Santé reproductive : Booster votre fertilité

Que pouvez-vous faire pour améliorer vos chances de concevoir un bébé ? De nombreux couples sont confrontés à des problèmes de fertilité qui nécessitent l'aide d'un médecin. Découvrez ce que vous pouvez changer dans votre vie quotidienne pour améliorer votre santé reproductive avant de vous rendre dans une clinique de fertilité.

Qu'est-ce que la santé reproductive ?

Chaque année, des millions d'adultes connaissent des problèmes de fertilité qui rendent difficile la conception d'un enfant.

Environ 85 % des couples conçoivent dans l'année qui suit leur essai. Souvent, ils parviennent à tomber enceinte après seulement quelques mois d'essai. Les 15 % qui ne tombent pas enceintes après un an d'essai ont des problèmes de santé reproductive ou de fertilité, bien qu'environ la moitié de ces couples parviennent à concevoir dans les deux ans.

En général, lorsqu'un couple se présente à ma clinique, il a déjà essayé de tomber enceinte tout seul pendant 6 mois à un an. Si vous avez plus de 35 ans, c'est une bonne idée de venir après 6 mois d'essais. Cependant, certaines personnes n'aiment pas la médicalisation de leur vie privée et peuvent donc attendre des années avant de consulter un endocrinologue de la reproduction ou un spécialiste de la fertilité, explique Ruben Alvero, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à la Stanford Medical School.

La règle générale est de consulter un spécialiste de la fertilité si vous essayez depuis un an et n'avez pas conçu, ou après 6 mois si vous êtes une femme de 35 ans ou plus.

Avant de consulter un spécialiste de la fertilité, utilisez un test d'ovulation en vente libre pour savoir quand vous ovulez. Cela se produit généralement autour du 14e jour du cycle menstruel, dit Alvero. Essayez d'avoir des rapports sexuels au moins tous les deux jours à partir du 10e jour de votre cycle, car chaque ovule viable ne dure qu'environ 12 heures dans votre trompe de Fallope.

Quelles sont les causes des problèmes de fertilité ?

Chez les femmes, l'âge est la raison la plus fréquente des problèmes de fertilité, mais il existe une grande variété de raisons pour lesquelles certains couples ont des difficultés à concevoir par eux-mêmes, explique Alvero.

Chez environ 65 % des couples ayant des problèmes de fertilité, nous trouvons une cause physique et, en fonction de celle-ci, nous pouvons la traiter. Les deux partenaires peuvent bénéficier d'un bilan de fertilité, comprenant :

• Examen physique, antécédents médicaux, et passage en revue de vos habitudes sexuelles pour repérer tout problème potentiel.

• Tests pour mesurer les hormones, les œufs et la qualité du sperme.

• Test ADN pour repérer toute cause génétique d'infertilité.

• Tests d'imagerie comme l'échographie de votre utérus et de vos ovaires pour rechercher des causes physiques.

Les causes courantes d'infertilité sont l'obstruction des trompes de Fallope, les fibromes, la faible quantité ou qualité des ovules de la femme, l'ovulation peu fréquente ou, chez environ 35 % des hommes, la faible qualité ou quantité de sperme viable, dit-il. Les maladies chroniques comme le diabète, la maladie cœliaque, le lupus ou les problèmes de thyroïde peuvent réduire la fertilité.

L'obésité peut également avoir un effet néfaste important sur la fertilité, selon M. Alvero. Chez les femmes, un faible poids corporel peut également avoir un impact négatif sur leur fertilité. Le conseil que je donne à mes patients est que si vous êtes en surpoids ou obèse, le fait de perdre ne serait-ce que 5 à 10 % de votre poids corporel peut améliorer considérablement vos chances de grossesse et rendre votre grossesse plus saine.

Les hommes obèses peuvent avoir une production ou une mobilité des spermatozoïdes plus faible, de sorte que ces derniers ne peuvent pas se mettre en place rapidement pour que la conception ait lieu. Les hommes qui essaient de concevoir un enfant doivent également gérer leur poids.

Environnement et mode de vie

Si vous essayez de concevoir, faites attention aux produits chimiques nocifs au travail ou dans votre vie quotidienne, comme le plomb ou la fumée de cigarette, qui pourraient diminuer la qualité du sperme. La fertilité des femmes peut également être affectée par l'exposition aux produits chimiques, explique Jaclyn Chasse, ND, naturopathe diplômée du cabinet Perfect Fertility à Boston.

Il existe de nombreux composés dans notre environnement qui peuvent nuire à votre santé reproductive. Par exemple, certains produits chimiques utilisés dans les produits de beauté ou les pesticides dans nos aliments, ou même le BPA, un produit chimique utilisé dans les plastiques pour fabriquer les bouteilles de boisson, dit-elle. Les personnes susceptibles d'être exposées à des produits chimiques au travail doivent porter des vêtements, des gants et des masques de protection pour éviter tout contact avec les toxines.

Même quelques changements simples à votre régime alimentaire et à votre mode de vie pourraient améliorer vos chances de conception, dit Mme Chasse.

