Ce que les personnes nouvellement diagnostiquées séropositives doivent savoir sur cette maladie et sur la façon de vivre avec elle.
Voici les réponses à certaines des questions les plus fréquemment posées au sujet d'un nouveau diagnostic de VIH.
Qu'est-ce que cela signifie d'être séropositif ?
Vous avez été exposé au VIH, le virus de l'immunodéficience humaine, et il vit maintenant dans votre organisme... ?
Sans traitement, le VIH peut tuer vos cellules immunitaires. Votre corps peut alors avoir plus de mal à combattre les maladies et les infections.
Cela signifie-t-il que j'ai le SIDA ?
Non. Le sida, ou syndrome d'immunodéficience acquise, est le nom du stade le plus avancé du VIH.
Grâce aux médicaments anti-VIH, la plupart des personnes séropositives aux États-Unis ne contractent jamais le sida.
À quel type de symptômes dois-je m'attendre ?
Le VIH peut vous affecter différemment d'un stade à l'autre de la maladie.
Les symptômes au stade le plus précoce comprennent :
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Fièvre ou autres symptômes semblables à ceux de la grippe
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Fatigue
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Ganglions lymphatiques enflés
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Aphtes buccaux (plaies)
Le deuxième stade du VIH est appelé "stade de latence clinique". Latent signifie dormant ou caché, il se peut donc que vous ne voyiez aucun signe. Mais si c'est le cas, ils peuvent être similaires aux symptômes du stade précoce et seront probablement légers.
Si votre maladie se transforme en SIDA, vous pouvez tomber très malade. Entre autres choses, vous pouvez :
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perdre du poids rapidement
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Se sentir malade tout le temps
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Être extrêmement fatigué
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Avoir une diarrhée qui dure plus d'une semaine.
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Vous avez des plaies dans la bouche ou l'anus
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Vous avez des taches sur la peau
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Avoir des problèmes de mémoire et de réflexion
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Avoir de la fièvre qui revient sans cesse
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Avoir un essoufflement et une toux
Ma famille et mes amis courent-ils un risque ?
Probablement pas. À moins que quelqu'un ait eu des rapports sexuels avec vous ou ait partagé des aiguilles ou d'autres matériels de drogue avec vous, les chances d'infection sont très faibles. Les femmes enceintes séropositives peuvent le transmettre à leur nouveau-né.
Il est également possible de transmettre le VIH si votre sang entre dans la bouche ou dans une coupure de la peau d'une personne. Mais c'est rare. Pour être sûr, tous vos proches devraient subir un test de dépistage du VIH. Les CDC recommandent à tous les Américains âgés de 15 à 64 ans de faire un test de dépistage du virus au moins une fois.
Puis-je continuer à avoir des relations sexuelles ?
Oui, en prenant quelques précautions.
Si vous prenez des médicaments contre le VIH appelés antirétroviraux, votre taux de virus peut être suffisamment bas pour qu'il n'y ait pratiquement aucun risque que vous transmettiez le VIH à d'autres personnes. Prenez vos médicaments anti-VIH tels qu'ils vous sont prescrits et faites des tests de laboratoire pour vérifier que votre "charge virale" est indétectable.
Les préservatifs peuvent également protéger votre partenaire contre la transmission du virus. Et s'il prend un médicament appelé prophylaxie pré-exposition ? (PrEP), les médicaments fonctionnent très bien pour empêcher le VIH de s'installer dans son corps ?
Quand dois-je commencer le traitement ?
Vous devez commencer un traitement antirétroviral (TAR) dès que possible. Pris tous les jours comme prescrit, ces médicaments vous garderont en bonne santé et empêcheront le VIH de se transmettre à d'autres personnes. Plus vous attendez, plus vous risquez de contracter le sida plus tard et plus vous risquez de transmettre le VIH à quelqu'un d'autre.
À quoi ressemble le traitement du VIH ?
En fonction de vos symptômes et du stade de votre VIH, vous prendrez un mélange de différents médicaments ART. Ces médicaments ne constituent pas un remède. Mais ils peuvent maintenir votre VIH sous contrôle pendant des décennies et vous rendre moins susceptible de transmettre le VIH à quelqu'un d'autre.
Quelles sont mes perspectives à long terme ?
Si vous n'avez pas le SIDA et que vous commencez le traitement immédiatement, vous pouvez vivre avec le VIH pendant des décennies. Beaucoup de personnes séropositives vivent aussi longtemps que celles qui n'ont pas le SIDA.
