Le VIH et le cancer du col de l'utérus : Quel est le lien ?

Si vous êtes séropositive, vous avez six fois plus de risques de contracter un cancer du col de l'utérus. Quel est le lien ? Voici un aperçu de ce que dit la science.

Le lien entre le VIH et le cancer du col de l'utérus

Si vous êtes séropositif, vous êtes plus susceptible de souffrir d'une infection par le papillomavirus humain (VPH) ; son origine est le virus qui est généralement associé au cancer du col de l'utérus.

Le VIH et le VPH sont tous deux des infections sexuellement transmissibles causées par des virus différents. Ils se propagent par les fluides corporels que vous pouvez échanger lors de rapports sexuels vaginaux ou anaux. Mais contrairement au VIH, le VPH peut également se propager par les rapports sexuels oraux et les contacts étroits de peau à peau. Le VIH a un très faible risque de se propager lors de rapports sexuels oraux.

Dans le cas du VIH et du VPH, il se peut que vous ne sachiez pas si vous êtes infecté et que vous le transmettiez sans le savoir. Avec le VPH, il peut s'écouler des années avant que vous ne remarquiez des symptômes.

Les deux virus ne sont pas médicalement liés. Mais les recherches montrent que si vous êtes séropositif, vous êtes plus susceptible de contracter une infection par le VPH. Et comme le VIH affaiblit le système immunitaire, il est plus difficile pour l'infection par le VPH de disparaître d'elle-même avec le temps.

Dans ce cas, le risque de développer des cellules précancéreuses anormales dans le col de l'utérus, appelées néoplasie cervicale intraépithéliale (CIN), est plus élevé. Ce phénomène est quatre à cinq fois plus fréquent chez les personnes séropositives. Si la CIN n'est pas traitée, elle peut évoluer vers un cancer du col de l'utérus. Et si vous avez le VPH, vous avez deux fois plus de risques de contracter le VIH.

Complications lorsque vous avez à la fois le VIH et un cancer du col de l'utérus.

Dans 9 cas sur 10, une infection par le VPH disparaît d'elle-même, généralement en deux ans. Mais si elle ne disparaît pas, elle peut augmenter les risques de cancer du col de l'utérus, entre autres maladies.

Si votre système immunitaire est sain, le cancer du col de l'utérus peut mettre 15 à 20 ans à se développer. Mais si vous vivez avec le VIH et une immunité affaiblie, ce processus peut s'accélérer et ne prendre que 5 à 10 ans.

Les autres risques sont :

• Un risque plus élevé de croissance plus rapide du cancer

• Moins de chances qu'une tumeur ou des cellules cancéreuses diminuent.

• Plus de risques que le cancer revienne après le traitement

Le CDC considère le cancer du col de l'utérus comme une maladie définissant le SIDA. Cela signifie que si vous en êtes atteint, on peut vous diagnostiquer une forme avancée de l'infection par le VIH, appelée sida. De plus, les personnes atteintes à la fois du VIH et du cancer du col de l'utérus sont plus susceptibles de mourir que celles qui ne sont pas atteintes des deux pathologies.

Qui est le plus touché ?

Le cancer du col de l'utérus est généralement traitable s'il est détecté tôt. Selon les recherches, votre risque de le contracter varie en fonction de votre lieu de résidence. En raison d'un accès inégal aux méthodes de prévention et de prise en charge, le VIH et le cancer du col de l'utérus touchent de manière disproportionnée les personnes qui vivent dans les pays à faible revenu.

Si vous vivez dans un pays à revenu élevé comme les États-Unis et certains autres pays occidentaux, le nombre de femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus qui vivent également avec le VIH représente environ 5 % des cas parmi 122 pays. Cela s'explique par l'existence de directives de prévention avancées telles que :

• Dépistage du VIH pour une détection précoce et des options de traitement.

• Vaccins anti-VPH sûrs et efficaces

• Dépistage du cancer du col de l'utérus

Mais l'accès aux dépistages peut également varier aux États-Unis. Une étude a révélé que les femmes noires et hispaniques séropositives sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du col de l'utérus que les femmes blanches.

Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire qui présentent des taux élevés de VPH et de VIH, les femmes ont un risque accru de cancer du col de l'utérus. En fait, dans neuf pays d'Afrique australe et orientale, 40 % des femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus ont également reçu un diagnostic de VIH. On estime que dans six de ces pays, les femmes vivant avec le VIH et le cancer du col de l'utérus représentent environ la moitié des cas dans le monde.

Selon une étude, seulement 27 % des femmes âgées de 30 à 49 ans en Zambie ont bénéficié d'un dépistage du cancer du col de l'utérus.

Les traitements appropriés et les possibilités de dépistage régulier ne sont pas facilement disponibles ou accessibles. À l'échelle mondiale, dans certains pays, le vaccin contre le VPH n'est disponible que pour environ un tiers de la population féminine.

Que pouvez-vous faire pour éviter le VPH et le cancer du col de l'utérus ?

Si vous vivez avec le VIH, la meilleure façon de prévenir le VPH est de recevoir un vaccin approuvé par la FDA. Ce vaccin est sûr et efficace et vous protège contre plusieurs maladies, dont le cancer du col de l'utérus.

Selon les directives des CDC, les vaccins contre le VPH sont recommandés pour :

• Tous les préadolescents vers l'âge de 11-12 ans

• Tout le monde jusqu'à l'âge de 26 ans, si vous n'êtes pas déjà vacciné.

Pour réduire votre risque de cancer du col de l'utérus, les CDC vous recommandent de passer le test Pap et le test HPV pour prévenir le cancer du col de l'utérus ou le détecter à un stade précoce.

Le test Pap. Également connu sous le nom de frottis, ce test est effectué pour rechercher les précancers et les changements cellulaires anormaux sur le col de l'utérus qui pourraient devenir un cancer du col de l'utérus s'ils ne sont pas traités. Vous pouvez commencer à le passer à partir de 21 ans. Si le test revient normal, votre médecin peut vous dire d'attendre 3 ans.

Le test HPV. Ce test permet de rechercher le virus qui provoque le cancer du col de l'utérus. Vous pouvez le combiner avec le test Pap. C'est ce qu'on appelle le co-testing. Pour les femmes séropositives âgées de 30 ans ou plus, ce test est souvent effectué dans le cadre d'un dépistage de routine (certaines femmes séropositives continuent de passer le test Pap sans passer le test HPV de routine). Le test est répété tous les 3 ans.

À l'échelle mondiale, pour réduire les décès par cancer du col de l'utérus chez les femmes séropositives, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, le programme commun des Nations unies sur le VIH/sida recommande :

• L'éducation à la santé, y compris l'éducation sexuelle adaptée à l'âge.

• Vaccination contre le VPH pour les adolescentes

• Dépistage de toutes les femmes susceptibles de développer un cancer du col de l'utérus.

• Les programmes de dépistage doivent inclure le conseil, le dépistage et le traitement du VIH

• Traitement des lésions précancéreuses du col de l'utérus et du cancer invasif et avancé du col de l'utérus.