Questions fréquemment posées sur le VIH et le SIDA

Trouvez les réponses aux questions que les gens se posent souvent sur le VIH et le sida.

• La façon la plus courante de contracter le VIH ou le sida est d'avoir des rapports sexuels avec une personne qui en est atteinte. Mais il existe aussi d'autres moyens.

• Le SIDA est causé par un virus appelé VIH.

• Si tu as le sida, ton corps a de plus en plus de mal à combattre les infections.

Comment le VIH se transmet-il d'une personne à une autre ?

Les gens contractent le VIH par contact avec des fluides corporels provenant d'une personne qui en est atteinte. Les moyens les plus courants par lesquels une personne peut contracter le VIH sont :

• En ayant des relations sexuelles (anales, vaginales ou orales) avec une personne séropositive sans utiliser de préservatif.

• Partager des aiguilles de drogue ou d'autres équipements de drogue avec une personne séropositive.

• Utiliser la même aiguille qu'une personne séropositive lorsque vous vous faites tatouer.

Les femmes séropositives peuvent le transmettre à leur bébé avant ou pendant la naissance, et par l'allaitement.

Les gays sont-ils les seuls à contracter le VIH ?

Il n'est pas nécessaire d'être gay pour être infecté par le VIH. Vous pouvez contracter le VIH en ayant des rapports sexuels -- sans préservatif -- avec une personne du sexe opposé.

Comment puis-je éviter de contracter le VIH ?

La meilleure façon d'éviter de contracter le VIH est de ne pas avoir de rapports sexuels. Si vous avez des rapports sexuels, vous pouvez vous protéger en suivant les étapes suivantes :

• Utilisez toujours un préservatif lorsque vous avez des rapports sexuels.

• Avoir exclusivement des rapports sexuels avec une seule personne qui n'est pas infectée.

• Ne consommez pas d'alcool ou de drogues. Ainsi, vous pourrez faire des choix intelligents basés sur une pensée claire.

Les activités telles que les étreintes, les baisers et les frottements les uns contre les autres ne propagent pas le VIH tant qu'il n'y a pas de plaies ouvertes touchées. De même, on ne peut pas se donner le VIH en se masturbant.

Les préservatifs en latex peuvent-ils prévenir le VIH ?

Lorsqu'ils sont utilisés systématiquement et correctement, ils sont très efficaces pour arrêter la propagation du VIH pendant les rapports sexuels. Mais l'utilisation du préservatif ne peut pas vous offrir une protection parfaite.

Si l'un des partenaires est allergique au latex, essayez les préservatifs en plastique (polyuréthane). Vous pouvez en trouver pour les hommes et les femmes.

Puis-je contracter le VIH lors de rapports sexuels oraux ?

Oui, c'est possible - que vous donniez ou receviez des rapports sexuels oraux. Bien que personne ne sache exactement quel est le niveau de risque, les preuves suggèrent que le risque est moindre que celui d'un rapport sexuel anal ou vaginal non protégé.

Vous devez également utiliser une protection pour le sexe oral : Un préservatif en latex sur un homme, et une barrière en latex entre le vagin d'une femme et la bouche de son partenaire. Cette barrière peut être une feuille de latex de caoutchouc naturel, une digue dentaire ou un préservatif coupé qui forme un carré. En cas de pincement, vous pouvez même utiliser du film alimentaire en plastique.

Puis-je contracter le VIH lors de rapports sexuels anaux ?

Oui. En fait, le sexe anal sans préservatif est un comportement très risqué. L'un ou l'autre des partenaires sexuels peut être infecté par le VIH.

Lorsque vous avez des rapports sexuels anaux, utilisez un préservatif en latex. Ils sont plus susceptibles de se briser lors d'une relation anale que lors d'une relation vaginale, alors utilisez aussi beaucoup de lubrifiant à base d'eau pour réduire les risques que cela se produise.

Puis-je contracter le VIH en me faisant tatouer ?