C'est un peu ennuyeux, mais commencez par les éléments de base, comme les aliments que vous mangez, la qualité de votre sommeil et votre niveau de stress. Elle mesure les hormones sexuelles des patientes et suit l'ovulation, et leur suggère des moyens d'améliorer leur alimentation et leur santé générale. Je parle également avec mes patients de leur consommation de tabac, d'alcool ou de marijuana. Les gens sont tellement stressés de nos jours qu'ils peuvent se tourner vers l'alcool ou la marijuana comme exutoire. Fumer du tabac ou de l'herbe peut nuire à la qualité du sperme ou des ovules.

Voici quelques changements simples que vous pouvez faire pour améliorer votre santé reproductive :

• Ayez des rapports sexuels fréquents, surtout 5 jours avant et après l'ovulation.

• Ne fumez pas.

• Limitez votre consommation d'alcool.

• Réduisez votre consommation de caféine si vous êtes une femme.

• Restez à un poids sain. Les femmes qui sont trop lourdes ou trop minces peuvent avoir une fertilité réduite.

• L'exposition à la chaleur peut diminuer le nombre de spermatozoïdes chez les hommes, alors portez des sous-vêtements amples, évitez les bains chauds et ne reposez pas votre ordinateur portable près de votre scrotum.

• Dormez beaucoup.

• Essayez d'éviter le travail de nuit, qui peut perturber la production d'hormones.

• Faites régulièrement de l'exercice, mais n'en faites pas trop ! L'excès d'exercice peut interférer avec l'ovulation. Limitez les exercices vigoureux à 5 heures ou moins par semaine si vous essayez de tomber enceinte.

• Prenez des suppléments d'acide folique pour améliorer l'ovulation et, si vous concevez, prévenir les anomalies congénitales.

• Limitez la viande dans votre alimentation. Consommez davantage de poissons riches en acides gras oméga-3 ou de protéines d'origine végétale, qui peuvent améliorer l'ovulation.

Un autre conseil pour les couples : Faites la sourde oreille aux conseils non sollicités de la famille et des amis, dont la plupart sont erronés, dit Alvero.

Une chose que je déteste entendre de la part de mes patients est qu'un membre de la famille leur dise de se détendre. Cela rejette la faute sur le couple. Ce n'est pas vrai. Se détendre ou ne pas se stresser ne changera pas vraiment votre fertilité, dit-il.

Traitements médicaux

Les résultats de votre examen et de vos tests aident votre médecin à personnaliser votre plan de traitement, dit Alvero. Tout d'abord, il peut vous prescrire des médicaments pour la fertilité, généralement une pilule appelée citrate de clomifène (Clomid). Il est prescrit aux femmes pour améliorer l'ovulation et aux hommes pour augmenter la testostérone. L'anastrozole et la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) sont d'autres médicaments prescrits pour augmenter la fertilité masculine.

Insémination intra-utérine (IUI). Si les médicaments seuls ne permettent pas de concevoir, votre médecin peut essayer l'insémination intra-utérine (IUI), une procédure au cours de laquelle des spermatozoïdes sont placés dans votre utérus au moment où un ovule est libéré, dit Alvero. Au terme de quatre cycles d'ovulation, ces traitements ont ensemble un taux de grossesse cumulé de 30 à 35 %.

Si vous ne tombez pas enceinte avec le clomifène et l'IUI, nous proposons la fécondation in vitro (FIV), le traitement le plus agressif, dit-il. Si vos trompes de Fallope sont bouchées, nous passons directement à la FIV.

La chirurgie. Les femmes présentant des polypes endométriaux, des tissus cicatriciels ou des fibromes dans l'utérus, ou encore des adhérences pelviennes peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour améliorer leurs chances de conception. Les hommes dont les spermatozoïdes sont bloqués peuvent subir une intervention chirurgicale pour rétablir un flux normal.

Technologie de reproduction assistée (ART). La FIV est la technique de procréation assistée la plus courante. Votre médecin stimulera vos ovaires pour qu'ils produisent des ovules, qui seront ensuite prélevés et fécondés par des spermatozoïdes dans un laboratoire. Quelques jours après leur formation, les embryons sont implantés dans votre utérus.

Les autres techniques de PMA qui peuvent vous aider à concevoir sont :

• L'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), qui consiste à injecter un spermatozoïde sain dans un ovule. Cette technique peut être utilisée si la qualité du sperme de l'homme est médiocre ou si vous avez essayé la FIV plusieurs fois sans concevoir.

• L'éclosion assistée, une procédure qui consiste à ouvrir ou à faire éclore la partie extérieure de l'embryon pour l'aider à s'implanter avec succès dans votre paroi utérine.

• Utilisation d'ovules ou de sperme d'une donneuse si les cellules de l'un ou l'autre des partenaires ne sont pas suffisamment saines pour permettre la conception.

Les traitements de fertilité et les ART ne sont pas toujours couverts par les assurances, explique Alvero, qui est président de la Society for Reproductive Endocrinology and Infertility, une association professionnelle qui milite pour l'adoption de nouvelles lois visant à étendre la couverture de ces traitements. Les patients n'ont pas toujours beaucoup de temps et ces obstacles liés à l'assurance retardent les soins.

Surtout, ne renoncez pas à votre rêve de fonder une famille, dit Mme Chasse.

Les personnes qui viennent me voir peuvent avoir l'impression d'être au bout du chemin. Ils se sentent désespérés, dit-elle. Aider les couples à concevoir est le plus grand honneur pour moi. C'est très gratifiant.