La neuropathie est une complication fréquente de l'infection par le VIH, en particulier à mesure que l'on vieillit. En savoir plus.
Les progrès de la médecine ont transformé le VIH en une maladie gérable à vie. Mais comme de plus en plus de personnes infectées par le virus vivent normalement jusqu'à un âge avancé, les médecins ont découvert que le VIH pouvait augmenter le risque de neuropathie. En fait, environ un tiers des personnes séropositives souffriront d'une forme de neuropathie au cours de leur vie.
Causes
Un certain nombre de choses peuvent entraîner une neuropathie si vous êtes séropositif. Le virus lui-même provoque une inflammation qui peut endommager vos nerfs. Vos risques de neuropathie augmentent également si vous avez plus de 50 ans et si vous avez beaucoup de VIH dans votre organisme. (Les médecins appellent cela une charge virale élevée).
Certains des médicaments qui traitent le VIH peuvent également contribuer à provoquer une neuropathie. C'est notamment le cas d'un groupe de médicaments appelés médicaments D ou INTI. (Votre médecin peut les appeler inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse.) Ces médicaments comprennent :
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d4T, ou stavudine (Zerit)
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ddI, ou didanosine (Videx)
Certaines des maladies et infections plus fréquentes chez les personnes séropositives peuvent également provoquer une neuropathie. Par exemple :
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Herpès
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Tuberculose
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Cytomégalovirus
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Candidiasis (muguet)
Les médicaments qui traitent certaines affections liées au VIH peuvent également provoquer des lésions nerveuses. Il s'agit notamment :
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Vincristine (Marqibo, Vincasar PFS) pour certains cancers comme le sarcome de Kaposi.
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Isoniazide (Niazid) et éthambutol (Myambutol), qui traitent la tuberculose.
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Dapsone (Aczone) pour certaines formes de pneumonie comme la PCP, appelée Pneumocystis jirovecii.
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Thalidomide (Thalomid), un traitement pour les aphtes.
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Névirapine (Viramune), qui est utilisée pour traiter l'infection par le VIH.
Symptômes
Les plus fréquents pour la neuropathie sont .
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Fourmillements
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Engourdissement
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Brûlure
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Raideur des orteils et de la plante des pieds.
Elles se manifestent généralement lentement, sur une période de plusieurs semaines ou mois. Dans certains cas, vous pouvez les ressentir dans vos doigts et vos mains également.
Lorsque c'est grave, le simple fait de toucher quelque chose peut vous faire mal. Dans les cas graves, la douleur ou la faiblesse peut être telle que vous avez du mal à vous tenir debout ou à marcher.
Les symptômes peuvent également apparaître et disparaître.
Diagnostic
Votre médecin peut probablement dire si vous souffrez de neuropathie à partir d'un simple examen physique et des antécédents médicaux. Dans certains cas, il peut vouloir prélever un petit morceau de peau ou de muscle pour l'examiner au microscope. Votre médecin appelle cela une biopsie.
Des analyses de sang peuvent aider à exclure d'autres causes de neuropathie, notamment :
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Glycémie élevée
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Syphilis
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Hépatite C
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Problèmes de thyroïde
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Faibles niveaux de vitamine B12 et de folate
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Problèmes rénaux
Des tests spéciaux peuvent aider votre médecin à déterminer l'endroit où vous avez des lésions nerveuses et leur degré de gravité. Il s'agit notamment de :
L'étude de la conduction nerveuse (NCS) : De petits patchs sur la peau envoient une impulsion rapide d'électricité à différents nerfs. Une machine mesure la qualité et la rapidité avec lesquelles les nerfs transmettent le signal.
Électromyographie à l'aiguille (EMG) : Une fine aiguille pénètre dans un muscle pour mesurer l'activité électrique entre un nerf et le muscle.
Traitement
Le traitement de votre neuropathie dépendra du type de neuropathie dont vous souffrez (si elle touche un seul nerf ou plusieurs) et de sa cause. Si c'est le VIH lui-même qui est en cause, votre médecin suivra votre charge virale et essaiera de la faire baisser avec des médicaments.
Si les médicaments anti-VIH sont à l'origine de votre neuropathie, votre médecin ajustera probablement votre programme de traitement et changera ou arrêtera peut-être certains des médicaments que vous prenez.
L'arrêt de certains de ces médicaments (médicaments D) peut en fait aggraver vos symptômes de neuropathie pendant quelques semaines avant qu'ils ne commencent à s'améliorer.
Votre médecin peut suggérer ou prescrire des médicaments pour soulager votre douleur et aider vos nerfs à mieux fonctionner. Ces médicaments peuvent inclure :
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Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène.
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Médicaments anti-convulsions
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Antidépresseurs
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Analgésiques (comme les opiacés et les crèmes topiques)
Par ailleurs, il y a des choses que vous pouvez faire à la maison pour vous sentir mieux. Par exemple :
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Essayez de ne pas marcher ou rester debout pendant de longues périodes.
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Portez des chaussures qui s'adaptent de façon plus lâche. L'assurance peut couvrir des chaussures spéciales, si vous en avez besoin.
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Faites tremper vos pieds dans de l'eau glacée.
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Prenez soin de vos pieds et inspectez-les à la recherche de dommages inaperçus.
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Adoptez un régime alimentaire sain.
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Ne fumez pas.
