs de sécurité, la prévention des maladies d'origine alimentaire lors de repas en plein air est souvent entre vos mains, littéralement.
Avec l'aide de deux experts en sécurité alimentaire qui ont parlé au docteur -- DuBois, et Peter J. Slade, PhD, directeur du National Center for Food Safety and Technology à Summit-Argo, Ill. -- nous avons établi une liste de règles pour que vous puissiez avoir votre pique-nique et le manger en toute sécurité, aussi.
1) Gardez vos mains propres.
"Le lavage des mains couvre vraiment une multitude de péchés", explique DuBois au docteur. En effet, les mains sales sont l'un des moyens les plus courants de contamination des aliments. "Vous n'avez pas nécessairement le contrôle sur la provenance de vos aliments, mais vous pouvez toujours vous assurer de vous laver les mains." Il faut notamment se laver les mains après avoir changé une couche ou être allé aux toilettes et avant de manger ou de manipuler des aliments.
Lorsque vous êtes à l'extérieur sans source d'eau, M. DuBois recommande d'utiliser des lingettes et des gels antibactériens pour les mains, qui sont très efficaces lorsqu'ils sont utilisés correctement. Utilisez toutefois de l'eau et du savon pour vous laver les mains avant et après avoir manipulé de la viande ou de la volaille crue.
2) Lavez le matériel de cuisson, la vaisselle et les ustensiles entre chaque utilisation.
Une enquête alimentaire menée en 1998 auprès des consommateurs par la FDA et le ministère de l'Agriculture (USDA) a révélé que 21 % des cuisiniers ne lavaient pas leur planche à découper après avoir coupé de la viande crue, une grosse erreur si l'on considère que la contamination croisée est souvent à l'origine des intoxications alimentaires.
Vous ne devez jamais laisser la viande ou la volaille crue entrer en contact avec d'autres aliments - point final. Évitez les aliments marinés non cuits et la viande, le poisson ou les œufs crus, qui peuvent contenir des bactéries ; faites cuire tous ces aliments à fond. Veillez à ce que les ustensiles, les planches à découper, les plats, les surfaces et même les éponges restent propres, surtout après avoir été en contact avec de la viande ou de la volaille crue.
La FDA recommande même de désinfecter votre planche à découper avec de l'eau de Javel, et de la remplacer si la surface devient usée et difficile à nettoyer. Vous pouvez également utiliser des planches à découper de couleurs différentes, correspondant à certains groupes d'aliments, par mesure de précaution supplémentaire. N'utilisez pas de planches à découper en bois ; même si elles sont soigneusement nettoyées, elles constituent un environnement propice au développement des bactéries.
Parmi les autres erreurs courantes qui peuvent entraîner une contamination, citons le fait de laisser les jus des aliments crus s'égoutter sur d'autres aliments sur le gril pendant la cuisson, ou d'utiliser des ustensiles qui ont touché de la viande crue pour remuer d'autres aliments cuits, ce qui est un grand non, dit Slade, qui travaille dans la sécurité alimentaire depuis environ 26 ans.
3) Rincez les fruits et les légumes.
La viande et la volaille ne sont pas les seuls aliments qui peuvent abriter des bactéries. Vous devez également faire attention aux fruits et légumes. "Il est préférable de rincer les produits frais avant de les consommer", explique Mme Slade.
4) Gardez votre sang-froid.
Conservez les denrées périssables dans une glacière avec de la glace sur les aliments, et pas seulement en dessous. Apportez une glacière pour les boissons et une autre pour stocker les aliments comme la salade de poulet, la salade de chou, le fromage et les autres denrées périssables. Séparez la viande et la volaille crues des autres aliments, soit en utilisant des sacs en plastique, soit en utilisant des glacières différentes.
En règle générale, ne mangez jamais de viande cuite ou de produits laitiers qui sont sortis du réfrigérateur depuis plus de deux heures. Les mêmes règles s'appliquent aux condiments, une fois les récipients ouverts, explique Mme DuBois. Les plats à base de mayonnaise sont des coupables notoires. Toutefois, cette règle ne s'applique pas à la viande ou à la volaille crue. "Vous devriez avoir une tolérance zéro pour laisser de la viande crue à l'extérieur, même si elle est en train d'être marinée ou a été transformée en galettes pour être grillée", dit DuBois.
