Avec un système immunitaire affaibli, les personnes vivant avec un VIH et un sida avancés sont plus susceptibles de contracter différents types d'infections et de cancers.
Le VIH affaiblit votre système immunitaire. Il détourne des globules blancs appelés cellules CD4, ou cellules T. Il en détruit un trop grand nombre. Lorsque le virus en détruit un trop grand nombre, votre système immunitaire ne peut pas repousser les virus, les bactéries, les champignons et d'autres maladies. Le traitement par des médicaments contre le VIH, comme la thérapie antirétrovirale (TAR), peut contribuer à maintenir votre système immunitaire en bonne santé et à réduire considérablement le risque de contracter ces maladies.
Certaines infections graves entrent dans une catégorie appelée "affections définissant le sida". Si vous êtes atteint de l'une d'entre elles, votre VIH a évolué vers le sida.
Infections opportunistes du VIH
Les infections opportunistes profitent de l'affaiblissement des défenses de votre organisme. Des germes comme les bactéries, les virus, les champignons et les parasites provoquent ces infections. L'amélioration des médicaments contre le VIH a permis de tenir ces infections à distance pour beaucoup. Mais il y a toujours une petite chance que vous en attrapiez une. Si vous ne prenez pas ces médicaments ou si votre état a évolué vers le sida, votre risque est plus élevé.
Les infections opportunistes courantes sont les suivantes
La pneumonie à Pneumocystis. Cette infection fongique provoque une accumulation de liquide et une inflammation dans les poumons.
Le candida. Cette infection survient grâce à un champignon. Si le vôtre est lié au sida, il se manifeste dans la gorge. Cela peut rendre la déglutition difficile et provoquer des choses comme des douleurs thoraciques. Également appelée candidose œsophagienne, elle peut se déplacer vers vos poumons et vos reins. À ce stade, la candidose peut être fatale.
La tuberculose. La bactérie attaque vos poumons. Elle peut également toucher d'autres parties de votre corps.
La maladie du cytomégalovirus. Ce virus endommage vos yeux, votre tube digestif ou vos poumons. Vous pouvez attraper le virus par les fluides corporels.
Méningite cryptococcique. Cette infection fongique endommage votre système nerveux central. Les membranes et les fluides entourant votre cerveau et votre moelle épinière s'enflamment.
Toxoplasmose. Un parasite infecte votre cerveau. Il peut entraîner des maladies cardiaques et des crises d'épilepsie. Les chats infectés par ce parasite le transmettent dans leurs selles.
Infection au virus de l'herpès simplex. Il s'agit d'une cause courante de boutons de fièvre dans la bouche et d'ulcères autour des organes génitaux et de l'anus. Chez les personnes atteintes d'un VIH avancé, les lésions peuvent durer un mois ou plus.
Infection à la salmonelle. Cette bactérie attaque votre intestin. Elle est généralement associée aux intoxications alimentaires. Chez les personnes à un stade avancé du VIH, l'infection peut se propager à la circulation sanguine, provoquant une infection grave appelée septicémie.
Le VIH et le sida à un stade avancé peuvent entraîner d'autres problèmes médicaux, comme des maladies du foie et des reins. Vous pourriez aussi avoir des problèmes liés au cerveau comme :
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La perte de mémoire
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Dépression
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Anxiété
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Démence
Cancers liés au VIH et au SIDA
Les personnes séropositives ont un risque plus élevé de contracter trois types de cancer. Si vous êtes séropositif et que vous découvrez que vous avez l'un de ces cancers, cela peut signifier que votre VIH a évolué vers le sida.
Le sarcome de Kaposi. Ce cancer provoque des plaques de peau violettes sur les jambes, les pieds ou le visage. Il se forme dans vos vaisseaux sanguins. Il se rassemble également dans des organes comme vos poumons ou votre tube digestif.
