Des médecins experts expliquent les causes de l'hypertension artérielle.
La pression artérielle est la mesure de la force du sang qui pousse contre les parois des vaisseaux sanguins. Le cœur pompe le sang dans les vaisseaux sanguins, qui transportent le sang dans tout le corps. Une pression artérielle élevée, également appelée hypertension, est dangereuse car elle oblige le cœur à travailler davantage pour pomper le sang vers le corps et contribue au durcissement des artères, ou athérosclérose, aux accidents vasculaires cérébraux, aux maladies rénales et à l'insuffisance cardiaque.
Qu'est-ce qu'une tension artérielle "normale" ?
Une mesure de pression artérielle s'écrit comme suit : 120/80. On le lit comme "120 sur 80". Le chiffre du haut s'appelle la systolique, et celui du bas, la diastolique. Les plages sont :
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Normal :
Moins de 120 plus de 80 (120/80)
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Élevé :
120-129/moins de 80
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Hypertension artérielle de stade 1 :
130-139/80-89
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Hypertension artérielle de stade 2 :
?140 et plus/90 et plus
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Crise d'hypertension :
supérieure à ?180/supérieure à 120 -- Consulter immédiatement un médecin
Si votre tension artérielle est supérieure à la normale, demandez à votre médecin comment la faire baisser.
Quelles sont les causes de l'hypertension artérielle ?
Les causes exactes de l'hypertension artérielle ne sont pas connues, mais plusieurs éléments peuvent jouer un rôle, notamment :
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Fumer
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Être en surpoids ou obèse
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Manque d'activité physique
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Trop de sel dans l'alimentation
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Une consommation d'alcool trop importante (plus de 1 à 2 verres par jour).
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Stress
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L'âge avancé
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Génétique
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Antécédents familiaux d'hypertension artérielle
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Maladie rénale chronique
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Troubles surrénaliens et thyroïdiens
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Apnée du sommeil
Hypertension essentielle
Dans pas moins de 95 % des cas d'hypertension artérielle aux États-Unis, la cause sous-jacente ne peut être trouvée. Ce type d'hypertension artérielle est appelé "hypertension essentielle".
Bien que l'hypertension essentielle reste quelque peu mystérieuse, elle a été liée à certains facteurs de risque. L'hypertension a tendance à être héréditaire et touche plus souvent les hommes que les femmes. L'âge et la race jouent également un rôle. Aux États-Unis, les Noirs sont deux fois plus susceptibles que les Blancs de souffrir d'hypertension, bien que l'écart commence à se réduire vers l'âge de 44 ans. Après 65 ans, les femmes noires ont l'incidence la plus élevée d'hypertension artérielle.
L'hypertension essentielle est également fortement influencée par l'alimentation et le mode de vie. Le lien entre le sel et l'hypertension artérielle est particulièrement convaincant. Les habitants des îles du nord du Japon consomment plus de sel par habitant que n'importe qui d'autre dans le monde et présentent l'incidence la plus élevée d'hypertension essentielle ?
La plupart des personnes souffrant d'hypertension sont "sensibles au sel", ce qui signifie que tout ce qui dépasse le besoin corporel minimal en sel est trop pour elles et augmente leur tension artérielle. D'autres facteurs peuvent augmenter le risque de souffrir d'hypertension essentielle : l'obésité, le diabète, le stress, un apport insuffisant en potassium, calcium et magnésium, le manque d'activité physique et la consommation chronique d'alcool.
Hypertension secondaire
Lorsqu'une cause directe d'hypertension artérielle peut être identifiée, l'affection est qualifiée d'hypertension secondaire. Parmi les causes connues d'hypertension secondaire, les maladies rénales arrivent en tête. L'hypertension peut également être déclenchée par des tumeurs ou d'autres anomalies qui font que les glandes surrénales (petites glandes situées au-dessus des reins) sécrètent des quantités excessives d'hormones qui font monter la tension artérielle. Les pilules contraceptives -- en particulier celles qui contiennent des œstrogènes -- et la grossesse peuvent augmenter la pression artérielle, tout comme les médicaments qui resserrent les vaisseaux sanguins.
Qui est le plus susceptible de souffrir d'hypertension artérielle ?
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Les personnes dont des membres de la famille souffrent d'hypertension artérielle
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Fumeurs
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Afro-Américains
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Femmes enceintes
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Les femmes qui prennent la pilule contraceptive
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Les personnes âgées de plus de 35 ans
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Les personnes en surpoids ou obèses
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Les personnes qui ne sont pas actives
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Les personnes qui consomment de l'alcool de façon excessive
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Les personnes qui consomment trop d'aliments gras ou contenant trop de sel.
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Les personnes qui souffrent d'apnée du sommeil
