Découvrez comment vous et votre médecin pourrez déterminer si des modifications du mode de vie ou des médicaments sont le meilleur moyen de traiter votre hypertension.
Il n'y a pas toujours de réponse claire. Beaucoup de choses dépendent du niveau de votre tension artérielle et de votre état de santé général. Votre âge joue également un rôle. Découvrez comment vous et votre médecin pouvez déterminer quand les changements de mode de vie suffisent et quand ils doivent... sortir le carnet d'ordonnances.
Comprendre les chiffres
La première étape consiste à regarder vos chiffres. La pression artérielle est toujours indiquée par un chiffre supérieur et un chiffre inférieur -- comme 130/90.
Le chiffre du haut vous indique la pression lorsque votre cœur se serre. Le chiffre du bas vous indique quand votre cœur se détend.
La pression artérielle normale est inférieure à 120 et inférieure à 80. Si l'un de ces chiffres, ou les deux, sont plus élevés, la pression est trop forte dans vos artères. C'est comme un pneu gonflé avec trop d'air. Avec le temps, cette pression supplémentaire peut causer des dommages et augmenter le risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de maladie rénale.
Où se situent vos chiffres de pression artérielle ?
Votre tension artérielle est plus élevée que vous ne le souhaitez, mais ce n'est pas de l'hypertension pure et simple. À moins que vous n'ayez également un autre problème de santé -- comme une maladie rénale ou des problèmes cardiaques -- votre médecin vous dira probablement que vous n'avez pas besoin de médicaments pour le moment.
Mais ne l'ignorez pas. Vous êtes sur la voie de l'hypertension artérielle, alors modifiez votre mode de vie. Réduisez votre consommation de sel et d'alcool, faites plus d'exercice et perdez des kilos si vous êtes en surpoids.
130/80 à 139/89 (hypertension de stade 1) : Vous pourriez avoir besoin de médicaments.
Ces chiffres qualifient l'hypertension artérielle et vous devez prendre des mesures. Mais votre médecin vous suggérera probablement d'essayer d'abord des changements de mode de vie avant d'ajouter des médicaments -- à moins que vous n'ayez d'autres problèmes de santé.
Une chose à garder à l'esprit : Les directives sont différentes pour les personnes âgées. Si vous avez 60 ans ou plus, l'American College of Physicians et l'American Academy of Family Physicians recommandent de commencer un traitement si le chiffre supérieur de votre tension artérielle est de 130 ou plus.
140/90 ou plus (hypertension de stade 2) : Vous avez probablement besoin d'un traitement médicamenteux.
À ce niveau, votre médecin est susceptible de vous prescrire dès maintenant des médicaments pour contrôler votre tension artérielle. Dans le même temps, vous devrez également modifier votre mode de vie.
Si vous avez une tension artérielle de 180/120 ou plus, il s'agit d'une urgence. Vous avez besoin d'une aide médicale immédiate pour la contrôler.
Autres questions à poser
Bien que vos chiffres soient importants, ils ne disent pas tout. D'autres éléments influencent la décision de prendre des médicaments. Quelques questions auxquelles il faut penser :
Avez-vous définitivement une pression artérielle élevée ?
Une seule lecture élevée n'est pas suffisante pour savoir. Votre médecin voudra vérifier votre tension artérielle quelques fois de plus -- sur plusieurs semaines ou mois -- pour s'en assurer.
Avez-vous vérifié votre tension artérielle à la maison, ou seulement dans le cabinet du médecin ?
Si vous n'en avez pas déjà un, c'est une bonne idée de vous procurer un tensiomètre à domicile. Beaucoup de gens ont une pression artérielle élevée dans le bureau du médecin parce qu'ils sont nerveux. Si vos relevés à domicile sont normaux, votre médecin peut décider que vous n'avez pas vraiment besoin de traitement.
Vous avez déjà essayé de modifier votre mode de vie -- et votre tension artérielle est toujours élevée ?
Si votre tension artérielle est encore trop élevée après 3 mois d'habitudes plus saines, votre médecin est susceptible de vous proposer des médicaments.
Avez-vous également d'autres problèmes de santé ?
L'hypertension artérielle augmente vos risques de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Si vous avez d'autres problèmes médicaux -- comme un taux de cholestérol élevé, un diabète ou une maladie cardiaque -- votre médecin sera plus prompt à vous recommander des médicaments.
Avez-vous d'autres raisons pour lesquelles vos risques de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral sont plus élevés ?
Par exemple, êtes-vous afro-américain ? Êtes-vous un homme ? Avez-vous des antécédents familiaux de crises cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux à un jeune âge ? Faites-vous de l'embonpoint ? Fumez-vous ? Chacun de ces facteurs augmente votre risque de maladie cardiaque. Plus vous présentez ces situations, plus votre médecin est susceptible de vous prescrire des médicaments contre l'hypertension.
Quel est votre âge ?
Si vos chances de souffrir d'une maladie cardiaque augmentent avec l'âge, les risques d'effets secondaires des médicaments pour l'hypertension artérielle -- comme les étourdissements et les chutes -- peuvent aussi s'aggraver. Vous devez peser les avantages et les risques. Si vous avez 80 ans ou plus et que vous souffrez d'hypertension artérielle, votre médecin peut retarder la prise de médicaments pour vous protéger des effets secondaires.
Que voulez-vous faire ?
Votre opinion compte. Certaines personnes choisissent de prendre des médicaments parce qu'elles sont préoccupées par le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. D'autres n'aiment pas l'idée de prendre des médicaments quotidiennement ou s'inquiètent des effets secondaires. Parlez à votre médecin du pour et du contre, et soyez ouvert à ce que vous ressentez.
Surveillez votre tension artérielle
N'oubliez pas que l'hypertension artérielle ne présente aucun symptôme. La seule façon de savoir si elle est élevée -- ou si elle augmente -- est donc de la vérifier régulièrement.
Si vous et votre médecin décidez que vous avez besoin de médicaments, ce n'est pas une défaite. Beaucoup de gens finissent par souffrir d'hypertension artérielle. Et ce n'est pas non plus une excuse pour abandonner des habitudes saines. Vous tirerez le plus grand bénéfice de vos médicaments contre l'hypertension si vous combinez l'exercice régulier, une bonne alimentation et un poids sain.