Le lymphome non hodgkinien. Ce cancer affecte le système lymphatique de votre corps. Trois sous-types de ce cancer sont fréquents chez les personnes à un stade avancé du VIH et du sida :
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Lymphomes agressifs à cellules B
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Lymphome primaire du système nerveux central
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Lymphome primaire d'épanchement
Cancer du col de l'utérus. Les femmes infectées par le VIH présentent un risque plus élevé de cancer du col de l'utérus. Le cancer du col de l'utérus touche le col de l'utérus de la femme, qui relie l'utérus et le vagin.
Les personnes infectées par le VIH ou le SIDA ont un risque plus élevé d'être atteintes d'autres cancers. Il s'agit notamment de :
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le cancer du poumon
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Cancer de la bouche et de la gorge
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Cancer du foie
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Cancer du pénis
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Cancer de l'anus
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Cancer du testicule
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Cancer colorectal
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Certains types de cancer de la peau
Restez en bonne santé
Vous pouvez prendre des mesures simples pour réduire vos risques de contracter une infection opportuniste ou un cancer.
Avant tout, prenez votre traitement anti-VIH tous les jours. Il permet de contrôler le virus afin qu'il ne puisse pas endommager votre système immunitaire.
Voici d'autres moyens de réduire vos chances :
Pratiquez le sexe sans risque. Utilisez des préservatifs, des préservatifs internes et des digues dentaires pour faciliter la transmission des maladies sexuellement transmissibles ainsi que du VIH.
Faites-vous vacciner. Demandez à votre médecin de vous indiquer les vaccins dont vous avez besoin.
Lavez-vous les mains. Pour éviter certains germes susceptibles de provoquer des infections opportunistes, lavez-vous les mains régulièrement, et surtout :
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Avant et après la cuisine et les repas
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Après être allé aux toilettes ou avoir changé les couches du bébé
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Après avoir ramassé les déjections de votre chien ou changé la litière du chat.
Exercice. Une activité régulière est importante pour tout le monde, y compris pour les personnes séropositives. Essayez de combiner des exercices d'aérobic et de musculation chaque jour.
Les exercices d'aérobic sont des activités qui font battre votre cœur, comme la marche, le jogging, le vélo et les travaux ménagers. Ils peuvent renforcer vos poumons et votre cœur et contribuer à prévenir les maladies cardiaques.
L'entraînement musculaire permet de garder vos muscles forts. Le VIH avancé peut entraîner un affaiblissement des muscles, il est donc particulièrement important que vous conserviez votre force. Vous pouvez utiliser le poids de votre corps pour faire des exercices comme des pompes ou des tractions. Vous pouvez également utiliser des poids, et même des objets de votre maison comme des bidons de lait remplis d'eau.
Assurez-vous de parler à votre médecin avant de commencer. Il pourra vous dire quels exercices vous conviennent le mieux.
Adoptez une alimentation saine. Une alimentation riche en fruits, légumes, protéines maigres et céréales complètes peut renforcer votre système immunitaire. Cela peut contribuer à éloigner les infections.
Si vous êtes à un stade avancé du VIH, veillez à privilégier les aliments cuits. Les aliments crus ou insuffisamment cuits peuvent être porteurs de germes susceptibles de provoquer des infections opportunistes. Par exemple, ne mangez pas :
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Volaille, viande ou crustacés crus ou insuffisamment cuits.
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Produits laitiers non pasteurisés
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Œufs crus ou insuffisamment cuits
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Jus de fruits non pasteurisés
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Germes de graines crues comme les germes de luzerne ou de haricot mungo.
Surveillez votre eau. Ne buvez pas l'eau non traitée des lacs ou des cours d'eau. Dans certains pays étrangers, l'eau du robinet peut ne pas être sûre. Buvez plutôt de l'eau en bouteille ou filtrée.
Arrêtez de fumer. Comme vous êtes plus susceptible de contracter un cancer du poumon ou de la bouche, faites tout ce que vous pouvez pour vous débarrasser de cette habitude si vous fumez. Votre médecin peut vous aider à commencer.
