Le médecin explique les différents types de VIH, le virus qui cause le SIDA.
Le VIH-1 est le type le plus courant. Lorsque vous entendez le terme "VIH", il s'agit probablement du VIH-1.
Le VIH-2 est présent chez un nombre beaucoup plus restreint de personnes, principalement en Afrique de l'Ouest. Aux États-Unis, il ne représente que 0,01 % de tous les cas de VIH, et il s'agit principalement de personnes originaires d'Afrique occidentale. Il est plus difficile de transmettre le VIH-2 d'une personne à l'autre, et il faut plus de temps pour que l'infection se transforme en sida.
Le VIH-1 et le VIH-2 comportent tous deux de multiples groupes. Ces groupes se ramifient encore davantage en sous-types, ou souches.
Le VIH fait constamment des copies de lui-même. Certaines souches se multiplient plus rapidement et peuvent être transmises d'une personne à l'autre plus facilement que d'autres.
Votre médecin peut mieux traiter votre VIH s'il sait de quelle souche vous êtes atteint. Un test sanguin peut vous le dire. Ce même test peut également indiquer si certains médicaments contre le VIH ne fonctionneront pas bien pour vous.
Groupes de VIH-1
Le VIH-1 a quatre groupes : un grand et trois beaucoup plus petits.
Groupe M (majeur)
Ce groupe est responsable de l'épidémie de VIH. Près de 90 % de tous les cas de VIH-1 proviennent de ce groupe.
Le groupe compte neuf souches nommées : A, B, C, D, F, G, H, J et K. Certaines d'entre elles ont des sous-souches. Les chercheurs découvrent sans cesse de nouvelles souches à mesure qu'ils en apprennent davantage sur le VIH-1 du groupe M.
La souche B est la plus courante aux États-Unis. Dans le monde entier, la souche la plus courante du VIH est la C.
Les scientifiques n'ont pas fait beaucoup de recherches sur les souches autres que la B, et les informations sur les autres sont donc limitées. Les médicaments qui traitent la souche B (antirétroviraux) fonctionnent également sur la plupart des autres.
Groupes N, O et P
Les petits groupes de VIH-1 sont rares en dehors de l'Afrique centrale occidentale, plus précisément au Cameroun. Il s'agit de :
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N (groupe New, Not-M, ou Not O) : Cette forme du virus n'a été observée que chez un petit groupe de personnes au Cameroun. Les chercheurs n'ont pas nommé de souches pour ce groupe car il y a si peu de cas.
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O (groupe aberrant) : Ce groupe présente presque autant de variations que le groupe M. Cependant, les chercheurs n'ont pas encore identifié ses souches distinctes car il est très rare.
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Le groupe P : Il s'agit du groupe le plus récent du VIH-1. On lui a donné son propre nom parce qu'il est très différent des souches M, N et O.
Infections à souches multiples
Lorsque le virus se multiplie, les copies changent parfois (mutent) et se développent en une autre souche de VIH dans votre organisme. Vous pouvez vous retrouver avec une souche contre laquelle vos médicaments contre le VIH n'agissent pas. Cela fait augmenter votre charge virale - la quantité de VIH dans votre organisme -. Dans ce cas, vous aurez besoin d'un autre type de traitement.
Vous pouvez également avoir deux souches ou plus si vous avez été infecté par plus d'une personne. C'est ce qu'on appelle la surinfection. La surinfection est rare - elle survient chez moins de 4 % des personnes. Le risque de surinfection est le plus élevé au cours des trois premières années suivant l'infection par le VIH.
Chacun réagit différemment à l'infection. Il se peut que vous ne remarquiez aucun changement dans vos symptômes ou votre charge virale lors d'une nouvelle infection. Mais elle peut aggraver votre VIH, surtout si vous avez une souche contre laquelle les médicaments ne fonctionnent pas bien. Dans ce cas, les médicaments que vous prenez pour votre souche VIH initiale ne traiteront pas nécessairement la nouvelle souche.
