L'hypertension artérielle est la première cause évitable d'AVC. Un médecin en explique les raisons.
Les experts affirment que 80 % des AVC peuvent être évités. Le meilleur moyen d'y parvenir est de maintenir votre tension artérielle dans une plage saine. C'est-à-dire inférieure à 120/80.
Quand la pression artérielle est-elle trop élevée ?
Si votre tension artérielle est constamment égale ou supérieure à 130/80, vous souffrez d'hypertension. Vos chiffres augmentent et baissent naturellement en fonction de ce que vous faites et de votre niveau de stress au cours de la journée. Vous devez les vérifier plusieurs fois avant d'obtenir un diagnostic.
Le chiffre supérieur (systolique) représente la force exercée dans les artères lorsque le cœur bat. Celui du bas (diastolique) est la pression entre les battements, lorsque le cœur se repose.
Si l'un de ces chiffres est supérieur à la normale, cela signifie que votre cœur pompe plus fort qu'il ne devrait. Des études montrent qu'avec le temps, cela vous rend plus susceptible d'avoir un accident vasculaire cérébral.
Comment l'hypertension artérielle peut-elle provoquer un accident vasculaire cérébral ?
L'hypertension artérielle soumet vos artères à un stress constant. Comme pour un pneu trop gonflé, une trop grande force à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins endommage les parois des artères et les affaiblit.
Il existe deux principaux types d'accidents vasculaires cérébraux (AVC), et l'hypertension artérielle les rend plus probables.
Les accidents vasculaires cérébraux causés par un blocage de la circulation sanguine. Dans près de 9 cas sur 10, vous êtes victime d'un AVC parce que quelque chose, généralement un caillot, bloque la circulation du sang vers le cerveau. Les médecins appellent cela un AVC ischémique. Sans oxygène, les cellules du cerveau commencent à mourir en quelques minutes. En général, un caillot se forme soit à l'endroit où un vaisseau sanguin est obstrué, soit à un autre endroit du corps, puis atteint le cerveau. Un caillot qui se déplace signifie généralement que vous avez un problème sous-jacent, souvent un rythme cardiaque irrégulier appelé fibrillation auriculaire (FAB).
Les caillots sont plus fréquents en cas d'hypertension artérielle car celle-ci accélère l'athérosclérose, une maladie qui rend les artères plus dures, plus étroites et obstruées par des plaques de graisse. L'hypertension augmente également le risque de fibrillation auriculaire. Elle provoque une accumulation de sang dans le cœur, où un caillot peut se former. La fibrillation auriculaire est très dangereuse car elle multiplie par cinq le risque d'accident vasculaire cérébral. Mais il existe des traitements contre cette maladie.
Les AVC causés par un saignement dans ou autour du cerveau. Il s'agit d'accidents vasculaires cérébraux hémorragiques. Ils ont tendance à être plus graves et plus mortels que ceux dus à un caillot. Un vaisseau sanguin affaibli se rompt, généralement à cause d'un anévrisme, un point qui s'est gonflé sous la pression. L'hypertension artérielle endommage les artères et les rend plus susceptibles de se déchirer ou d'éclater.
L'hypertension peut également provoquer des caillots qui entraînent des mini-AVC temporaires. L'accident ischémique transitoire, ou AIT, se produit lorsqu'un caillot se dissout ou se déloge de lui-même. La plupart des gens se remettent complètement d'un AIT, mais il s'agit d'un signe avant-coureur d'un véritable accident vasculaire cérébral. L'hypertension augmente la probabilité d'un AIT de la même manière qu'elle augmente celle d'un AVC ischémique, en rétrécissant les artères et en favorisant la formation de plaques et de caillots sanguins.
Ce que vous pouvez faire
Si vous maîtrisez votre tension artérielle, vous pouvez réduire de près de moitié vos risques d'avoir un accident vasculaire cérébral. Discutez avec votre médecin pour savoir si des médicaments pourraient vous aider. Vous pouvez également viser à :
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Mangez moins de sel, de sucre et de graisses saturées (provenant principalement de la viande et de la volaille). Évitez les graisses trans artificielles (souvent présentes dans les aliments transformés qui contiennent des ingrédients hydrogénés). Mangez plus de fibres, de fruits et de légumes verts à feuilles.
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Atteignez un poids santé. Un gros ventre, comparé à la taille de vos hanches, est un des signes d'un excès de graisse sur votre corps.
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Arrêtez de fumer. Si vous fumez déjà, l'arrêt du tabac contribuera à réduire vos risques d'AVC.
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Limitez votre consommation d'alcool. Une consommation excessive d'alcool peut augmenter votre tension artérielle.
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Faites régulièrement de l'exercice. Visez 30 minutes d'activité aérobique, comme des marches rapides, 5 fois par semaine.
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Diminuez votre stress. Des études montrent qu'un stress constant augmente le risque d'accident vasculaire cérébral ou d'AIT.
