La star de la musique et nouvelle maman Alicia Keys explique au docteur ce qui la pousse à voyager dans le monde pour aider les enfants touchés par le sida. Et comment vous pouvez l'aider !
Alicia Keys, 30 ans, qui a remporté quatorze Grammy Awards, a eu son premier bébé il y a plus d'un an, un beau petit paquet de joie nommé Egypt. Il a "les yeux les plus parfaits, un nez magnifique, les lèvres les plus douces et une peau si douce et si agréable à embrasser ! Jamais je n'ai ressenti une telle incrédulité, une telle crainte, une telle humilité, une telle piété, une telle force, une telle puissance et une telle possibilité", s'enthousiasme la chanteuse à propos de son fils sur son blog. Keys et son mari, le producteur de musique, rappeur et entrepreneur Swizz Beatz, 33 ans, ont choisi ce surnom inhabituel comme un clin d'œil au pouvoir durable des anciennes pyramides construites il y a plus de deux millénaires en Afrique.
Bien avant que Keys ne comprenne pleinement le pouvoir durable de l'amour d'un parent, elle a constaté que l'ampleur de la souffrance des enfants dans le monde était trop grande pour être ignorée. Après avoir visité l'Afrique du Sud appauvrie pour la première fois il y a huit ans, elle a vu de près comment cette souffrance s'aggrave lorsque le VIH est impliqué.
"Je ne pouvais pas tourner le dos à tout ce que j'avais vu", raconte Mme Keys au médecin. Elle avait vu des orphelins et des veuves du sida sur tout le continent lutter pour survivre, des bébés et des enfants de tous âges combattre les ravages de la maladie qu'ils avaient héritée de leurs parents infectés, et des personnes âgées - pauvres et souvent handicapées elles-mêmes - s'occuper de la progéniture de leurs enfants décédés parce qu'il n'y avait plus personne pour faire le travail. Une génération entière avait été détruite.
Keys : 'Avoir à faire face à toutes ces choses'.
Entrez dans l'activiste du SIDA Leigh Blake. Elle est la productrice innovante derrière le " Red Hot + Blue " des années 1990, le premier concert-événement et album qui a regroupé des artistes musicaux pour la lutte contre le sida. Blake a invité Keys à se joindre à elle lors de ce premier voyage révélateur en 2002, faisant pression sur la voix derrière des tubes tels que "Fallin'" et "A Woman's Worth" pour qu'elle utilise son influence afin de mettre en lumière le mouvement mondial de lutte contre le sida et qu'elle s'implique elle-même.
Les deux femmes ont visité des cliniques médicales délabrées et des villages démunis où les Africains les plus pauvres avaient besoin de la plus simple des interventions : les médicaments antirétroviraux (ARV), qui n'étaient alors ni abordables ni accessibles dans les pays du tiers-monde.
"Nous ne voyons pas plus de 16 millions d'orphelins américains en Amérique parce que nous ne permettons pas que cela se produise", explique Blake. "Aux États-Unis, si vous avez besoin des médicaments, vous les obtenez. Mais il n'y a pas si longtemps, si vous étiez pauvre en Afrique et que vous n'aviez pas de voix, vous n'en aviez pas. Et vous mouriez."
Lorsqu'une société pharmaceutique a commencé à fabriquer une version générique des ARV en 2003 pour seulement 500 dollars par an - les médicaments brevetés originaux coûtaient 11 000 dollars par an, un chiffre astronomique pour tous, sauf pour les citoyens les plus riches du monde - ils ont su que la distribution de masse était enfin devenue possible.
Leigh m'a dit : "Je pense que je peux trouver un moyen de faire participer le public et de fournir ces médicaments", se souvient Keys. "Alors je lui ai dit : "Si tu trouves un moyen, je suis là !".
