Informations sur le papillomavirus humain (HPV)

L'infection par le papillomavirus (virus du papillome humain) est fréquente. Le médecin explique les risques d'infection et les souches de papillomavirus qui peuvent entraîner un cancer.

Le papillomavirus est une infection sexuellement transmissible. HPV est l'abréviation de human papillomavirus. Il est très courant. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme, et l'infection peut disparaître d'elle-même. Mais certains types de VPH peuvent entraîner un cancer du col de l'utérus, de la tête et du cou, de l'anus ou du pénis.

Le VPH n'est pas qu'un seul virus. Il en existe plus de 100 sortes, et certains sont plus risqués que d'autres.

Types de VPH

Chaque papillomavirus humain possède son propre numéro ou type. Le terme "papillome" fait référence à une sorte de verrue qui résulte de certains types de VPH.

Le VPH vit dans des cellules fines et plates appelées cellules épithéliales. On les trouve à la surface de la peau. On les trouve également à la surface du vagin, de l'anus, de la vulve, du col de l'utérus et de la tête du pénis. Elles se trouvent également à l'intérieur de la bouche et de la gorge.

Environ 60 des 100 types de VPH provoquent des verrues sur des zones comme les mains ou les pieds. Les quelque 40 autres pénètrent dans le corps lors de contacts sexuels. Ils sont attirés par les membranes muqueuses du corps, comme les couches humides autour de l'anus et des organes génitaux.

Les 40 papillomavirus humains transmis sexuellement ne causent pas tous de graves problèmes de santé.

Haut risque

Les souches de VPH à haut risque comprennent les VPH 16 et 18, qui causent environ 70 % des cancers du col de l'utérus. Les autres papillomavirus humains à haut risque sont les 31, 33, 45, 52, 58 et quelques autres.

Les souches de VPH à faible risque, comme les VPH 6 et 11, causent environ 90 % des verrues génitales, qui se transforment rarement en cancer. Ces excroissances peuvent ressembler à des bosses. Parfois, elles ont la forme d'un chou-fleur. Les verrues peuvent apparaître des semaines ou des mois après que vous ayez eu des rapports sexuels avec un partenaire infecté.

Faible risque

Les souches de VPH à faible risque, comme les VPH 6 et 11, causent environ 90 % des verrues génitales, qui se transforment rarement en cancer. Ces excroissances peuvent ressembler à des bosses. Parfois, elles ont la forme d'un chou-fleur. Les verrues peuvent apparaître des semaines ou des mois après que vous ayez eu des rapports sexuels avec un partenaire infecté.

Symptômes du VPH

Souvent, les infections par le VPH ne provoquent aucun symptôme, et le corps élimine l'infection de lui-même en quelques années. De nombreuses personnes ne savent jamais qu'elles ont été infectées par le VPH.

Mais parfois, une infection par des types de VPH à haut risque dure plus longtemps. Cela peut entraîner des modifications des cellules du col de l'utérus susceptibles de provoquer un cancer, y compris un cancer de la vulve. La même chose peut provoquer des changements anormaux dans les cellules du pénis et de l'anus, mais c'est rare.

Les symptômes d'une infection à faible risque par le VPH sont des verrues. Le type de verrues que vous aurez dépendra du type de VPH que vous avez.

• Verrues génitales. Il s'agit soit de points plats, soit de bosses en relief. Chez les femmes, elles se développent généralement sur la vulve, mais peuvent aussi apparaître sur l'anus, le col de l'utérus ou le vagin. Les hommes en ont sur le pénis, le scrotum ou l'anus.

• Verrues communes. Ces bosses rugueuses apparaissent généralement sur les mains et les doigts.

• Verrues plantaires. Les verrues plantaires sont des bosses dures, granuleuses et douloureuses qui affectent la plante des pieds.

• Verrues plates. Ce sont des taches légèrement en relief avec un sommet plat. On peut en avoir partout, mais elles sont fréquentes sur le visage et les jambes.

Causes et facteurs de risque du VPH

Le papillomavirus humain vous infecte en pénétrant dans votre corps par une coupure, une éraflure ou une déchirure de la peau. Vous l'attrapez par contact de peau à peau, ou par des rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux. Vous pouvez transmettre le VPH à votre bébé si vous avez des verrues génitales pendant votre grossesse. Dans de rares cas, cela peut provoquer une croissance non cancéreuse dans le larynx de votre bébé.

Les verrues sont contagieuses. Vous pouvez les attraper en touchant la verrue d'une autre personne ou en touchant une surface qui a été en contact avec une verrue.

Certains facteurs augmentent les risques de contracter le VPH. Il s'agit notamment :

• Une peau endommagée. Les endroits de votre peau qui ont été beaucoup coupés ou qui ont des trous sont plus susceptibles d'avoir des verrues communes.

• Contact direct. Si vous touchez les verrues d'une personne ou si vous entrez en contact avec des surfaces que les verrues ont touchées, vous pouvez contracter le VPH.

• Le nombre de partenaires sexuels. Plus vous avez de partenaires sexuels, plus vous risquez de contracter le VPH. Si vous avez des rapports sexuels avec une personne qui a de nombreux partenaires, cela augmente également votre risque.

• L'âge. Les enfants sont plus susceptibles d'avoir des verrues communes. Les verrues génitales sont plus fréquentes chez les adolescents et les jeunes adultes.

• Un système immunitaire faible. Si vous souffrez d'une maladie comme le VIH ou le sida, ou si vous suivez un traitement qui affaiblit votre système immunitaire, vous êtes plus susceptible de contracter le VPH.