Oui, si la personne qui vous fait le tatouage utilise la même aiguille que celle qui a été utilisée sur une personne séropositive. En effet, toute activité susceptible de faire passer du sang d'une personne à une autre comporte un risque d'infection par le VIH.

Puis-je contracter le VIH si quelqu'un m'éternue dessus ou si je touche le mouchoir usagé de quelqu'un ?

Non. Le VIH ne se transmet pas par la sueur, la salive ou les larmes. Quelques autres choses à savoir :

• Les liquides corporels qui contiennent la plus forte concentration de VIH sont le sang, le sperme, les sécrétions vaginales, le lait maternel et les autres liquides qui contiennent du sang.

• On ne peut pas l'attraper par contact occasionnel comme on le fait pour un rhume ou une grippe.

• Se tenir la main ou toucher la peau de quelqu'un ne te fera pas attraper le virus.

• Partager un verre à boire avec quelqu'un ne permet pas de propager le virus.

• Le baiser à bouche ouverte (français) présente un risque très faible de contracter le virus, sauf s'il y a des plaies ouvertes dans la bouche ou s'il y a du sang.

Comment puis-je savoir si je suis séropositif ? Existe-t-il des symptômes ?

De nombreuses personnes séropositives ne présentent aucun symptôme pendant de nombreuses années. La seule façon de savoir si vous êtes infecté est de faire un test de dépistage.

N'attendez pas que les symptômes se manifestent. Si vous découvrez que vous êtes infecté rapidement, vous aurez plus de possibilités de traitement et de soins pour éviter de tomber malade.

Comment faire un test de dépistage du VIH ?

Le plus souvent, un technicien ou un médecin prélève du sang dans votre veine et le vérifie pour voir s'il y a des anticorps pour le VIH. Vous pouvez également tester d'autres fluides corporels -- le fluide oral (et non la salive, prélevée dans la bouche à l'aide d'un dispositif spécial) ou l'urine -- mais ils ne sont pas aussi sensibles ou précis que les tests sanguins traditionnels. Certains tests de dépistage rapide peuvent donner des résultats en 20 à 60 minutes.

Les tests sanguins actuels peuvent détecter à la fois des anticorps et une partie du virus lui-même. Ils peuvent donner un résultat positif dès 3 semaines après l'exposition au VIH.

Les kits de dépistage à domicile que l'on trouve dans les pharmacies sont en fait des kits de prélèvement à domicile. Vous vous piquez le doigt avec un dispositif spécial, vous déposez des gouttes de sang sur une carte spécialement traitée, puis vous envoyez la carte par courrier pour qu'elle soit testée dans un laboratoire agréé.

Si l'un de ces tests de dépistage indique que vous êtes positif, faites un suivi avec un médecin et d'autres tests pour le confirmer.

Où puis-je faire un test de dépistage du VIH ?

La meilleure chose à faire est d'en parler à votre prestataire de soins de santé. Il :

• Déterminer si vous devez être testé ou non.

• Expliquer la procédure de test

• Décrire vos options pour les tests

• Vous aider à localiser le site de test le plus proche

Les lieux courants de dépistage sont le service de santé local, une clinique, le cabinet de votre médecin, un hôpital et d'autres sites mis en place spécifiquement pour le dépistage du VIH.

Vous pouvez également consulter www.aids.gov ou gettested.cdc.gov, ou appeler le 800-CDC-INFO (800-232-4636) 24 heures sur 24 pour trouver un endroit près de chez vous. L'appel est confidentiel.

Combien de temps dois-je attendre pour faire un test de dépistage du VIH ?

La plupart des personnes développent suffisamment d'anticorps pour être testées positives dans les 2 à 8 semaines suivant leur exposition au virus. La moyenne est de 20 à 25 jours. Malgré tout, il est possible que cela prenne plus longtemps. Si vous pensez avoir été exposé et que votre test de dépistage du VIH au cours des trois premiers mois a été négatif, faites un autre test après six mois. En revanche, si vous pensez être infecté, consultez immédiatement un médecin. Il pourra vous guider dans la réalisation du test.

