Un rétrovirus est un virus qui utilise son propre ARN pour se répliquer à l'intérieur des cellules saines. Découvrez les causes et les symptômes des rétrovirus ainsi que les options de traitement disponibles.
L'un de ces rétrovirus est le virus de l'immunodéficience humaine, ou VIH. Il s'agit du virus qui provoque le syndrome d'immunodéficience acquise, également connu sous le nom de SIDA. ?
Les autres rétrovirus qui affectent les humains sont le HTLV de type I et le HTLV de type II. HTLV est l'abréviation de Human T-Lymphotropic Virus. Ce virus est à l'origine de certaines formes de leucémies et de lymphomes.
Comment fonctionnent les rétrovirus ?
Dans la production normale de cellules, votre ADN indique aux cellules de votre corps quel ARN fabriquer. L'ARN fabrique ensuite différentes protéines qui ont différentes fonctions dans l'organisme. Les rétrovirus fonctionnent de manière inverse, d'où leur nom. Le préfixe "rétro" signifie "en arrière"...
Une fois que vos cellules sont infectées par le virus, celui-ci utilise son ARN pour demander à vos cellules de fabriquer de l'ADN qui indique aux cellules de répliquer le virus. Ensuite, lorsque cette cellule se divise dans le cadre de la production normale de cellules, cet ADN se retrouve dans la nouvelle cellule. Cet ADN indique maintenant à la cellule de créer l'ARN et les protéines qui constituent le virus....
Les scientifiques explorent l'utilisation de cette fonction unique des rétrovirus pour la thérapie génique. Ils peuvent "infecter" une personne avec un rétrovirus qui contient de l'ARN pour réparer une anomalie génétique. Ainsi, la cellule se répliquera avec un nouvel ADN sain, ce qui pourra potentiellement réparer ou aider une maladie génétique.
Symptômes du rétrovirus du VIH
La meilleure façon de savoir si vous avez le VIH est de faire un test de dépistage. Si la plupart des personnes séropositives ne présentent aucun symptôme, certaines développent un état appelé infection aiguë par le VIH deux à quatre semaines après avoir été infectées par le rétrovirus. Les symptômes de l'infection aiguë par le VIH sont les suivants :
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Fièvre ou frissons
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Sensation de courbatures
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Maux de gorge
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Sensation de fatigue
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Ganglions lymphatiques enflés
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Sueurs nocturnes
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Une éruption cutanée
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Des plaies dans la bouche
Si vous évoluez vers le deuxième stade de l'infection par le VIH appelé infection chronique par le VIH, infection asymptomatique par le VIH ou latence clinique, vous n'aurez peut-être pas de symptômes, mais la quantité de rétrovirus dans votre organisme augmentera. ?
Si vous ne recevez pas de traitement pendant les stades un ou deux, vous passerez au troisième stade de l'infection par le VIH, qui est le sida. À ce stade, votre système immunitaire ne fonctionne plus correctement et vous risquez de contracter d'autres infections. Les personnes atteintes du SIDA ont généralement une espérance de vie de trois ans ?
Les personnes vivant avec le VIH peuvent cependant vivre longtemps et en bonne santé. De nombreuses personnes ayant reçu un diagnostic de VIH entre 2000 et 2010 devraient vivre jusqu'à l'âge de 83 ans. Votre espérance de vie avec le VIH peut être longue si vous avez reçu un traitement peu après avoir été infecté et si vous êtes assidu à suivre votre traitement.
Symptômes du rétrovirus HTLV de type I
Le HTLV de type I ne provoque généralement pas de symptômes une fois que vous êtes infecté. Environ 5 % des personnes porteuses de ce rétrovirus développeront une leucémie à cellules T adultes (LCA), un cancer des globules blancs. Les symptômes de la LTA sont les suivants: ?
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Sensation de fatigue
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Ganglions lymphatiques enflés
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Soif excessive
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Fièvre
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Infections et maladies fréquentes
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Nausées et vomissements
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Problèmes de peau
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Problèmes osseux
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Foie gonflé ou hypertrophié
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Rate gonflée ou élargie ?
Environ 2 % des personnes atteintes du HTLV de type I développeront une myélopathie associée au HTLV-1/une paraparésie spastique tropicale (HAM/TSP). Il s'agit d'une affection neurologique dont les symptômes comprennent :
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Une faiblesse musculaire qui progresse lentement
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Muscles raides
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Incontinence
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Constipation
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Spasmes musculaires
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Dos douloureux
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Changements sensoriels
Symptômes du rétrovirus HTLV de type II
En général, vous ne présentez pas de symptômes lorsque vous êtes infecté par le HTLV de type II. Plus tard, cependant, vous pouvez développer des symptômes neurologiques, notamment :
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dysfonctionnement de l'érection
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Problèmes de marche
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Changements sensoriels
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Troubles cognitifs
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Incontinence
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Perte du contrôle musculaire
Certains médecins pensent que cette maladie est également associée à des infections pulmonaires chroniques, à l'arthrite, à l'asthme, à des problèmes de peau... ?
La plupart des personnes atteintes du HTLV de type II ne présentent aucun symptôme durant toute leur vie.
Comment les rétrovirus se propagent-ils ?
Les rétrovirus se propagent par :
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Des contacts sexuels non protégés
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Exposition à du sang infecté
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Exposition à des tissus infectés
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Pendant la grossesse et l'accouchement (du parent à l'enfant) ?
Vous pouvez réduire votre risque de contracter un rétrovirus en pratiquant des méthodes sexuelles plus sûres, comme l'utilisation d'un préservatif, et en utilisant des techniques plus sûres si vous vous injectez des drogues.
Il existe maintenant des médicaments que vous pouvez prendre pour réduire le risque d'infection par le VIH avant l'exposition. C'est ce qu'on appelle la prophylaxie pré-exposition ou PrEP. Vous pouvez également prendre un traitement après une exposition potentielle pour réduire le risque de contracter le VIH. C'est ce qu'on appelle la prophylaxie post-exposition ou PEP.