"À l'époque, je n'avais pas d'enfant" - Keys avait alors 22 ans - "mais j'étais empathique envers ces jeunes gens que je rencontrais [en Afrique], si proches de mon âge. J'ai vraiment été frappée par l'attention que je devais leur porter. Et si j'avais 15 ans et que je vivais ce que ces enfants vivent, et que personne ne faisait attention ? Devoir faire face à toutes les choses auxquelles un adolescent doit faire face, en plus d'être le "parent" et le soutien de famille, et de mettre de la nourriture sur la table pour des frères et sœurs plus jeunes qui peuvent avoir 3, ou 7, ou 10 ansce n'était pas une question de savoir à quel point c'était impossible, mais, plutôt, si je peux aider une personne, cinq personnes, 10 personnes, 100, 200, 100 000 personnesc'est ce qui est réel."
Démarrage de Keep a Child Alive
Keys s'est engagée en 2003 comme cofondatrice de Keep a Child Alive (keepachildalive.org) avec Blake et est devenue le visage public de l'organisation. À ce jour, KCA a aidé environ 250 000 patients atteints du sida et leurs familles, dont de nombreux enfants. Le groupe fournit des médicaments vitaux, des cliniques de soins d'urgence, des traitements de suivi et des conseils, des orphelinats indispensables et une formation continue. Il offre également une formation professionnelle pour aider les jeunes et les veufs à apprendre de nouveaux métiers. Les installations et le personnel de santé sont situés au Kenya, au Rwanda, en Afrique du Sud, en Ouganda et en Inde.
Les ARV sont essentiels. Laura Guay, MD, vice-présidente de la recherche à la fondation Elizabeth Glaser Pediatric AIDS et professeur de recherche à l'école de santé publique et des services de santé de l'université George Washington, explique le fonctionnement des ARV.
"Les ARV sont des combinaisons de médicaments qui ciblent différentes parties du cycle de reproduction du virus", explique Laura Guay au médecin. "Limiter la reproduction du virus est un facteur essentiel dans la lutte contre le sida. Cependant, le VIH peut muter et développer une résistance à ces médicaments. Il faut donc plusieurs médicaments en plusieurs combinaisons pour gérer le VIH comme une maladie chronique, une maladie avec laquelle une personne peut vivre tant que les médicaments sont accessibles."
Parmi les plus grands défis que doivent relever la KCA et les autres organisations qui administrent des ARV, M. Guay ajoute que l'accessibilité et la surveillance de la charge virale, qui permet de détecter la quantité de VIH dans la circulation sanguine, sont les plus importants. "En Afrique, les ressources et les outils essentiels ne sont tout simplement pas là. Le principe général est donc de choisir des groupes de médicaments qui ont le plus de chances de traiter la majorité de la population avec un minimum d'effets secondaires -- et qui sont également rentables."
Empêcher le sida de se propager en Afrique
Et quand la résistance s'installe ? " C'est la différence entre les médicaments de première ligne et ceux de deuxième ligne ", explique Guay. " Nous essayons de proposer d'abord les médicaments abordables et faciles à gérer. Puis, avec le temps, on en fait apparaître d'autres. "
M. Keys souligne que le financement et l'accessibilité de ces médicaments de deuxième intention sont devenus l'objectif le plus important de la KCA. "Cela, et nous sommes si près de trouver un remède", dit Keys.
"De nouvelles recherches ont déjà montré que dans 96 % des cas, les patients sous ARV ne propagent pas la maladie", ajoute-t-elle. "Cela signifie que le SIDA peut être arrêté. Notre objectif ultime est que Keep a Child Alive n'existe plus. Lorsqu'il n'y aura plus d'enfants ou de parents infectés, nous aimerions par-dessus tout ne plus être nécessaires."
"Alicia a raison", confirme Guay. "Ce que nous avons constaté, c'est que dans les couples discordants, où l'un des conjoints est séropositif et l'autre non, lorsque le partenaire séropositif reçoit des ARV, dans plus de 95 % des cas, il ne transmet pas le VIH à son conjoint, même s'ils sont sexuellement actifs".
