La mission sincère de Regina King est d'éduquer les Afro-Américains - et en particulier les jeunes adolescentes - à la sexualité sans risque.
Le jour de novembre 1991 où le grand joueur de basket Earvin "Magic" Johnson a annoncé qu'il était séropositif a fait réfléchir. Tout à coup, la maladie que beaucoup considéraient comme ne touchant que les homosexuels et les toxicomanes par voie intraveineuse avait frappé une grande célébrité.
Mais la nouvelle a frappé Regina King de plein fouet. Alors âgée de 20 ans et gagnant déjà sa vie en tant qu'actrice à Los Angeles, King venait de rompre avec son premier amour et son premier partenaire sexuel - un homme dont elle savait qu'il l'avait trompée avec au moins une des femmes avec lesquelles Johnson était sorti.
"J'étais terrifiée", dit King, qui est surtout connue pour ses rôles dans les films Ray et Boyz n the Hood, et qui joue actuellement dans la série télévisée Southland de TNT. "Il m'a fallu deux ans pour trouver le courage de me faire tester".
Heureusement, King était indemne de la maladie, mais l'expérience lui a appris l'importance d'un comportement sexuel intelligent et de connaître son statut VIH. En 2007, elle a été contactée par le Black AIDS Institute (blackaids.org), un groupe de réflexion basé à Los Angeles qui se consacre à l'arrêt de la propagation du VIH/sida dans la communauté noire. Le BAI demandait à des célébrités de se soumettre à un test public de dépistage du VIH afin de sensibiliser le public à l'importance de se faire dépister, et Mme King a sauté sur l'occasion. "De nos jours, être séropositif n'est pas nécessairement une condamnation à mort", dit King, "mais ne pas le découvrir pourrait l'être".
Le VIH dans la communauté noire
Et bien que le VIH/sida ne fasse pas de discrimination, les statistiques montrent que les taux d'infection dans la communauté noire sont alarmants. Selon le CDC, le taux d'infection par le VIH est six fois plus élevé chez les hommes noirs que chez les hommes blancs, et 15 fois plus élevé chez les femmes noires que chez les blanches. Le rapport le plus récent des CDC indique également que, bien que la communauté noire ne représente que 12 % de la population, 46 % des Américains vivant avec le VIH sont noirs. Au total, environ un million d'Américains sont séropositifs, mais 21 % d'entre eux ignorent qu'ils sont infectés. "Les chiffres sont vraiment alarmants", déclare M. King. "Et je pense que c'est en grande partie dû au manque d'information".
À peu près au même moment où elle a fait son test de dépistage du VIH, King a commencé à travailler comme entraîneuse bénévole de pom-pom girls et a réalisé que le mentorat des jeunes filles noires et latines était le domaine où ses compétences et sa passion pouvaient faire le plus de différence. Elle est devenue porte-parole officielle du Black AIDS Institute à la mi-2008.
"Il y a tellement de jeunes filles qui se comportent comme nous le faisions il y a 20 ans, alors que nous ne connaissions même pas l'existence du VIH", explique Mme King. "Si je peux être honnête et les aider à réaliser que ce n'est pas seulement avec qui elles couchent, mais avec qui leur partenaire a couché, alors peut-être que je peux contribuer à protéger beaucoup de gens."