Vous devez être particulièrement prudent avec les fruits de mer. Les fruits de mer crus peuvent provoquer une intoxication alimentaire virale. "Les coquillages doivent être conservés vivants jusqu'à leur cuisson, puis consommés immédiatement. Ne laissez pas les coquillages ou d'autres types de fruits de mer à l'extérieur pendant un certain temps ", précise DuBois.
5) Investissez dans un thermomètre à viande.
Le délai nécessaire pour bien cuire les aliments sur un gril peut être différent de celui de votre cuisinière à la maison. "Un thermomètre à viande est le meilleur moyen de s'assurer que vous avez cuit les aliments de manière adéquate", explique DuBois.
Malheureusement, les gens ne prennent pas toujours le temps de vérifier les hamburgers sur le barbecue à l'aide d'un thermomètre, affirme M. Slade, qui est également professeur associé à l'Illinois Institute of Technology. La viande de hamburger peut être très risquée si elle n'est pas manipulée correctement. Contrairement à un steak, la viande de hamburger est hachée et réduite, et les bactéries peuvent être internalisées, explique M. Slade. "Une fois que vous avez saisi un steak à l'extérieur, il a tendance à être sûr. Ce n'est pas le cas du hamburger, qui doit être cuit jusqu'à ce que la viande au centre soit brune."
Les hamburgers ne sont pas les seuls aliments qui doivent être bien cuits : les œufs ne doivent pas être liquides, les hot-dogs doivent être brûlants et le poulet ne doit pas être rose au centre. De plus, ne faites pas partiellement précuire les viandes ou les volailles pour les "finir" plus tard, ce qui pourrait favoriser la croissance bactérienne. N'oubliez pas de décongeler la viande ou la volaille au réfrigérateur, et non sur le comptoir.
6) Parlez à vos enfants de la sécurité alimentaire.
Lorsque vous enseignez la sécurité à vos enfants, n'oubliez pas de leur dire les règles à suivre pour manipuler les aliments. "Il est très important que les enfants apprennent dès leur plus jeune âge l'importance du lavage des mains et qu'ils soient conscients que les aliments peuvent les rendre malades s'ils ne sont pas manipulés correctement", explique Mme DuBois.
7) Profitez de collations non périssables.
Ne laissez pas un manque d'encas gâcher votre plaisir. Si vous prévoyez de rester dehors pendant un certain temps, apportez des aliments non périssables. Les noix, les chips, le beurre de cacahuète, les pains et les barres granola sont autant d'exemples d'aliments qui ne se gâteront pas et qui sont faciles à transporter.
8) Jouez la sécurité avec les restes.
Si vous avez l'intention de déguster les restes pendant plusieurs jours, ne laissez pas la nourriture reposer pendant deux heures à répétition, ce qui, selon Mme Slade, peut causer des problèmes. Au lieu de cela, retirez la portion que vous voulez et remettez rapidement les contenants de restes au réfrigérateur, et congelez les portions que vous ne prévoyez pas de manger dans un avenir proche.
9) Appelez votre médecin si vous tombez malade.
Habituellement, les symptômes d'une intoxication alimentaire se développent en huit à 48 heures, et vous devez contacter votre médecin si les symptômes persistent ou sont graves. Si vous pensez qu'un groupe de personnes a été exposé à une intoxication alimentaire, appelez votre service de santé local.
10) En cas de doute, jetez-le.
Si vous pensez qu'un aliment a pu être contaminé ou mal cuit, jetez-le. Surtout, n'ayez pas peur de poser des questions sur la sécurité alimentaire. De nombreuses informations sont disponibles, et si vous avez des questions sur la viande, la volaille ou les produits à base d'œufs, vous pouvez appeler la ligne d'assistance gratuite de l'USDA pour la viande et la volaille au (888) MPHotline. Vous pouvez également consulter le site Web du Partnership for Food Safety Education à l'adresse FightBac.org.