"Les ARV réduisent la charge virale à des niveaux indétectables, ce qui fait que la probabilité d'infecter quelqu'un d'autre, ou qu'une mère transmette le virus à son enfant, diminue considérablement", ajoute Mme Guay. "Ce n'est pas encore un remède, mais c'est une évolution importante pour stopper la propagation du sida dans ces populations."
Créativité et carrière de Keys
Comme tant de mères qui travaillent, Keys jongle avec des engagements pressants tout en essayant de trouver un équilibre entre le travail et la famille. En plus de son activisme permanent avec KCA, il y a, bien sûr, sa méga carrière discographique. (Son album phare, Songs in A Minor, vient d'être réédité pour célébrer son 10e anniversaire). Elle est également actrice. On l'a vue pour la dernière fois aux côtés de Queen Latifah et Jennifer Hudson dans le film The Secret Life of Bees (2008). Elle est également productrice et a porté la pièce Stick Fly à Broadway cet hiver. Keys écrit sur son blog : Produire une pièce comme celle-ci est un rêve devenu réalité. Et avoir la chance de la partager avec un public, soir après soir, dans un magnifique théâtre, dans les rues que je parcourais tous les jours quand j'étais enfant avec seulement "une poche pleine de rêves" ne peut être décrit que comme de la magie moderne."
Ajoutez maintenant le réalisateur à la liste. En octobre, le réseau Lifetime a diffusé Five, un film sur la vie de cinq femmes, toutes touchées par le cancer du sein. Keys a été choisie pour diriger l'un des cinq segments interconnectés, aux côtés de Jennifer Aniston, Demi Moore, Penelope Spheeris et Patty Jenkins.
"Être réalisatrice est quelque chose que j'ai toujours voulu faire", dit-elle. "C'est une belle danse, un bel orchestre, et toutes ces parties font la musique. C'est comme ça que je l'entends. C'est comme ça que je le vois. J'ai adoré ! C'était l'une des expériences les plus extraordinaires de ma vie." De plus, plaisante-t-elle, "regarder les acteurs se coiffer et se maquiller sans avoir à y aller moi-même" l'a fait aimer encore plus.
Alicia Keys sur la maternité : " Un milliard de fois mieux que ce que j'attendais ".
L'amour est un mot qui tombe souvent des lèvres d'Alicia Keys, surtout lorsque le nom d'Égypte est évoqué : "La maternité est un milliard de fois mieux que ce à quoi je m'attendais, et je m'attendais déjà à ce que ce soit génial", dit-elle.
"C'est tout ce que tout le monde a toujours dit, mais vous ne le savez pas jusqu'à ce que vous y soyez. C'est un moment vraiment spécial, et je me sens tellement honorée de pouvoir aider quelqu'un dans ce monde à trouver ses ailes, à naviguer et à apprendre le bonheur, et à être aimée. En fait, il m'aide à apprendre, parce que je suis plus intelligente maintenant. Il est génial ! Je m'amuse comme une folle !"
Alors comment fait-elle pour nourrir son côté créatif tout en s'occupant d'un nouveau bébé et d'un mari ? "J'ai l'impression d'être plus équilibrée que je ne l'ai jamais été dans ma vie, en fait", dit-elle. "Je me sentais beaucoup moins équilibrée il y a environ cinq ans. Plus que jamais, je réfléchis à tout ce que je fais maintenant, et je m'assure que c'est quelque chose dont je ne peux pas me passer et en quoi je crois. Il doit y avoir une raison puissante de le faire, une raison qui me fait me sentir bien."
Keys poursuit : "Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas faire maintenant. Avoir mon fils et une famille, c'est mon baromètre, alors qu'avant, j'étais peut-être plus encline à dire 'oui' et à en faire plus - et ensuite à être super-expuisée et à dépenser trop.
"La vie est un équilibre. Tout est un équilibre", dit Keys. "Et s'il y a quelque chose à quoi tu penses, et que c'est quelque chose que tu veux vraiment dans ta vie, alors tu le feras -- tu le feras."