Diagnostic HPV

Votre médecin peut être en mesure de dire que vous avez le VPH simplement en examinant vos verrues. Mais il existe également plusieurs tests qu'il peut utiliser si vous ne présentez pas de symptômes visibles.

• Test de la solution de vinaigre. Ce test utilise une solution de vinaigre (acide acétique). Votre médecin l'applique sur votre zone génitale. Si vous avez des lésions dans cette zone, elles deviendront blanches.

• Test de Papanicolaou. Votre médecin utilise un écouvillon pour prélever des échantillons de votre col de l'utérus ou de votre vagin. Il envoie les échantillons à un laboratoire pour voir si vous avez des cellules anormales. Les cellules anormales peuvent conduire à un cancer.

• Test ADN. Si vous êtes une femme de plus de 30 ans, votre médecin peut vous recommander ce test en même temps que le test de Pap. Il examine l'ADN des cellules de votre col de l'utérus pour voir si vous avez le type de VPH qui peut entraîner un cancer.

Traitements contre le VPH

Les verrues peuvent disparaître sans traitement, surtout chez les enfants. Mais il existe aussi des médicaments qui les traitent, notamment :

• L'acide salicylique. Vous mettez les traitements contenant cet ingrédient directement sur la verrue. Ils détruisent la verrue une couche à la fois. Vous ne devez pas l'utiliser sur votre visage.

• Imiquimod. Il s'agit d'une crème délivrée sur ordonnance qui aide votre système immunitaire à se débarrasser du VPH. Elle peut provoquer quelques rougeurs et gonflements autour de la zone où vous l'appliquez.

• Podofilox . Vous appliquez ce gel directement sur les verrues génitales pour détruire leurs tissus. Vous pouvez ressentir des brûlures et des démangeaisons.

Acide trichloracétique. Cela brûle les verrues sur les paumes des mains, la plante des pieds et les organes génitaux. Il peut irriter votre peau.

En général, votre médecin vous recommandera d'abord des médicaments. Si cela ne fonctionne pas, il peut les enlever avec :

• Cryothérapie (congélation avec de l'azote liquide)

• Électrocautérisation (brûler avec un courant électrique).

• Chirurgie

• Chirurgie au laser (utilisation d'une lumière intense pour détruire les verrues et les cellules anormales).

Pour le VPH sur le col de l'utérus, votre médecin peut utiliser une procédure appelée colposcopie pour trouver et retirer les cellules qui semblent anormales. Il utilisera un instrument appelé colposcope pour agrandir votre col de l'utérus et prélever des échantillons (biopsie) de ces zones.

Pour retirer les cellules précancéreuses présentes sur votre col de l'utérus, votre médecin peut utiliser :

• La procédure d'excision électrochirurgicale en boucle (LEEP). Cette procédure utilise une boucle métallique fine avec un courant électrique pour enlever une couche de tissu cervical.

• Conisation au couteau froid (biopsie conique). Un médecin prélève un morceau de tissu en forme de cône sur votre col de l'utérus et l'envoie à un laboratoire pour rechercher des cellules anormales.

• Cryochirurgie. Votre médecin utilise un froid extrême pour détruire les tissus anormaux.

• Chirurgie

• Chirurgie au laser

Il n'existe aucun test approuvé par la FDA pour dépister les modifications cellulaires causées par le VPH dans l'anus, le pénis ou la tête et le cou. Mais les tests Pap pour l'anus peuvent aider votre médecin à détecter des changements cellulaires précoces ou des cellules précancéreuses. Votre médecin peut vous suggérer d'en passer un si vous êtes dans une catégorie à haut risque pour le VPH.

Complications du VPH

Lorsque le VPH ne disparaît pas, il peut entraîner d'autres problèmes. Certaines infections à VPH provoquent des lésions, c'est-à-dire des zones anormales sur la langue, les amygdales, le palais mou, ou dans le nez ou le larynx.

Le VPH peut également provoquer un cancer. Certaines souches de VPH peuvent entraîner un cancer du :

• des organes génitaux

• Anus

• Bouche et voies respiratoires supérieures

Prévention du VPH

On peut contracter le VPH lors de rapports sexuels (vaginaux, anaux ou oraux). Il se propage par contact de peau à peau.

Le VPH peut infecter la peau qui n'est pas normalement couverte par un préservatif, de sorte que l'utilisation d'un préservatif ne te protège pas complètement.

Vous ne pouvez pas contracter le VPH sur un siège de toilettes, dans une piscine ou par le sang d'une personne infectée.

La seule façon d'éviter tout risque d'infection par le VPH, quel qu'en soit le type, est de ne jamais être sexuellement actif - pas de rapports vaginaux, anaux ou oraux.

Pour réduire le risque, vous pouvez également limiter le nombre de vos partenaires sexuels. Et vous pouvez choisir des partenaires qui ont eu peu ou pas de partenaires sexuels avant vous.

Trois vaccins - Cervarix, Gardasil et Gardasil-9 - protègent contre le VPH. Ils sont disponibles pour les garçons et les filles à partir de 9 ans et pour les adultes jusqu'à 26 ans.

Les vaccins se concentrent sur certains des types de VPH à haut risque. Les trois protègent contre les VPH 16 et 18. Gardasil et Gardasil-9 sont également efficaces contre les VPH 6 et 11, qui causent la plupart des verrues génitales. Gardasil-9 couvre également contre les souches à haut risque 31, 33, 45, 52 et 58.

Bien que vous ne puissiez pas éviter complètement les infections à VPH à faible risque qui causent des verrues communes ou plantaires, vous pouvez réduire vos chances si vous :

• Ne grattez pas les verrues que vous avez déjà.

• Ne vous rongez pas les ongles.

• Portez des chaussures ou des sandales dans les vestiaires ou les piscines publiques.