La shigella est un type de bactérie qui peut provoquer une diarrhée grave, le plus souvent chez les enfants. Un médecin explique les causes, les symptômes et le traitement.
Causée par un groupe de bactéries appelé shigella, cette infection peut provoquer des douleurs abdominales, de la fièvre et une diarrhée aqueuse ou sanglante.
Cette maladie est fréquente chez les jeunes enfants, qui sont généralement infectés à la crèche ou à l'école. Vous pouvez également contracter la shigellose lorsque vous visitez des pays en développement où le manque d'hygiène peut provoquer la diarrhée du voyageur.
La maladie disparaît généralement en 5 à 7 jours avec du repos et des liquides. Mais dans les cas graves, vous devrez peut-être vous rendre à l'hôpital.
La shigellose est courante aux États-Unis, avec environ un demi-million de cas chaque année. Elle est beaucoup plus mortelle dans les pays pauvres (environ 165 millions de cas et environ 1 million de décès dans le monde chaque année).
Comment attrape-t-on la shigellose ?
Les bactéries Shigella passent par votre estomac puis se multiplient dans votre intestin grêle. Elles se propagent ensuite dans votre gros intestin (aussi appelé côlon), provoquant des crampes dans cette partie de votre corps, ainsi que des diarrhées.
Les shigelles quittent l'organisme par les selles humaines. La maladie se propage lorsque les bactéries des selles de la personne malade vont dans la bouche d'une autre personne.
Vous vous demandez peut-être : Comment cela peut-il bien se produire ? La Shigella se propage plus facilement que vous ne le pensez. Voici quelques façons de le faire :
En touchant des objets. Par exemple, vous pouvez changer la couche d'un enfant qui a la shigellose. Si vous ne vous lavez pas soigneusement les mains, vous pouvez laisser la bactérie sur les objets que vous toucherez ensuite, comme les tables à langer, les jouets et les poignées de porte.
Les personnes qui touchent ces surfaces infectées peuvent être infectées - surtout si elles se touchent la bouche ou avalent quelque chose avec leurs mains contaminées.
Manger. Les personnes qui manipulent ou préparent vos aliments peuvent être atteintes de shigellose. Si leurs mains ne sont pas propres, vos aliments peuvent être contaminés. Ou vos fruits et légumes peuvent avoir poussé sur un champ qui a été contaminé par des excréments humains.
Avaler de l'eau. Vous pouvez vous baigner dans une piscine ou un étang et recevoir dans la bouche de l'eau contaminée par des excréments.
Contact sexuel. Vous pourriez être exposé pendant une activité sexuelle lorsqu'elle implique un contact oral-anal.
Quels sont les symptômes ?
Le principal symptôme est la diarrhée. Les selles peuvent être sanglantes ou contenir du mucus. Les autres symptômes que vous ou votre enfant pouvez présenter sont :
-
Nausées
-
Vomissements
-
Fièvre
-
Crampes dans l'estomac et la région abdominale
-
Ténesme (l'impression d'avoir besoin d'aller aux toilettes même s'il n'y a plus rien dans les intestins).
Pour les personnes présentant des cas légers, vous pouvez vous attendre à ce que vos symptômes disparaissent sans médicaments en une semaine.
Mais la shigellose peut être plus grave chez les personnes âgées, les nourrissons ou les personnes atteintes de maladies chroniques qui ont affaibli leur système immunitaire (le VIH, par exemple).
Vous devez appeler votre médecin si :
-
Votre diarrhée est sévère, surtout si vous apercevez du sang ou du mucus.
-
Vous avez de la fièvre
-
Vous présentez des signes de déshydratation tels que la sécheresse de la bouche, des lèvres ou des vertiges.
Toutes les personnes atteintes de shigellose ne présentent pas de symptômes. Même si vous ne présentez pas de symptômes, vous êtes tout de même infectieux et vous pouvez transmettre la maladie à d'autres personnes.
Est-ce que ça cause d'autres problèmes ?
Vous pourriez avoir des effets persistants après une infection à la shigella, bien que ces cas soient rares. Les problèmes peuvent inclure :
La déshydratation. C'est lorsque vous n'avez pas assez de liquide dans votre système. Vous pourriez être étourdi, avoir des vertiges, manquer de larmes et avoir les yeux enfoncés. Surveillez les couches sèches chez les enfants.
Arthrite post-infectieuse. Il s'agit de douleurs articulaires (dans les chevilles, les genoux, les pieds, les hanches). Vous pouvez également souffrir d'irritations des yeux et de miction douloureuse. Cela se produit chez environ 2 % des personnes qui sont infectées par la shigella flexneri, un type de bactérie shigella.
Infection du sang. Lorsque la paroi des intestins est endommagée pendant la maladie, la shigella ou d'autres germes présents dans votre intestin peuvent infecter votre circulation sanguine. Ces infections sont plus fréquentes chez les personnes atteintes d'autres maladies, comme le VIH, le cancer ou la malnutrition.
Syndrome hémolytique et urémique (SHU) : Cette infection produit une toxine qui détruit les globules rouges, qui sont les cellules de votre sang qui transportent l'oxygène.
Crises d'épilepsie : Ce phénomène est plus fréquent chez les jeunes enfants. Appelez immédiatement le 911 si votre enfant a une crise d'épilepsie.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Comme il existe de nombreuses causes de diarrhée, un test de laboratoire peut être nécessaire pour déterminer si vous avez la shigellose. Votre médecin peut vous demander de donner un échantillon de selles pour voir si vous avez la bactérie shigella.
Le laboratoire peut effectuer d'autres tests pour déterminer quel antibiotique serait le plus efficace.
Quel est le traitement ?
Dans la plupart des cas, vous pouvez vous remettre de la shigellose en vous reposant et en buvant des liquides pour remplacer ce que vous avez perdu à cause de la diarrhée.
Évitez les médicaments qui arrêtent la diarrhée ou ralentissent l'intestin. Les médicaments tels que le diphénoxylate avec atropine (Lomotil) ou le lopéramide (Imodium) peuvent aggraver la shigellose.
Dans les cas graves, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques pour abréger la maladie. Cela peut concerner les personnes âgées, les nourrissons ou les personnes atteintes d'autres maladies. Certaines bactéries shigella sont résistantes aux antibiotiques, le traitement peut donc ne pas fonctionner.
Prévenez votre médecin si les antibiotiques prescrits ne vous font pas sentir mieux après les avoir pris pendant plusieurs jours.
Puis-je prévenir la shigellose ?
Il n'existe ni vaccin ni remède, la clé est donc une bonne hygiène.
Lavez bien vos mains à l'eau chaude et au savon, surtout après être allé aux toilettes ou avoir changé des couches, et avant de préparer des aliments ou de manger. Veillez également à ce que les jeunes enfants se lavent les mains après être allés aux toilettes.
Quelques autres conseils :
-
Ne laissez pas les enfants atteints de diarrhée à la garderie ou à l'école.
-
Ne buvez pas l'eau d'une piscine, d'un lac ou d'un étang.
-
Ne consommez que des aliments bouillis, cuits ou épluchés lors d'un voyage à l'étranger.
-
Lavez-vous encore plus les mains lorsque vous voyagez à l'étranger.
-
Emballez correctement les couches souillées et mettez-les dans une poubelle.
-
Évitez d'avoir des rapports sexuels avec une personne qui a eu la diarrhée récemment.
