Le risque d'hypertension artérielle commence à augmenter à partir de 45 ans. Nous expliquons comment prévenir et traiter l'hypertension.L'hypertension artérielle - chez les hommes et les femmes - est un problème important. Un Américain adulte sur trois, soit environ 65 millions de personnes, souffre d'une pression artérielle élevée, également appelée hypertension. Beaucoup d'autres risquent de la développer. Plus de la moitié des Américains âgés de 60 ans et plus en sont atteints et, au cours d'une vie, le risque de développer une pression artérielle élevée est de 90 %.
L'hypertension artérielle est particulièrement dangereuse car les gens peuvent en souffrir pendant des années sans le savoir. En fait, un Américain sur trois atteint de cette maladie ne le sait pas.
Malgré ces statistiques sombres, l'hypertension artérielle n'est pas une fatalité. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour prévenir, retarder et traiter cette affection.
Qu'est-ce que l'hypertension artérielle ?
Le sang qui circule dans le système circulatoire est sous pression, un peu comme l'eau dans les tuyaux d'une maison. Et tout comme une pression d'eau trop élevée peut endommager les tuyaux et les robinets, une pression sanguine élevée peut être synonyme de problèmes. L'hypertension se produit lorsque la force exercée sur les parois des artères est anormalement élevée.
Au fil du temps, une pression élevée peut provoquer toute une série de problèmes. De petits renflements, appelés anévrismes, peuvent se former dans les vaisseaux sanguins. Le cœur peut s'hypertrophier, ce qui augmente le risque d'insuffisance cardiaque. Les dommages causés aux vaisseaux sanguins des reins peuvent entraîner leur défaillance. Comme les petits vaisseaux sanguins des yeux sont particulièrement vulnérables aux dommages, l'hypertension peut entraîner des problèmes de vision, voire la cécité.
De nombreux facteurs peuvent entraîner une hypertension artérielle. Il est clair que l'alimentation joue un rôle. On a constaté que l'excès de sel, la carence en potassium et la consommation excessive d'alcool augmentent le risque d'hypertension. Un stress excessif et un manque d'activité physique augmentent le risque d'hypertension, tout comme le surpoids ou l'obésité. Et comme c'est le cas pour de nombreuses maladies chroniques, l'hypertension artérielle a tendance à être héréditaire, ce qui suggère que la génétique joue un rôle.
Chez certains patients, l'hypertension artérielle est liée à d'autres problèmes médicaux ou peut être un effet secondaire de certains médicaments. Cette forme de la maladie est appelée hypertension secondaire, car elle survient secondairement à d'autres conditions médicales.
Comment la pression artérielle est-elle mesurée ?
L'hypertension artérielle est généralement diagnostiquée à l'aide du test de pression artérielle bien connu qui consiste à enrouler un brassard autour du bras. Le brassard est gonflé, puis des capteurs mesurent la pression du sang qui bat contre les artères.
Le résultat apparaît sous la forme de deux chiffres. Le premier, le plus élevé des deux, est votre pression systolique. Il s'agit de la force exercée dans les artères lorsque le cœur bat. Le deuxième chiffre est la pression diastolique, c'est-à-dire la pression dans les artères lorsque le cœur se repose entre deux battements.
La pression artérielle normale passe d'environ 64/40 à la naissance à environ 120/80 chez un adulte en bonne santé. Si l'on prenait votre tension artérielle juste après un discours ou un jogging de 8 km, elle serait probablement légèrement élevée. Il n'y a pas nécessairement lieu de s'alarmer : Il est naturel que la pression artérielle augmente et diminue en fonction des changements d'activité ou d'état émotionnel.
Il est également normal que la pression artérielle varie d'une personne à l'autre, voire d'une région du corps à l'autre. Mais si votre tension artérielle reste élevée, vous devez discuter avec votre médecin d'un traitement. L'hypertension oblige le cœur à travailler bien au-delà de ses capacités. En plus de blesser les vaisseaux sanguins, elle peut endommager le cerveau, les yeux et les reins.
A partir de quand est-ce trop haut ?
On dit que les personnes qui ont des lectures de 130/80 ou plus à au moins deux occasions ont une pression artérielle élevée.
Si la vôtre est de 180/120 ou plus, consultez immédiatement un médecin.
Votre médecin pourrait également vous dire que vous souffrez de ce que l'on appelle la préhypertension. Il s'agit d'une tension légèrement supérieure à 120 et inférieure à 80. Environ 75 millions d'Américains entrent dans cette catégorie. La préhypertension peut augmenter le risque de dommages aux artères, au cœur, au cerveau et aux reins. De nombreux médecins affirment que la préhypertension doit être traitée. Pourtant, rien ne prouve que cela apporte une aide à long terme.
De nombreuses personnes souffrant d'hypertension artérielle ne s'en rendent pas compte. On l'appelle souvent "le tueur silencieux" parce qu'elle provoque rarement des symptômes, même si elle cause de graves dommages à l'organisme.
Non traitée, l'hypertension peut entraîner des problèmes graves, tels que :
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Problèmes de vision
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Crise cardiaque
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Accident vasculaire cérébral
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Insuffisance rénale
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Insuffisance cardiaque
Les patients gravement malades qui ont une pression artérielle très élevée peuvent souffrir d'une "hypertension maligne". Il s'agit d'une urgence médicale, et vous devez être traité aux urgences. Les symptômes peuvent inclure des douleurs thoraciques, un essoufflement, des changements de vision, des maux de tête et une faiblesse.
