Les fibres sont la nouvelle coqueluche du monde de l'alimentation, mais les produits contenant des fibres ajoutées sont-ils meilleurs que leurs homologues naturellement riches en fibres ? doctor examine cette tendance.
Les fibres. C'est le nouvel ingrédient vedette qui vole la vedette aux toasts, aux yaourts, aux soupes en conserve et même aux crèmes glacées.
Certains aliments traditionnels à base de fibres augmentent également leurs portions. Du pain complet aux barres de céréales arrosées de chocolat noir, le nombre d'aliments transformés contenant des fibres supplémentaires est en augmentation.
Selon la société Nielsen, un cabinet d'études de marché, les fabricants ont lancé l'année dernière 782 produits dont l'étiquette mentionne la présence de fibres. À l'été 2005, quelque 2 000 produits affichaient des fibres sur leur étiquette. En 2009, selon Nielsen, près de 3 500 le font.
Parmi les aliments familiers auxquels des fibres ont été ajoutées, on trouve certaines variétés de soupes Progresso qui contiennent plus d'un quart de l'apport quotidien recommandé, ainsi que les céréales Froot Loops et Apple Jacks de Kellogg.
Cet engouement soudain pour les fibres alimentaires n'est-il qu'une nouvelle mode alimentaire ? Les Américains ont-ils finalement adopté l'ingrédient autrefois peu important, longtemps associé au jus de pruneau et aux muffins au son ? Le docteur examine les forces à l'origine de la nouvelle célébrité des fibres.
Froot Loops et fibres
Kellogg est une entreprise qui cherche à satisfaire la demande de plus de fibres. Elle prévoit de porter la teneur en fibres de la plupart de ses céréales à au moins 10 % de l'apport quotidien recommandé d'ici à la fin 2010.
Kellogg commence sa campagne d'augmentation de la teneur en fibres par les céréales pour enfants, car des études montrent que les mères s'inquiètent de la quantité de fibres que reçoivent leurs enfants, explique Nelson G. Almeida, PhD, vice-président de la société chargé de la science de la nutrition, de l'étiquetage et du marketing au niveau mondial. Une portion de Froot Loops remaniée est passée de moins d'un gramme de fibres à 3. La teneur en sucre reste la même, soit 13 grammes, environ 3 cuillères à café.
"Si nous pouvons trouver un moyen d'apporter plus de fibres à nos consommateurs, si nous devons ajouter un peu de sucre ou de douceur au produit pour qu'ils puissent le manger, je pense que c'est une bonne chose", déclare Almeida.
Augmenter les fibres est plus facile que jamais
L'essor des aliments enrichis en fibres s'explique par le fait que les fabricants de produits alimentaires exploitent la demande d'aliments fonctionnels, qui offrent des avantages pour la santé au-delà de la nutrition. Les nouvelles technologies ont créé des fibres plus faciles à ajouter aux aliments et plus savoureuses, explique M. Almeida.
La plupart des fibres ajoutées à la nouvelle vague d'aliments enrichis sont solubles et proviennent de l'inuline, un composé végétal généralement extrait de la racine de chicorée qui peut rendre les aliments à faible teneur en matières grasses plus crémeux et leur donner un goût sucré. L'inuline est également dérivée de sous-produits de la production de sucre à partir de betteraves. La fibre de maïs soluble, qui remplace les édulcorants traditionnels tout en ajoutant des fibres, apparaît également sur les listes d'ingrédients.
"Les entreprises ont pris conscience qu'il s'agit d'un moyen relativement facile d'améliorer un aliment", explique Mary Camire, PhD, professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine à l'Université du Maine et présidente de l'AACC International, anciennement l'Association américaine des chimistes des céréales. "La technologie est là, et la science sur les avantages des fibres s'améliore."
Our Love-Hate Relationship With Fiber
Bien que la plupart des nouveaux produits ne parviennent pas à trouver suffisamment d'acheteurs pour rester sur les étagères, les aliments avec des allégations de fibres ont le vent en poupe. Dans une enquête récente de l'International Food Information Council, une association industrielle, les consommateurs ont classé les fibres comme le principal ingrédient qu'ils recherchent lorsqu'ils choisissent des aliments ou des boissons présentant des avantages supplémentaires pour la santé.
Mais ce n'est pas parce que nous disons que nous voulons plus de fibres que nous en mangeons suffisamment. Selon l'Institute of Medicine, les enfants et les adultes consomment moins de la moitié de l'apport quotidien recommandé, soit de 19 à 38 grammes par jour.
Pourtant, les nutritionnistes sont prudents lorsqu'il s'agit de recommander certains aliments enrichis en fibres, surtout s'ils sont accompagnés de beaucoup de calories, de sucre, de sel ou de graisses.