Si je décide de me faire dépister, la personne avec qui j'ai eu des rapports sexuels doit-elle aussi se faire dépister ?

Le test ne vous renseignera que sur vous-même. Votre partenaire sexuel pourrait toujours avoir le VIH, même si votre test est négatif.

Pourquoi toutes les femmes enceintes devraient-elles faire un test de dépistage du VIH ?

Les mères séropositives qui suivent un traitement pendant leur grossesse ont beaucoup moins de risques de transmettre le VIH à leur bébé avant, pendant ou après la naissance.

Plus tôt on commence le traitement, plus il est efficace.

Si j'ai moins de 18 ans, dois-je dire à mes parents que je veux faire un test de dépistage ?

Cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Dans certains États, tu dois obtenir la permission de tes parents avant de pouvoir faire un test.

La plupart des cliniques sont confidentielles. Personne d'autre ne sera informé des résultats de ton test. Vous pouvez appeler une clinique avant de vous y rendre pour connaître sa politique en matière de confidentialité des tests.

Mais il est bon de parler de tes préoccupations à un adulte en qui tu as confiance. Un adulte de confiance peut t'aider à faire le point sur tes options. L'adulte peut également t'aider à réfléchir à ton comportement et à ce que tu dois faire pour éviter les comportements qui te mettent en danger.

Que se passe-t-il si mon test de dépistage du VIH est positif ?

Un traitement médical rapide et précoce et un mode de vie sain peuvent vous aider à rester en bonne santé. Nous disposons aujourd'hui de traitements plus nombreux et plus efficaces, et les gens vivent plus longtemps et avec une meilleure qualité de vie que jamais auparavant. En fait, en fonction de leur état de santé, les personnes infectées par le VIH qui prennent leurs médicaments et les respectent peuvent espérer vivre presque aussi longtemps que les personnes non infectées par le VIH.

Vous devrez respecter les rendez-vous chez le médecin, prendre vos médicaments contre le VIH exactement comme indiqué et prendre des mesures pour que les autres ne contractent pas le virus par votre intermédiaire.

Combien de temps faut-il au VIH pour provoquer le sida ?

Avant que les médicaments contre le VIH ne soient disponibles, les scientifiques pensaient qu'environ la moitié des personnes séropositives développaient le sida dans les 10 ans suivant leur infection. Cependant, les traitements médicamenteux actuels ont radicalement changé les perspectives pour les personnes vivant avec le VIH. Si vous commencez à prendre des médicaments contre le VIH dès le début de l'infection, si vous respectez vos rendez-vous médicaux et si vous continuez à prendre vos médicaments, vous ne développerez peut-être jamais de maladies liées au VIH.

Que se passe-t-il si j'attrape le SIDA ?

Lorsque vous êtes infecté par le VIH, le système immunitaire de votre corps s'affaiblit. Le système immunitaire est ce qui rend votre corps capable de combattre les infections et les maladies.

Il faut du temps pour que cela se produise. Mais lorsqu'il se produit, il peut conduire au SIDA et être fatal.

Lorsqu'une personne a le SIDA, son système immunitaire est si faible qu'il ne peut pas lutter contre les virus ou les bactéries. Et il ne peut pas prévenir certains types de cancer comme le ferait un système immunitaire sain.

Bien que les gens puissent mourir rapidement lorsqu'ils développent le sida, les infections au VIH peuvent être traitées. Il est possible, avec le bon traitement, de vivre une vie longue et saine.

Conseils à emporter sur le SIDA

• Ne jamais avoir de relations sexuelles sans utiliser un préservatif.

• Ne consommez pas de drogues illégales et ne vous faites pas tatouer avec des aiguilles non nettoyées.

• Si vous pensez être infecté par le VIH, consultez immédiatement un médecin. Vous pouvez également appeler le 1-800-CDC-INFO (232-4636).