Heureusement, l'hypertension artérielle peut être contrôlée. La première étape consiste à faire contrôler régulièrement votre tension artérielle.
Qui souffre d'hypertension artérielle ?
L'hypertension artérielle est plus probable chez les personnes ayant des antécédents familiaux d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou de diabète.
Elle est également plus fréquente chez les personnes qui sont :
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Afro-américaines
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Plus de 55 ans
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En surpoids
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Inactif
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Gros buveurs d'alcool
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Fumeurs
Si vous consommez des aliments riches en sel ou si vous utilisez des médicaments tels que les AINS (comme l'ibuprofène et l'aspirine), les décongestionnants et les drogues illicites comme la cocaïne, vous avez également plus de chances de souffrir d'hypertension artérielle.
Qu'est-ce que l'hypertension artérielle essentielle ?
Dans pas moins de 95 % des cas d'hypertension artérielle déclarés aux États-Unis, la cause sous-jacente ne peut être déterminée. C'est l'hypertension essentielle.
L'hypertension artérielle a tendance à être héréditaire. L'âge et la race jouent également un rôle.
Plus de 40 % des Afro-Américains aux États-Unis souffrent d'hypertension.
Le régime alimentaire et le mode de vie jouent également un rôle important dans l'hypertension essentielle. Le lien entre le sel et l'hypertension artérielle est particulièrement remarquable. Les habitants des îles du nord du Japon consomment plus de sel que n'importe qui d'autre dans le monde. Elles sont également les plus susceptibles de souffrir d'hypertension.
De nombreuses personnes souffrant d'hypertension sont "sensibles au sel". Cela signifie que tout ce qui dépasse une quantité minime fait augmenter leur tension artérielle.
Les autres éléments associés à l'hypertension essentielle sont :
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Obésité
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Diabète
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Stress
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Faibles niveaux de potassium, de calcium et de magnésium.
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Manque d'activité physique
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Forte consommation d'alcool
Qu'est-ce que l'hypertension secondaire ?
Lorsqu'une cause directe d'hypertension artérielle peut être identifiée, on parle d'hypertension secondaire. Les maladies rénales en sont la cause la plus fréquente.
L'hypertension peut également être provoquée par des tumeurs ou des affections qui font que les glandes surrénales (les petites glandes situées au-dessus des reins) libèrent de grandes quantités d'hormones qui font monter la tension artérielle.
Les pilules contraceptives - en particulier celles qui contiennent des œstrogènes - et la grossesse peuvent augmenter la pression artérielle. D'autres médicaments peuvent aussi le faire. Vérifiez auprès de votre médecin si ce que vous prenez peut entraîner une augmentation de vos chiffres.
Comment traite-t-on l'hypertension artérielle ?
Les médecins disposent d'une large gamme de médicaments pour traiter l'hypertension artérielle. Ces traitements de l'hypertension artérielle comprennent des diurétiques -- souvent appelés "pilules d'eau" -- des bêta-bloquants, des inhibiteurs calciques, des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), des bloqueurs des récepteurs de l'angiotensine II (ARA) et d'autres types de médicaments.
Aussi efficaces que ces médicaments puissent être pour contrôler la pression artérielle, si vous en arrivez à en avoir besoin, vous devrez peut-être les prendre pour le reste de votre vie. C'est une bonne raison de plus de privilégier la prévention.
Comment puis-je prévenir l'hypertension artérielle ?
Vous pouvez prévenir l'hypertension artérielle et réduire vos chances de souffrir d'une maladie cardiaque en apportant quelques changements à votre mode de vie. ?
1. Pensez à votre alimentation. Une alimentation saine peut grandement contribuer à prévenir l'hypertension artérielle. Essayez de suivre le plan alimentaire Dietary Approaches to Stop Hypertension, également connu sous le nom de régime DASH, qui met l'accent sur une grande quantité de fruits et de légumes et sur des produits laitiers à faible teneur en matières grasses ou sans matières grasses. Des études menées par le National Institutes of Health ont montré que le régime DASH peut faire baisser la tension artérielle. Et les résultats se manifestent rapidement, souvent en deux semaines. Ne consommez pas de sel ni de graisses saturées et éliminez les graisses trans. Privilégiez les aliments riches en fibres, en calcium et en magnésium.
Le National High Blood Pressure Education Program recommande de ne pas dépasser 2 300 milligrammes de sodium par jour. L'idéal est encore plus bas : seulement 1 500. Pour la personne moyenne, qui consomme environ 4 200 milligrammes par jour, cela demande un gros changement. Mais les études montrent que plus votre consommation de sel est faible, plus votre tension artérielle est basse.
2. Faites beaucoup d'exercice. Des exercices d'aérobic réguliers conditionnent le cœur et assurent le bon fonctionnement des vaisseaux sanguins. Il est également judicieux d'être aussi actif que possible tout au long de la journée, en dehors de votre séance d'entraînement. Des chercheurs de l'université du Minnesota ont publié les résultats d'une étude portant sur près de 4 000 personnes âgées de 15 à 30 ans qui ont été suivies dans le temps. Plus elles étaient actives, plus leur risque de développer une hypertension était faible.
3. Si vous êtes en surpoids, essayez de réduire votre poids. Le simple fait de perdre quelques kilos peut faire une grande différence.
4. Si vous fumez ou buvez beaucoup d'alcool, c'est le moment d'arrêter. Votre médecin peut vous conseiller sur les moyens les plus efficaces d'y parvenir.