"Les aliments riches en fibres sont ceux que nous aimons que les gens mangent : fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes", explique Joanne Slavin, PhD, RD, professeur au département des sciences de l'alimentation et de la nutrition de l'Université du Minnesota. "Nous ne voulons pas que les gens pensent que le simple fait d'avoir mangé une barre riche en fibres signifie qu'ils sont tirés d'affaire".
Surtout si cette barre ajoute 200 calories supplémentaires au total quotidien, alors que deux tiers des adultes sont déjà en surpoids ou obèses.
Les nutritionnistes comme Slavin pèsent les avantages de l'ajout de fibres par rapport aux inconvénients potentiels.
"Dans le domaine de la nutrition, il est très difficile de convaincre les gens de faire de meilleurs choix", déclare Mme Slavin. "Le côté réaliste de moi dit que les gens mangent moins de fibres qu'il y a 30 ans, malgré une assez grande connaissance du public et un intérêt pour cette question."
Fibres ajoutées vs aliments naturellement riches en fibres.
Camire reconnaît que les aliments naturellement riches en fibres, comme les céréales complètes et les haricots, peuvent être plus rassasiants -- mais ajoute que de nombreuses personnes ne préparent pas ces aliments.
"Si vous avez l'intention de prendre quelque chose de pratique", dit-elle, "quelque chose qui est enrichi en fibres est logique".
Mme Slavin veut s'assurer que les principes fondamentaux de la nutrition ne sont pas négligés dans la ruée vers les fibres.
"Je ne veux jamais renoncer à faire en sorte que les gens choisissent des aliments riches en fibres, plutôt que de penser que, parce que nous introduisons furtivement des fibres dans les aliments transformés, c'est la même chose", dit-elle. "Ce n'est pas le cas."
En effet, si l'on considère la situation dans son ensemble, les aliments enrichis en fibres peuvent tout simplement être moins bons pour la santé. Les aliments naturellement riches en fibres contiennent de nombreux autres composés végétaux qui peuvent être en partie responsables de certains des effets sur la santé attribués aux fibres. Le document de position de l'American Dietetic Association sur les fibres indique que l'ajout de fibres alimentaires purifiées aux aliments est moins susceptible d'être bénéfique aux Américains que la modification des régimes alimentaires pour inclure davantage d'aliments entiers riches en cette substance.
Les avantages des fibres pour la santé
Les fibres sont peut-être mieux connues pour soulager ou prévenir la constipation, mais elles ont également été associées à la perte de poids, ainsi qu'à la réduction du risque de diverticulite et de diabète.
L'étiquette de la santé cardiaque donne également un grand coup de pouce aux fibres, surtout depuis que la FDA a approuvé les allégations de santé sur les étiquettes des emballages pour les aliments qui contiennent certaines fibres solubles, comme les flocons d'avoine et l'orge complète, liées à la réduction du risque de maladie cardiaque lorsqu'elles sont consommées dans le cadre d'un régime pauvre en graisses saturées et en cholestérol.
Certaines études ont établi un lien entre la consommation de fibres et la réduction du risque de cancer, mais les preuves sont mitigées.
Peut-on manger trop de fibres ?
Une trop grande quantité de fibres peut entraîner des problèmes tels que des ballonnements et des gaz, en particulier chez les personnes qui ne sont pas habituées à un régime riche en fibres. Certains emballages alimentaires comportent des avertissements indiquant que manger trop de fibres trop tôt peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux.
Voici comment Slavin et Camire vous suggèrent d'intégrer les fibres dans votre alimentation.
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Ajoutez progressivement des fibres. Laissez votre corps s'adapter aux niveaux accrus pendant une semaine ou deux avant d'augmenter à nouveau.
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Buvez beaucoup de liquides.
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Ne vous chargez pas en une seule fois. Essayez de répartir votre consommation de fibres tout au long de la journée.
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Recherchez des produits contenant au moins 8 grammes de fibres par portion. Cela représente environ un tiers de l'apport quotidien recommandé pour les femmes et les enfants. Vous obtiendrez ainsi le plus de bienfaits pour le moins de calories possible.
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Soyez cohérent quant au moment où vous mangez des aliments riches en fibres. "Consommer une bonne dose de fibres tous les matins va aider votre corps à s'adapter et à devenir plus régulier", dit Camire. "Si vous prenez un croissant un jour et une grosse bouchée d'All-Bran le lendemain, votre corps ne saura pas quoi faire".
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Suivre les recommandations alimentaires de MyPyramid vous aidera à atteindre les apports journaliers recommandés en mangeant suffisamment de céréales complètes, de fruits et de légumes.
