Des médecins experts expliquent le lien entre l'hypertension artérielle et l'athérosclérose, également appelée durcissement des artères.
L'athérosclérose est une accumulation de plaques dans les artères. Lorsqu'elle se produit dans les artères qui alimentent le cœur en sang, les médecins parlent de maladie coronarienne, ou DAC.
L'hypertension artérielle peut entraîner une coronaropathie car elle exerce une pression supplémentaire sur les parois des artères. Au fil du temps, cela peut endommager ces vaisseaux sanguins et entraîner une plus grande accumulation de plaque. Le rétrécissement de l'artère limite ou bloque le flux sanguin vers le muscle cardiaque, ce qui signifie qu'il ne reçoit pas assez d'oxygène.
À terme, cela peut provoquer des douleurs thoraciques (angine de poitrine). La plaque peut également se détacher ou endommager un vaisseau sanguin, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
L'hypertension artérielle à elle seule augmente le risque d'athérosclérose, mais elle est particulièrement dangereuse si vous fumez ou si vous avez du diabète ou un taux de cholestérol insuffisant. ?
Quels sont les symptômes de l'athérosclérose ?
Dans les premiers stades, vous n'avez généralement pas de symptômes. Une fois que les artères coronaires commencent à restreindre sérieusement le flux sanguin vers le cœur, vous pouvez ressentir des douleurs thoraciques (angine de poitrine) parce qu'une quantité insuffisante de sang atteint votre cœur, en particulier lorsque vous faites un effort ou que vous êtes en colère ou stressé.
Quelles sont les complications de l'athérosclérose ?
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Crise cardiaque
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Accident vasculaire cérébral
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Maladie artérielle périphérique
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Dysfonctionnement de l'érection
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Maladie rénale
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Douleurs thoraciques (angine)
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Douleur dans les jambes (claudication)
Qu'est-ce qu'une crise cardiaque ?
Une crise cardiaque est une perte soudaine de la circulation sanguine dans le muscle cardiaque. Elle survient généralement lorsque des dépôts de plaque dus à l'athérosclérose se rompent et provoquent un caillot de sang qui obstrue une artère coronaire déjà rétrécie et limite ou bloque ainsi la circulation sanguine.
Sans suffisamment d'oxygène, une partie du muscle cardiaque est blessée et parfois définitivement endommagée.
Comment l'athérosclérose est-elle diagnostiquée ?
Les médecins ne diagnostiquent souvent l'athérosclérose que lorsqu'une personne se plaint de douleurs thoraciques. À ce moment-là, le médecin peut effectuer des tests pour évaluer votre risque de maladie cardiaque. Ces tests comprennent :
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Électrocardiogramme (ECG) : Parfois appelé ECG, il utilise des électrodes indolores sur vos bras, vos jambes et votre poitrine pour mesurer la fréquence, le rythme et l'activité électrique de votre cœur. Il peut indiquer si vous avez eu une crise cardiaque dans le passé ou si vous en avez une actuellement. Il peut également montrer toute tension ou épaississement du muscle cardiaque. ?
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L'épreuve d'effort : Au cours de ce test, une équipe médicale prend des mesures de l'ECG et de la pression artérielle pendant que vous faites de l'exercice sur un vélo stationnaire ou un tapis roulant. Ce test a des limites car seuls les rétrécissements graves des artères apparaissent généralement comme anormaux lors du test. Ainsi, même si le test est utile et signifie que vous ne souffrez probablement pas encore d'athérosclérose grave, il se peut que des plaques se forment dans vos artères.
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Cathétérisme cardiaque : Ici, votre médecin insère un petit tube flexible (cathéter) dans une artère, généralement dans l'aine, le bras ou le cou, et le guide jusqu'au cœur. Il injecte ensuite un colorant afin d'observer le sens de l'écoulement. Cela aide votre équipe médicale à trouver et à mesurer les blocages éventuels dans votre cœur. Parfois, ils peuvent même ouvrir les blocages en dilatant un petit ballon pour pousser la plaque contre la paroi de l'artère (angioplastie) ou en plaçant un minuscule tube métallique, ou stent, pour maintenir le vaisseau sanguin ouvert.
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Échocardiogramme : Cet examen utilise des ondes ultrasonores pour fournir des images des valves et des chambres du cœur. Il renseigne votre médecin sur la taille des cavités, l'épaisseur de la paroi cardiaque, le flux sanguin, etc. En raison de sa simplicité et de son caractère non invasif, l'échocardiogramme est souvent utilisé comme premier test après l'ECG pour rechercher des problèmes cardiaques. Il présente toutefois certaines limites. Par exemple, il ne peut pas détecter directement les blocages ou l'accumulation de plaques dans les artères coronaires....
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Echographie de la carotide : Ce test utilise des ondes ultrasonores pour fournir des images du flux sanguin dans les artères du cou. Comme l'athérosclérose affecte les artères en général, la détection de blocages dans les artères du cou suggère qu'il est très probable que des blocages soient présents dans d'autres parties du système circulatoire (notamment les artères coronaires).
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Tomographie assistée par ordinateur (TAO) : Ici, un ordinateur utilise des rayons X pour faire une image transversale du cœur. Cela peut indiquer aux médecins la quantité probable de calcium dans les artères coronaires, ce qui est une indication d'athérosclérose sous-jacente. Certains scanners CT plus avancés donnent des images plus détaillées des artères coronaires.
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Artériographie par résonance magnétique (ARM) : Cet examen utilise un champ magnétique et des impulsions d'ondes radio pour créer des images des vaisseaux sanguins et montrer où ils peuvent être bloqués. ?
Quel est le traitement de l'athérosclérose ?
Le traitement de l'hypertension artérielle peut offrir une protection spectaculaire contre l'athérosclérose. Une grande partie de la baisse du taux de mortalité due aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux est due à l'amélioration du traitement de l'hypertension artérielle au cours des 50 dernières années.
Par exemple, chez les adultes d'âge moyen et âgés souffrant d'hypertension artérielle, la diminution de la pression artérielle systolique (le chiffre du haut) de 10 points entraîne :
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Une diminution de 50 à 60 % du risque de mourir d'un accident vasculaire cérébral
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Risque de décès par crise cardiaque réduit de 40 à 50 %.
L'exercice et un régime pauvre en sel, riche en fruits, légumes et céréales complètes, réduisent la pression artérielle de façon modérée. Garder un poids sain peut également aider. (Demandez à votre médecin quel est le poids idéal pour vous).
Dans de nombreux cas, votre médecin vous suggérera des médicaments pour vous aider à contrôler votre hypertension artérielle ? En fait, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour réduire à la fois votre hypertension artérielle et le risque d'athérosclérose.
Les médicaments contre l'hypertension comprennent les diurétiques, les bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), les inhibiteurs des récepteurs de l'angiotensine et les alpha-bloquants.
Le traitement de l'athérosclérose commence généralement par des modifications des habitudes alimentaires et de l'exercice physique, ainsi que par d'autres changements possibles du mode de vie, comme l'arrêt du tabac. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments, comme les statines, pour aider à réduire le taux de cholestérol sanguin.
D'autres traitements peuvent inclure une angioplastie et la pose d'une endoprothèse pour les blocages graves.
Dans certains cas, votre médecin peut suggérer une opération à cœur ouvert (pontage).
