Selon de nouvelles recherches, les problèmes liés aux capacités mentales telles que la réflexion, la mémoire et l'apprentissage sont fréquents après une infection grave au COVID-19.
La pandémie de COVID-19 pourrait faire augmenter les taux de démence dans le monde
Par Megan Brooks
9 mars 2022 -- Les problèmes liés aux aptitudes mentales comme la réflexion, la mémoire et l'apprentissage sont fréquents après une infection sévère au COVID-19, selon de nouvelles recherches.
Ces effets à long terme du COVID-19 pourraient " augmenter de manière significative le fardeau de la démence dans le monde ", déclare le responsable de l'étude, Yan-Jiang Wang, MD, PhD, directeur du département de neurologie et du centre de neurosciences cliniques de l'hôpital Daping à Chongqing, en Chine.
L'étude, qui a comparé les taux de démence et de son précurseur, la déficience cognitive légère, chez les personnes qui se sont rétablies du COVID-19 et chez celles qui n'ont pas été infectées, a été publiée en ligne le 8 mars dans JAMA Neurology.
Les chercheurs ont identifié près de 1 500 personnes âgées de 60 ans et plus qui avaient été hospitalisées pour le COVID-19 à Wuhan, en Chine, dont 260 étaient gravement malades, et les ont suivies 6 mois et 1 an plus tard pour évaluer leur fonction cognitive. Les chercheurs ont également évalué la fonction cognitive de plus de 400 conjoints de personnes hospitalisées qui n'avaient pas contracté le COVID-19, à titre de groupe témoin.
Avant d'être infectés par le COVID-19, aucun des participants à l'étude n'avait de problèmes cognitifs, de troubles neurologiques ou d'antécédents familiaux de démence, ni de maladie cardiaque, hépatique ou rénale grave ou de cancer.
Un an après avoir quitté l'hôpital, 12,5 % des survivants du COVID-19 avaient développé des problèmes cognitifs.
La démence et les troubles cognitifs légers étaient significativement plus fréquents chez les personnes ayant eu un COVID-19 sévère que chez celles ayant eu des cas non sévères ou n'ayant pas eu la maladie.
Environ 15% des personnes atteintes de COVID-19 sévère étaient atteintes de démence un an après avoir quitté l'hôpital, et environ 26% présentaient des troubles cognitifs légers.
Moins de 1 % des personnes hospitalisées pour des cas de COVID-19 qui n'étaient pas graves et de celles qui n'ont pas contracté la maladie ont développé une démence, et environ 5 % des personnes de chaque groupe ont développé une déficience cognitive légère.
Les problèmes cognitifs sont courants lorsqu'une personne est atteinte du COVID-19. Cependant, les conséquences à long terme du COVID-19 sur les capacités mentales restent peu claires. Cette étude apporte de nouvelles informations sur les changements dans la cognition des survivants du COVID-19, dit Wang.
Selon les chercheurs, il est intéressant de noter que 21 % des personnes atteintes d'une forme grave de COVID-19 présentaient un déclin cognitif progressif, ce qui suggère que la maladie peut causer des dommages durables aux capacités mentales.
"Ces résultats impliquent que la pandémie pourrait contribuer de manière substantielle à la charge mondiale de démence à l'avenir", ajoutent-ils.