Les 3 clés de l'inspiration d'Alicia
Pour une femme créditée d'un catalogue de chansons célèbres, Keys n'en cite qu'une seule comme bande-son de sa vie : "Feeling Good" de Nina Simone. Les paroles sont optimistes : "C'est une nouvelle aube, c'est un nouveau jour, c'est une nouvelle vie pour moi, et je me sens bien". Et avec son union avec le producteur de musique, rappeur et entrepreneur Swizz Beatz encore en phase de lune de miel, et son fils, Egypt, qui a fêté son premier anniversaire en octobre dernier, la chanson signifie plus que jamais pour Keys. Voici quelques façons dont Keys "se sent bien".
Soyez reconnaissant. "Peu importe ce qui se passe dans le monde, chaque jour est un tout nouveau souffle, une toute nouvelle chance, un tout nouveau chemin pour se sentir bien", dit la chanteuse. "Je saisis chaque opportunité de vivre, et je suis tellement reconnaissante pour chaque jour -- encore plus reconnaissante maintenant que je suis une mère et une femme avec des bases si solides et avec une si belle famille. Je vois à quel point la vie peut être phénoménale."
Donner en retour. "La chose la plus incroyable est de changer la vie d'un enfant. Nous devons nous demander quel genre de vie ces enfants peuvent avoir sans leurs parents", dit-elle, en faisant référence aux 16,6 millions d'enfants rendus orphelins par le sida dans le monde. "C'est incroyable ce que le médicament va faire et comment il va changer des vies".
Aimez-vous d'abord vous-même. "Si vous ne pouvez pas vous aimer vous-même, comment pouvez-vous prendre soin des autres ?" demande Keys. "Faire attention à ce que vous mettez dans votre corps et éliminer tout ce qui pourrait éventuellement vous faire du mal de quelque manière que ce soit sont extrêmement importants." Pendant sa grossesse, Keys dit qu'elle "a fait plus d'efforts parce que vous savez qu'il n'y a pas que vous là-dedans - tout ce que vous mangez, le bébé le mange aussi. J'ai fait du yoga, j'aime courir, et avec l'Égypte, je continue à être saine dans ce que je mange, ce que je lui donne à manger, et comment je fais de l'exercice. Je me sens mieux !
"C'est vraiment très important de prendre soin de soi d'abord, ensuite vous pouvez donner votre amour à tous les autres."
Aidez Alicia Keys à garder un enfant en vie
Les médicaments, les soins de santé à long terme et les installations coûtent de l'argent - beaucoup d'argent. docteur demande Keys, qui a grandi modestement avec une mère célibataire dans le Hell's Kitchen de New York, "est-ce que le plus grand obstacle dans la lutte contre le sida est une simple question de dollars et de centimes ?"
"Honnêtement, oui", répond Keys, qui a récolté plus de 13 millions de dollars depuis 2004 pour Keep a Child Alive grâce à ses événements annuels "Black Ball" à Londres et à New York (cette année, respectivement en juin et en novembre). Ces spectacles attirent "des artistes passionnés qui ne se retrouveraient peut-être jamais sur la même scène", dit-elle, des stars telles que Sheryl Crow, David Bowie, Usher, John Mayer et Sade, qui donnent de leur temps pour se produire et collecter des fonds.
"Parfois, nous regardons les informations et les choses semblent tellement hors de contrôle", dit Keys. "Nous pensons qu'il n'y a rien à faire. Ou nous pensons que pour faire un don, nous devons donner 100 ou 500 dollars. On peut donner 1 dollar, ou même 50 cents par mois, et ces toutes petites sommes s'additionnent et font la différence."
En l'honneur de la Journée mondiale du sida, le 1er décembre, Keys invite tous ceux qui lisent cet article à relever un défi : "Imaginez que chaque médecin lecteur donne un seul dollar pour aider à mettre fin au sida Un seul dollar peut changer le monde." Pour aider, rendez-vous sur keepachildalive.org.
